她的脸刷地变色，“不管是有名无实，还是有名有实，陛下该知道这是皇室规矩，……是要处死的。”
“处死谁？处死朕吗？”皇甫夕笑着问道。这笑容倒是回复了当年的神采，只是唐可怡心中却已明白，这并非他的真实面目。
“陛下可以处死我，我身犯死罪数条。”她豁出去地说，“但是请陛下下旨，重审舍弟的一桩冤案。”
“唐可怀的案子吗？”他淡淡地说，脸上毫无意外，“朕已经命人去查了。”
他的回答出乎她的意料，她欣喜地问：“真的？”
见她重新焕发光彩的脸上又惊又喜，他不忍说出唐可怀已死的消息，于是柔声道：“当然，妳的事情就是我的事，否则妳以为我为何去宿县找妳？”
“你去宿县……是为了找我？”
唐可怡又是一楞。捉拿她这个逃妃，要皇帝陛下亲自动手吗？
“我告诉过妳，我要是去捉拿从宫中逃走的怡妃。”
“我的事情……你从何时起就知道了……”她吶吶的问。
“在妳逃出宫之后。”他轻轻触模她的面颊，怜惜地说：“我一直以为妳已经出宫返乡了。”
“本来要走的，但是……造化弄人。”她苦笑道。
“我二姊去找妳，为什么妳不答应我的安排？”
“什么？”唐可怡困惑地颦起秀眉，“你二姊？是指长乐公主？可公主从来没有和我见过面，也没有给我带过话。”
“什么？”他不禁震惊。“二姊没有找过妳？”
她摇摇头，“自你走后，我就再也没有得到过任何有关你的消息。”
皇甫夕的眉头皱得比她还紧。他了解小怡，在这个问题上不可能骗他，但为什么二姊没有按照他的要求来找小怡，回头又编造了谎话骗他？这件事暂时放在一边。
他露出浅浅的微笑，调侃她道：“唐状元，满朝官位，爱卿看中哪一个？可以说给朕听，朕会如卿所愿。”
唐可怡细细地打量着他眉宇间的笑意，不明白他既然早已知道她这个愚蠢的计划，又眼巴巴地看着她送上门来丢人现眼，如今她就站在他面前，该是他下令将她拿下的时候了，他却还能好整以暇的和她东拉西扯，好像演戏一样。
“陛下，别跟我说笑了。”她轻叹道：“女子之身，在东岳是不能为官的。”
“前无古人，未必就后无来者。”皇甫夕拉着她来到了桌案边，他顺手抄起一枝笔，拉过一卷空白的圣旨，说：“只要妳说得出来的官名，我现在就可以委派给妳。”
她讶异地看着他，“为什么？”
“做一次自己想做的事情，按照自己的心意，动用自己全部的力量，而不是倚靠任何人。妳难道不想这样吗？”他的目光直视入她的内心，让她的心头一震。忽然间，她好像明白了些什么。
从来她都是逆来顺受，随着命运安排，随波逐流，除了读书，没有什么事情是真的发自她内心的渴望而去做的。这一次，她豁出性命，逃出宫，又参加科举，一番折腾除了为了救下弟弟的性命之外，是否……是否也在心底真的祈愿自己可以按照心愿，做出一番惊人的事情？让远在家乡的父亲知道，她入了宫，不仅不会为家里带来灾难，更可以力挽狂澜？!
