吉庆宫的宫女都知道，这位王妃生性孤僻、喜欢独处，便依命离开了。
施南皇宫的御花园在宫中共有大小三处，距离蔚然湖最近的一个是三个花园中最小的，其中东南角的小小凉亭，位于御花园高高的围墙之下，避风向阴，花木掩映，人们经过，一眼无法看清凉亭内的景象。
简依人将花篮放在亭内的桌子上，开始细心地挑选起莲花莲蓬。看到好的，就放在左手边，看到不好的就放到右手边，等挑完了，才开始一颗一颗地剥出莲子，放在荷叶之上。自始至终她神情淡然，动作不疾不徐。
一阵清风吹过，将桌上的莲子吹得滚动起来，其中一颗滴溜溜滚出了桌子，一直滚下了亭子的台阶，最后落在地上。
一道黑影无声无息地罩在那颗莲子上，有双修长的手拈起那颗莲子。
亭内的简依人这才抬头，轻声道：“已经脏了就不要了，我这里还有许多呢，不在乎那一颗两颗的。”
亭外那人笑吟吟的回应，“不在乎一城一池的得失，是大将风度，但这是你亲手采摘的莲子，少一颗我都觉得可惜。”
黑影挡住了亭外的阳光，最后坐在了她对面。
她低着头，将手边的一颗莲子剥掉青色的外皮，又用银簪挑去苦心，将剩下的莲子肉送到对方面前，淡淡笑问：“最好吃的在这里，你要吃吗？”
对面的人望着她眼中盈盈笑意，便握住她的手掌，用热唇贴着她的掌心，将那瓣莲子肉用舌尖勾进口中。
她的脸一红，急忙抽回了手，轻声嗔道：“小心被人看到。”
他细细品味着莲子的清香甜美，“过来时我已看过，周围再没旁人了。你这个鬼灵精，挑在这里见面还真是聪明。”
“上次我一个人在这里坐了大半天都不见有人来，这才发现这里是个清静的好地方，适合我俩说话。”她收拾着石桌上散乱的莲叶莲蓬，“世文今天听到四殿下说起你的事情，很是着急，拉着四殿下问该怎么帮你。”她幽幽地瞥他一眼，“青楼之中……该有不少红颜知己吧？”
“吃醋了？”他笑着伸出一指勾过她的小脸，“这计策还不是你定的？说是只有我越发放浪形骸，不顾礼教，太子才越发相信我无争权夺位之心。”
“是我的意思，但谁知道你不是……顺水推舟？”她哼了一声，“太子是个之徒，你是他的兄弟，大概也是风流情种。”
“是啊，我们都是急色鬼，只有世文是个痴情郎。”他握着她的手，似笑非笑地说：“成亲一年，他的柔情蜜意也该令你心动了吧？”
她倏然变了脸色，“你这话是什么意思？难道今时今日你还不信我的心？”
“别动怒，女孩子如果常生气，可是会老得很快。”他用指尖在她的眉心点了点，让她又是气恼又是无奈地甩开他的手。
“算了，你自己在外面花天酒地，却来给我乱扣罪名，枉费我天天为你提心吊胆，为你操碎了心。”她提着花篮起身要走，又被他一把拉住。
“依人。”因为怕被别人听到引起怀疑，他极少叫她的名字，在外人面前，他只叫她“弟妹”，因而每次只要他叫她的名字时，她的心跳都会忍不住加速，再大的不快和怒火都会化成一汪清泉。
今天他又使出这一招时，她抿紧嘴唇逼自己不去看他。
他见她似是真的生气了，便也站起身讨好的说：“难道要我跪下道歉吗？”
简依人禁不住噗哧一笑，回头假意做了个生气的表情，“我可担不起二殿下的一跪。男儿膝下有黄金，更何况是尊贵之体的您呢。”
见她笑了，知道她已不生气了，他索性又逗她一句，“那就是要我亲你？”
