“好了，你们俩难得见面就急着抬杠。别让沐姑娘看笑话了。”霍夫人佯怒轻斥，随即拍拍玉华的手。
玉华趁霍夫人不注意时，仍顽皮地向天霁扮鬼脸、吐舌头。
“玉华，你这趟大老远的回来打算待多久？”
“约莫一个月吧！到处走走看看，回去时再替娘带些饰品、胭脂什么的。”
“住你三舅父那儿还习惯吗？”
玉华柔顺地点点头。“三舅父和舅母都对玉华很好，吃住方面也为玉华打点得十分舒适。”
“那我也就放心了，都怪你娘没早些来信告知，你姨丈又外出无法招呼，不然怎会安排你住到别处？我们霍府啥都没，就只有这座空荡荡的大房子，哪怕你一家子来住都没问题。”霍夫人亲切地说。“等会儿我叫天霁送你回三舅父那儿，顺便一起带地丢饰什么的给你和你娘！”
“姨妈您别客气了。”
“不会，不会，这是应该的，难得你这可人儿上京来陪陪姨妈，我高兴都来不及了呢。”
红芍安静地坐在一旁，听他们一门亲戚说说笑笑，紧揪的心似乎宽松许多，稍微赶走了方才的阴霾。不料，天霁接下来的一句话竟像巨斧般剖碎她的心。
“没错，谁像你这位心肝表妹，净说些窝心话讨好人。”
红芍的一颗心在听见天霁说出“心肝表妹”之际，瞬间碎成万片。她难堪地意识到，原来她并不是他心中唯一的“心肝”，他对着她喃喃诉说的蔫称，其实只是他的口头禅。他这么唤她，而现在，连表妹都是他的“心肝”。
她算什么？充其量仅是他之下的俘虏。一个在他亢奋时，不知羞耻与他欢好的女子。她全身僵成石块，整个人仿佛失去了知觉。
这时，天霁终于发觉她的不对劲，忧心忡忡地握住桌底下绞着绸裙的玉手。但是，红芍硬是甩开。
她是怎么啦！天霁蹙紧眉头，捉不住红芍的心思，莫非是……怕羞？他试着再碰触她，没想到，她仍强势地抗拒，像是无法忍受似的，完完全全闪避他。
怎么回事？天霁明着不动声色，仍轻松与表妹说笑，但暗里却搜索着任何丝毫的可能。到底哪里不对劲？为何前一刻待他柔顺亲蔫，这一秒却又变成前所未有的排斥？他可以感觉到她极度不悦，但……究竟是为了什么呢？
拟着娘亲与表妹在场，天霁未能立即开口询问红芍。雪上加霜的是，他还必须依娘指示送玉华回三舅父家。天霁在无法推却之下，徒留红芍与娘亲安坐水榭，同时也将两人悬岩未决的问题搁置原处。
天霁的原意是想，当他晚间回来，红芍会如同前几日端着补汤来到他房里，而他也能好好了解下午发生在水榭的事。可是，晚膳过后，推门进来的人却是春菊。
哎呀！怎么会这样！他心心念念的佳人呢？
“红芍呢？”他着急地问道。
“沐姑娘身体有点不适，已经歇着了。她交代我端来给少爷。”
“她哪儿不舒服？我去看看。”
“少爷，”春菊唤住正欲提步的天霁。“沐姑娘说了，如果可以的话，请明天再找她。”
天霁暗想——这不是摆明着在躲避他？不仅不见人影，现在还差人传话。避得了一个晚上，难道能避得了一辈子吗？有什么话不能好好说个清楚？天霁觉得目前的状态有些棘手，红芍的性情一向直来直往，似尊透明晶澈的琉璃人儿，任何情绪波动，旁人一看便知。偶尔使气，也只需稍微一逗就开怀露笑。可今日下午在水榭，红芍的抗拒是从来没有过的，现在晚上又避不见面，这许许多多的疑问究竟该从何解决才好？
春菊瞄了瞄少爷阴鸷的俊脸，心里已有了谱——八成是小俩口闹别扭。
