“怎么，你以为朕是个笨人，这些官场中的龌龊之事朕会不懂吗？别装出一副好像清白无辜的样子，你们在朝为官的人，有几人不是踩着别人的尸首爬上来的？朕不计较过去，要的是你们现在的忠心，谁敢在朕的眼皮底下做手脚，朕绝不会轻饶了他！”
侍卫长被说得脸红，急忙低头道：“是，微臣明白，这就回信给王大人，请他彻查。”
“不是『请』他，是朕命他必须彻查！三日内给朕回复。”
微微呼出口气，皇甫夕将目光投向窗外。
他还有一个困惑没有解开。
当年离开藏书楼之后，他深思了一夜，主动向皇兄要求接受出使海外四国的使命。这让皇兄非常的惊喜。而谁也不知道他为何会性情转变，更想不到这转变是因为一个女孩。
唐可怡对他的那份全心信赖，让他汗颜自己过去散漫的行径。他需要换一个环境仔细思考自己人生的意义。
出海那天，他见到来为自己送行的二姊，找了个机会他曾请托她，关于唐可怡的事，他希望二姊能避开别人耳目，将她从宫中带出，留在公主府，等候他回来。
长乐公主很是惊讶，但也满口答应了。
但就在他出海之后一个月，二姊的飞鸽传书送到，说唐可怡婉拒了他的安排，一定要留在宫中。在二姊的信中除了对他的歉意之外，还有对唐可怡人品的质疑，说她可能是想坐地起价，以企图更好的未来。
他不大相信二姊的怀疑，本想等自己回来时亲自问唐可怡，但是出使之路漫长而艰难，整整一年他才回国，之后，恰逢边境战事骤起，他请缨参战，一战，又是两年。
在边关的第二年，算算日子，她已经过了十八，该出宫了吧？也许还嫁了人，有了孩子？她的相公若知道她不是完璧之身，会善待她吗？
起先是担心她的日子不能一帆风顺，按照她想的那种平静慢慢度过。然后，就开始胡思乱想，如果她真的成了别人的女人，她会像对他那样温柔体贴地照顾着另一个男人……每想到这里，就像针扎般痛，恨不得立时找人发一场火。多可笑，曾经女人们匍匐在他面前，求他爱她们，他不屑一顾，如今，为了一个渺小如草芥的女孩，他却心神不宁。
于是，他写了一出傀儡戏，就是那出“抱柱之信”
为何故心神不宁？落月满荷塘，碎了魂神。终知这一场如梦如幻，却难拾，幻影痴心。痴了心，动了情，只怕伊人不见，天地冥冥，形销骨立，一人伶仃。
这是戏词，也是他的心声。
戏文每唱一次，他就劝自己：忘了她，断了这份情。
但是每每想忘掉，却记得更深，思念更重。
初回皇宫继承皇位的时候，他无端地恨起那片栀子花树，因为一切的缘起都与栀子花树有关。
若不是那日走到树下，贪恋那片花香而懒散地睡倒在那里，就不会和她相遇。
若不是因为那日喝了玉楼春，被栀子花香熏昏了头，他也不会在她意识迷离之时占有了她。若没有栀子花，便没有了这一切，也就不会有日后他的独自神伤。所以这栀子花，乃是罪魁。他下令砍掉所有宫内的栀子花，心情却没有得到半点排解，直到知道她原来还在他身边的消息之后，他恍然大悟，原来他心底一直都有一个强烈的念头没有消失过——要她！要她留在他身边！这就是他当年占她清白的根本原因。
只是游戏红尘，向来玩惯了的他，却一直以为这次只是不小心玩过了头而已。四年了！原来他也有真情，可以深埋四年，埋而不死，断而不绝……
唐可怡一晚上都在想着如何能救弟弟，又不打扰到皇甫夕？原本她很需要遇到一个像皇甫夕这样有点权势的人，帮忙自己的人，而神捕营应该和刑部有点关系的。但偏偏她现在是个逃妃，而皇甫夕说过，他这次出来就是为了追捕她这个逃妃的。
原本就不能被他知道她的身份，更何况，她不能拉他下水。
终于给母亲洗完衣服，返回客栈的时候，她看到两名年轻书生正和店老板央告着，“让我们住下吧，赶了一天的路，我们都累得抬不起腿了，那两家客栈又都住得满满的，说是连只耗子都住不下了。”
老板为难的摊摊手，“没办法，来了个大主顾，一定要包下小店。”
唐可怡听了一下就明白了，因为皇甫夕包下了这里，其它客人只好去另外两间。客栈住宿，导致那两间客栈也爆满。可是皇甫夕做事怎么这样霸道，他一个人住几间上房还不行吗？为什么非要连人家整间店都包下？
她低着头往里走，掌柜的立刻笑脸相迎，“姑娘回来啦？以后洗衣服这件事就交给店里的小二做吧，何必劳烦姑娘亲自动手？”
“不必了，我能行。”店家过份亲热的态度让她很不适应。她知道这是因为对方看到了皇甫夕对自己那样亲近之后的关系。
那两名书生看到她，又听到掌柜的话，立刻眼睛大亮，对她急急说道：“姑娘您就是住在这店里的客人吗？麻烦通融一下，让给我们一个小的单间就好。我们这一路赶得真的很辛苦，明日一早还要往东都赶。”
“你们要去东都啊？”她低着头，顺口答话。
其中一名书生连连点头，“是啊、是啊，今科科举就要开始了，我们要赶着去赴考。”
“科举？”这才让她恍然想起，因为今年是新帝登基之年，按照东岳的规矩，是应该召开一次大考，为朝廷选拔贤能新秀。
“姑娘，帮个忙吧。”
两人拦在唐可怡身前，让她非常为难，她不能答应他们什么，因为这客栈不是她包下的，但她又很同情他们的处境。天都黑了，在这座小小的县城里，他们的确也没有别的地方可去。
就在这时，客栈楼上传来皇甫夕冷厉严峻的声音，“谁再挡在她面前，我要他明日就入刑部问话！”
那两个书生吓了一跳，侧开身让出一条路来，同时抬头看着楼上负手而立、面色铁青的男人。虽然只是粗略一瞥，他们便知道这名年纪很轻却气势逼人的男人，不是他们招惹得起的。
“小怡，上来。”皇甫夕再丢下一个命令。
唐可怡想拒绝，“太晚了，我要去陪我娘……”
“要我下去拉妳吗？”他露出一个微笑。
这微笑莫名的看得她暗暗害怕，总觉得笑容背后是一种难以捉模的诡异力量。她只好硬着头皮上了楼，觉得身后掌柜的和那两名文人都用刺目的眼光盯着她。但皇甫夕的眼中好像除了她，谁也没有看见，将她径自拉入房中。
必上门，夺过她手中的木桶，他将她揽入怀中，贪婪地夺取她的呼吸和醇香的气息。
她嘤咛出声，却没忘了自己的身份，当他的手指紧扣住她的腰肢时，她不安地挣扎着，“别……”
他知道她在怕什么，于是给了她一个安抚的笑，“放心，我不会在这里强要了妳，只是想抱一抱妳而已。”
又是抱她。
他似乎喜欢用“抱她”这个要求做为掩饰真实目的的幌子，他真正想从她这里得到的，却远远不只是这么简单的一件事。
可她没有抗拒了，忐忑不安地接受他的拥抱，暗自思忖着若是他还有更进一步的亲热行为，她一定要推开他。四年前的那一夜没有人知道，也算是过去了，而现在，她是逃妃，他是捕快，若是他们再做下这样的事情，就是大逆不道，他必然会有杀身之祸。