她的脸顿时粉红得赛过篮中的莲花，轻啐了一声，“你也快和四殿下一样贫嘴了。”说着就快步走出几步，但又转身跑回来，低声道：“世文那边……我会帮你说话的。你自己也要小心，别做得太过火，真的惹恼了陛下……”
“只要不惹恼你，天下人恼我又何妨？”他在她的粉腮上轻轻一抹，而后望着她碎步跑出御花园的角门，心中霎时有些空荡荡的。
罢才他最后的一句玩笑话其实说中两个人的心头禁忌。自从她嫁给世文之后，两人虽然经常碰面，但是彼此都竭力克制自己遵守礼节，未曾越雷池一步。
她的心留给了他，但是她的人……属于世文，他不能碰。即使心中有着再多的痛和不舍，他依然苦苦坚持，没有逾矩。
大事未成之前，这份坚持，不知还得要持续多久。而因为这份情所带来的苦，只有他们俩个人可以口味。
◎◎◎
简依人一边将几枝荷花插在细长的花瓶之中，一边嘱咐身边的宫女，“这荷花不用一天到晚换水，水也不要太多……你们不用照顾，还是我亲手照料就好。”
她看了眼坐在书桌边拿着笔出神的朱世文，笑着走了过去，在他的笔杆尾部敲了下，问：“发什么呆呢？墨汁都滴在纸上了，你都没有察觉？”
朱世文回过神来，忙重新拿了一张纸铺在桌案上，同时忧心忡忡地道：“今天四弟说，太子最近总在父皇面前说二哥的坏话，让父皇对二哥有很多不满，二哥又是一副自暴自弃的样子。再这样下去，手足亲情越来越淡，我们施南……岂有能力对抗外敌？”
简依人故作漫不经心地回答：“哪有什么外敌？苎罗比我们还贪图安逸呢。太子是储君，将来是一国之主，他既然要和二殿下闹别扭，除了父皇，谁敢说什么？二殿下自己都忍着呢，你操什么心啊？”
“二哥是个有雄才大略的人，文才武功不仅远胜于其他几个兄弟，更在太子之上。这几年只让他执掌吏部，其实是委屈了他。我知道他心中不甘，但是我又不问朝政，在这件事上能帮他的着实有限……”朱世文咬着笔杆，沉默了半晌，忽然问道：“依人，你说如果我现在向父皇请愿入朝主事，父皇会答应吗？”
她吓了一跳，“你要入朝主事？你这身体怎可能禁得住没日没夜的煎熬？”
“我并不是真的想管事。”他一笑，将自己心中的想法解释给她听，“父皇膝下子嗣单薄，四弟是认养的，再能干也终究是半个外人，而我的身体不好，父皇真正能仰仗的只有太子和二哥。从私心来说，二哥和我的感情最好，如果这施南的江山日后要换个君主依靠，我宁可这君王是二哥而不是太子。”
简依人皱眉望着他，“你小心些，这些话连在我们吉庆宫都不能大声说，若是传到太子或父皇的耳里，还不知道要怎么严治你。”
“我又不是不知轻重的人，这不是只告诉你而已吗？所以你看，我必须想办法帮二哥。如果我能入朝，父皇必然要给我封个官衔，分些公务给我做，而这些事情我若拿去问二哥，其实就是交给二哥去做。”
“二哥管的事情越多，手中的责权便越大，日后就是越有本钱和太子分庭抗礼。父皇看二哥这么能干，也会好好想想储君的人选是不是要换了。”
她沉吟半晌，问：“这番心思是你自己想的，还是四殿下教你的？”
“四弟可不会教我这些。”他冲着她做了个鬼脸，“你别看四弟一天到晚嘻嘻哈哈，又好像在二哥身前身后忙得很高兴，我和你说实话吧，我看得出来四弟也是有私心的。他对二哥并不是真心实意的，我不期望他能帮二哥多少，只盼着四弟日后不要在背后捅二哥一刀就行了。”