段政揚細諸臣稟奏，英明果斷地統攝朝政。
「步總護法。」
「臣在！」
「尹爾特使日內將至，商核大理、尹爾兩過結為友邦的事宜。朕欲贈金身佛像一座，一則為重禮，二則為世後弘揚佛法于彼國，先行播種因緣。」
擴大邦交範圍，以及將佛法傳至崇信異教之域，是聶武王段政揚自年前登基後，便汲汲致力的兩大志業。
「步總護法。」段政揚凝視著步登天，滿意而信任的說︰「此金身佛像恐惹盜匪狂徒覬覦，故尹爾特使歸過時，沿途須受嚴密護衛。這項重責大任，便交由賢卿負責。」
「是！臣必全力以赴，絕不負皇上重托！」步登天堅定答應，一臉威凜。
唉！段政揚卻忍不住在心中慨嘆︰他樣樣都好，就是少了情思與柔腸！
竟乖乖順從于媒妁牽撮，與煉虹山莊曲小姐定親。即使日後夫妻琴瑟和諧，相敬如賓，終究不免有憾啊！
心弦顫動的滋味，豈是任何妻賢子孝、名利權位等世間成就所堪以比擬？
像我和仙仙……
于是，這位情痴皇帝，竟就在聖殿之上，攝政之際，狠狠地被嬋娟戀意淹沒，滿心都是愛妻盈然的倩影，純淨月兌俗的素顏，柔和細軟的清音。
***
凝兒！凝兒！
曲莊主焦急輕喚，坐在床側。
望著床上那神智不清，胡囈亂語的寶貝愛女，他心痛難當。
怎麼會這樣呢？
好端端的，竟突然得了如此怪疾？群醫束手無策，一點端倪也看不出來！
萍兒侍立一旁，表面上是一副憂心如焚的愁苦樣，暗地里卻竊笑連連︰沒想到，小姐那麼會演戲，將所有人都唬住了！
唉！有什麼辦法呢？為了能和愛郎在一起，必得全力以赴！這套劇，只許成功不許失敗啊！
「莊主！」煉虹山莊總管見小姐自昨夜到今夜，不是昏睡，就是胡囈亂語，城內的名醫都請來了，卻沒有一個可以診斷出絲毫端倪，于是，他不禁想到玄異之處去︰「小姐忽然得了神秘怪疾，大夫皆沒轍，事非尋常，說不定是被妖魅鬼怪纏身，或被什麼陰風邪氣的煞到了！」
「這……」曲莊主遲疑。
他是一代武學宗師，正信正念，于鬼神等靈異事物，向來極蔑視排斥。然而，眼見愛女如此，卻不由得不興起死馬當活馬醫，姑且一試的念頭。
總管知道他不相信中邪這些東西，遂苦苦相勸︰「莊主，事已至此，咱們寧可信其有啊！小姐這樣下去，恐怕……」
「好吧！」的確，事已至此，他哪還管得了什麼原則信念︰「你趕快請些人來作法！」
結果——當然無效。
驅魔大師、捉鬼師傅、茅山道長及江湖術士，都是威風八面來，灰頭土臉而去。
直鬧到深夜。曲莊主本來要守在床塌旁，無奈自曼凝發病以來，他悲痛至極，心力交瘁。在總管及眾弟子的勸求下，終于肯回房休息。
當房內只剩下兩個人時，曲曼凝立即彈坐而起，大呼演戲演的好辛苦；萍兒則連忙字懷里取出預藏的一些干糧。
見到食物，曲曼凝才醒覺自己已超過一日粒米未進，月復內正鼓聲大作。
遂大口大口吞咽，一邊關心地問︰「你今天有到柴房看西門大哥嗎？」
「有啊！」萍兒禁不住納悶︰「可是，他還是沒說到底有什麼妙計，能夠令老爺向步家退婚，而步家又不會責難！」
「那麼急干嘛？」曲曼凝瞟她一眼，唇邊浮起甜蜜笑漣︰「西門大哥足智多謀，必有絕妙佳計，咱們只需繼續演戲就行啦！」
***
步登天帶著數名親信，微服巡查。
昆明市中心一片喧囂繁華，大有太平盛世的氣象。
姨婆還沒回來……他的心情又被擔憂籠罩︰不行！必須馬上派人去找，她可能真的遇上危險了。