“少爷……”
“算了，你把这碗收拾下去吧！”闷都闷胀了，还喝什么？
“少爷，沐姑娘交代过了，务必要少爷喝完汤药。”春菊战战兢兢地说道。
天霁转念一想，虽说暂时不明白红芍在生什么闷气，但说到底仍是关心他。伸手以碗就口喝下汤药，怎料原本甘甜的药汁却变成苦涩无比的苦液，天霁暗自叫苦，但碍着侍在一旁的春菊，仍故作自然地咽下。
“春菊，这药汁是你煎的？”
“是的，少爷。不过，药包是沐姑娘抓的，煎药火候也是按照沐姑娘吩咐。”没什么问题吧？
春菊但见少爷眉毛一挑，没再接着说下去，只是挥挥手，示意要她离去。
舂菊一踏出房门，天霁第一步便是倒杯清茶润喉，一杯跟着一杯，直到把茶壶里的茶给喝完。他顺顺气，这会儿肯定红芍是全冲着他来的。她不来找他也罢，但不让他去找她，还叫人煎苦得要命的药汁……如果还猜不透她在生他的气，那京城“最聪明的小老板”的美名就是让人白叫的。
避她交代什么拒不见人，天霁踏出房门就直往西厢走。今晚若不把话说个清楚，他霍天霁绝不罢休？！
第八章
红芍待在房里，自然还没入眠，正只手撑头呆愣中。她听到房门响起沉重的敲击声，扰烦地整个午间与晚上的低沉嗓音跟着传来。“红芍，你醒着吗？”
红芍陡然心惊，这么晚了，他怎么会到这儿来？然而她尚未理清自个儿心中的千头万绪，还是暂时避免与他碰面较好。她咬着下唇思忖……这门到底开是不开？
埋头的人没回应，天霁逼促的声音又响了起来。“你不给我开门，我就在这儿敲到全霍府的人都听见。”他是铁了心要做到，手下的劲道更加沉重。
红芍脸皮薄，真怕霍府上下都循声而来，三更半夜被人瞧见天霁占住房门可不好；再者她也没打算让罪人都知道自己在闹脾气的事。她是霍府的客人，这等难堪的场面实在不妥。
红芍想了想，终究还是开了门。
见原本紧锁的房门“咿呀”地打开，天霁目光一亮。但红芍仅开了一个小缝，目光下垂，半面娇颜上的神色明显黯然。天霁透过有阻的门缝搜寻她的表情，两人就这么僵持住，谁也不肯先开口。
终于，还是天霁忍不住先说：“让我进去。”
天霁不意外地看着红芍倔强地摇摇头，他陡然一口气升了上来。“别让我再说第二次，开门！”
这还是天霁首次以如此强硬的语气对红芍说话，她不由自主的往后退了好几步。天霁随即趁势而入，大脚跨进房里，并且将门给带上。
他愠怒的黑眸一刻也没离开过她冷漠的脸庞。
“听着，不管是什么事情，令你今日的反应失常，我现在都要知道！假使你不肯说，我就和你在这儿耗上一整夜！”他凝视着她，一字一句地命令。
红芍仍是一脸漠然，保持沉默。
他盯着她好一会儿，发觉红芍压根儿不理会他的威胁，眼神越过他，望向窗外。天霁感到有些沮丧，无论是何原因，他都不该得到这样的对待，他和红芍好不容易走到身心相许这一步，难道还会有什么阻碍吗？
天霁走向她，欲抬起手将她拉近，可红芍却动作迅速地立即闪避至另一边。尽避她的动作快，可是他更快——他攫住她细软的手腕，稍一使力，她便跄跌入他怀中。红芍还想反抗，但是他如铁般的双臂却已将她紧紧钳制在胸前。
“告诉我，红芍。”他压住她的背脊，柔软的浑圆挤向他，令她再也无可逃避地瞪视着他。“是什么原因令你这般避着我？”