于是，沉默许久后，她轻轻吐出一个词，“刑部。”
“想去刑部？”皇甫夕挑眉笑了笑，“好啊。”然后顺势在那空白的圣旨上写下！
赐唐可怀三品级，官拜刑部侍郎，于即日起至刑部办公，并赐御前行走，金牌一面。
唐可怡没想到他真的就这样郑重其事地在圣旨上写了对她的封赏，这可是白纸黑字，君无戏言。
“金牌是做什么用的？”她不解他最后批注的那四个字。
“如朕亲临，让妳手握生杀大权。”他笑了笑，将圣旨递到她手中，“这就算接旨了。”
“谢……”她的谢恩之词还没有说出口，就被他偷吻去了后面的话语。
皇甫夕幽幽笑道：“这便算是我盖下的龙印，从今以后，有我护着妳，再没有人可以欺负妳了。”
她不敢像他那样肆无忌惮地抱着他，这是卧龙宫，是东岳中最神圣的地方。而她与他，即使已并肩站在一起，却不该是同路的人。
但是他硬将她留下，以这种想象不到的奇特方式，赐予她至高的权力，骤然间接受这么多的荣宠，她深深体会了什么叫“受宠若惊”
而手中的那道圣旨，虽然重量轻盈，却让她觉得异常沉重。
皇甫夕声音一低，又在她耳畔小声说道：“小怡，妳要知道在这世上，不是事事如意，生离死别总是难免，悲痛是应该的，但是悲痛过后该努力生活，做完该做的事情，这样才对得起死去之人。”
他怎么忽然说起这种不祥的话？唐可怡狐疑地看着他，“陛下指的是什么？”
生离死别？他说的似乎不是当日他与她的生离，那么是谁与谁的死别？
他再度拥紧她，小声说：“妳弟弟唐可怀，已经身故。”
唐可怡的双腿轻颤，差点软倒下去。现在她知道他为什么会抱自己抱得这样紧了！他怕她晕倒。她咬紧牙关，不哭不闹，镇静地问：“可怀是怎么死的？陛下知道吗？”
“押解他的官差说他是病死的，但是朕已查明，他是被人暗中下了毒手。妳放心，朕会给妳弟弟一个清白的身后之名，下手之人，朕也会命人查出来，帮妳碎尸万段。”
“不。”唐可怡第一时间内就坚定的拒绝了他的安排，这反倒出乎皇甫夕意料之外。
“不？”他挑起眉。“难道妳不想报仇？”
“想。”她咬着牙关，然后举起圣旨，“陛下已经赐予为臣权力，陛下也说过要让我按照自己的心意去活一次。所以，微臣要自己去查清楚这件事。”
皇甫夕懂了，悠然一笑，轻轻握住她冰凉的小手，双手捂住，沉声说：“好，妳尽避放手去做，记得，无论任何时候，妳身后有我。”
唐可怡既然已中了状元，自然不会再回到客栈去住，皇甫夕赐给她一处宅子，却没告诉她那宅子的来由。直到她被马车送到这宅子门前时，下了车，她才霍然呆住！这片深宅大院，如宫廷一般，不该是一般人家有的。
爱门上，红底的匾额金色的三个大字照照生辉：德王府。
“这是陛下曾经住饼的府邸。”
陪同前来的是那名引领她入宫的崔公公，显然他不知道她的真实身份，笑咪咪地热情介绍。
“这里陛下曾经先后两次斥下巨资修缮，豪华程度仅次于宫内，我们曾以为这会是日后的太子府，没想到陛下竟然割爱给唐大人住，可见陛下对大人的器重之心啊。”
唐可怡一边震惊，又一边苦笑，有点猜不出皇甫夕为何要让她这样招摇地住在这宅子，树大招风，难免她日后要成为所有朝臣的众矢之的。
正想着，旁边有人叫她，“唐状元，唐大人！”她侧目看去，是孙文科。
他仰头看着大宅，感慨地说：“大人真是一步登天啊，中了状元、拜了官职、受赐宅邸，不得不让人钦羡。”
“这都要先谢过孙兄的引荐之恩，小弟是不会忘了孙兄的这份人情的。”
孙文科凑过来，悄声透露，“有件事，不知道当不当讲。”
“孙兄请讲。”
他神神秘秘地说：“唐大人您是一表人才，面容姣好宛若女子，而咱们陛下，年少英俊，又还没有后妃，我冷眼旁观，陛下今日在殿上看你的神情可不一般，不知道你可曾听说过『断袖之癖』？”