若非尹爾特使隨時抵達，他一定會親自出馬尋覓，並要勸說步太公及裘太君，以後絕不再批準那小頑女獨自離家出游。
突然，一個黑影閃電般竄向他深厚。
步登天武功絕頂，感應奇敏，因此這時雖深陷在憂思愁懷中，潛意識里仍舊眼觀四面，耳听八方。
身後勁風一動，他立即騰空而起，翻個筋斗，落在數丈之外。
連串動作，都在轉瞬間完成。
黑影遂撲了個空。
步登天的數名親信全是一流高手，此時紛紛拔劍，怒喝︰「大膽刺客！竟敢當街行凶？目無王法，自尋死路。」
那手持利刃的黑衣蒙面人一言不發，沖向步登天。
「你們退下！待我來！」步登天怕親信們盛怒之下與刺客起流血沖突，嚇著街市民眾。
說時遲那時快，此刻咄咄進逼，招招狠毒，而且似乎極其熟悉步登天的武功路數。
究竟是什麼人？沖著我而來，並將我的身法都掌握得如此精準無誤？步登天詫異不已，急欲得知這人的底細，于是一把箝住他手腕，使力……
「啊……」刺客痛嚎，刀子掉落地上。
咦？這聲音……步登天心頭一震，慌忙松手。
「討厭啦！那麼大力干嘛？痛死人了！」
天啊！是……「姨婆！」
金小米卸下面套，一邊搓揉手腕瘀處，一邊忿忿嘀咕︰「以為自己是天下第一護法就很了不起嗎？三兩下就打敗人家，哼！沒風度，沒禮讓精神！」
步登天又驚又喜，連日來擔心懸念的她，突然完好無缺的蹦出來，竟教他高興得一時無法言語。
親信們面面相覷，啼笑皆非，不約而同的心想︰被這小魔頭卯上，步大人有難了！
圍觀人群詫覺冤家變親家，驚心動魄激斗場面，居然只是小泵娘鬧著玩的行刺游戲。唉！一場「歡喜」一場空，沒熱鬧可看！
只好失望散去。
「姨婆！」步登天終于可以開口了︰「你……你這段日子以來都到哪去啦？全家人都很擔心你的安危，我已決定要派人去尋你。」
「是嗎？哼，假好心？」她啐道。
其實，心里倒是挺受用的。因為，知他所言不虛；更知道，最擔心的人就是他。
「是真的！」他惟恐她不信，慌忙強調，並開始低聲下氣懇求︰「你離家多日，音訊沓然，爺爺，外婆都寢食難安。咱們現在就回家去，好不好？」
「不好！」她忿忿回答。
「為什麼？」唉！又是什麼事惹惱她了？
「因為我不高興回家，家里又沒有人疼我！」她嘟嘴說道，突然卻調皮、促狹地「威脅」，「除非你告訴我，有誰疼我？不準提你爺爺、外婆、爹娘！」
扣一扣，就只剩一個人嘛……「孫佷當然疼姨婆。」
「不準提輩分！」她低吼。
「好好好，不提就不提，我疼你。」
他耿直坦蕩，完全沒想到任何旖旎曖昧之處，因此很自然、很順口的朗聲說道。
嘻！又敲到一句好听的話啦！金小米笑逐言開，覺得連日來在煉虹山莊「辛苦工作」，總算有點慰勞。
那班親信們看著這令人難受的一幕，紛紛在心中，為英明神武的總護法抱不平︰唉！步大人真可憐，又被這不可理喻的小當街調情，佔盡便宜！
「姨婆，咱們回去吧！」他緊瞅著她，仿佛怕她會突然消失在他面前似的。
雖然極想要立即跟他不再分離，她卻不得不拒絕︰「我現在要去辦大事，明天才會回家。」
「大事？」該不會又想搗蛋闖禍吧？！他惴惴皺眉。
「恩，後會有期啦，小登登！」她揮手作別，轉身蹦蹦跳跳而去。
「姨婆！」他怎麼放心任她再神秘失蹤？連忙擋在她身前，懇求︰「姨婆，讓孫佷陪你一道，助你辦大事，好不好？」