小太监的平静叙述听在皇甫夕的心头却是又酸又疼。
酸，是为了她曾经身许皇兄的这个事实，即使没有夫妻之实，但她确实是在这漫长的两年中，在名义上属于另一个男人。
疼，是为了她默然接受这孤独冷落的事实时，所表现出的从容淡然。他自小在宫中长大，知道宫里的女人最盼的是什么，最怕的又是什么。
不过，他心底其实最多的是狂喜，他庆幸皇兄未曾宠幸她，并不是因为他不能接受，而是因为有了皇兄的冷落，才有了让她逃月兑一起殉葬的结局，让他和她，有活着再见一面的可能。
唐可怡变卖了自己从宫中带出来的一点珠宝，凑出了路费。途中，恰巧遇到一对要返乡探亲的老夫妇，他们会途经宿县，于是她主动要求和他们同路。老夫妇待人真诚，见她一介年轻单身女子，也没有多心，就答应了下来。
一路上她沉默寡言谨慎本份，也主动帮两位老人提拿东西，让老人很是高兴。
“唐姑娘啊，妳成亲了没有？”徐婆婆看着她，越看越是喜欢。“我娘家有个侄子，为人忠厚，挺不错的。妳若是还没有成亲，我给妳撮合撮合如何？”
唐可怡报之以笑容，“婆婆，谢谢您了。我……我成过亲了。”
“哦？是吗？”徐婆婆很遗憾的样子。“那妳家男人呢？怎么没有陪妳一起出门？”
“他……已经去世了。”她脸上微露尴尬，生怕老人家再问下去会问出什么她不该说的东西。
“哦，那真是可惜。”徐婆婆看着她年轻的面容叹道：“这么小的年纪就成了寡妇，日后一个人过日子，可真是为难妳了！”
一旁的徐老伯推着妻子说：“妳真是个瞎打听，人家的事情问东问西，问个没完，妳看她的脸都快被妳问红了。对了，唐姑娘，妳说妳要去宿县看妳娘，那妳娘是宿县人？”
“不，我们是泉州人。我嫁到东都之后，已有好多年没看到我娘了，这次她进京……来看我，结果在宿县病了，所以我去找她。”
一番话听得两个老人频频点头，徐婆婆感慨道：“好孝顺的闺女，我那个儿子就没有妳这么懂事，娶了媳妇就忘了娘，天天和我吵。”
唐可怡一边陪着笑听老人家唠叨，一边怅然地想着，不知道娘现在病成什么样子了？算起来，她已经八年没有见过娘，在家时，她虽然不像弟弟那样被疼爱，但是娘对她也是很好的。这些年，每年她都会给家里寄一封家书，虽然最终都没有回信。
十八岁那年，因为受封而没能出宫，她知道家人肯定接到了她获封的消息。其实她希望家中可以来人看看她，但是等了两年，还是杳无音信。
她的父亲，如盘石一样顽固又守旧，她不知道父亲这样放任她的一生，到底是因为怕她给家里招灾惹祸，还是仅仅因为她是一个女孩子？
民间俗语，嫁出去的女儿如泼出去的水，在父亲口中，白居易《长恨歌》中那一句著名的“遂令天下父母心，不重生男重生女，不仅是一个时代的耻辱，也是男人的耻辱。红颜祸水。这是父亲对后宫干政的评语，而她……差点也成了祸水中的一滴。
不，其实她没有任何资格做红颜祸水。先帝封她为妃，只是一时喜悦之下的冲动赏赐，此后再没有正眼看过她，就算她想做个倾国倾城的褒姒，先帝也绝不是周幽王。
她向来都只是后宫一株不引人注意的杂草，无论是藏书楼中默默值守打扫的宫女，还是骑鹤殿中无人问津的怡妃，她，未曾改变。
宿县是东岳中很小的一个县城，全城的人才不过几千人口。唐可怡要在这里找到母亲相较于在东都就容易许多，这里的客栈总共就只有三间而已。她一来到此地，先陪着徐家老夫妻找了间小客栈住下，打听了一圈，自己的母亲不在这里。于是她又急匆匆地赶到了第二间客栈，依然没有母亲的消息。
第三间客栈，是本地最大的一间，掌柜的被这么询问，想了想后笑道：“是有一位老妇，说是要到东都寻亲，病在这儿了。她就住在后院。”接着，他命一名伙计领着唐可怡来到后院，在角落一间小屋子门前停住。
“就是这儿了。”小二指了指那扇破门，“这老妇已经欠了几天房钱了，若是妳亲娘，回头妳赶快把房钱结了吧。”
唐可怡的手指轻颤着推开门，门内黑暗潮湿，四周又脏又破的，她不禁一楞，显然这间房原本并不是客房，只是临时让人住进来。
房内的床上，一个人躺在那里，旁边有个小泵娘正在伺候着。
当屋门打开，外面的阳光一下子照进屋内，那小泵娘抢先开口说：“店家，实在不好意思，这房钱我们一定会尽快结付的……”
唐可怡就站在那里，一动不动，脚下如有千斤巨石一般。
小泵娘迟疑地停住话，打量着她，似乎也发现她不是店里的人，好一阵，才又开口问：“这位……姑娘，您、您要找谁？”
“唐夫人……是住这里吗？”她浑身一直轻颤着，连带的让她几乎变了音色。
“是……可是您……”小泵娘也楞住了。
就在这时，床上一直静躺着的老妇忽然开口，颤巍巍地问：“是谁啊？我是在作梦吗？怎么听起来像是我家小怡的声音？”
唐可怡再也忍不住，她几步奔到床头，一把握住母亲苍老枯瘦的双手，泪如雨下……
终于找到母亲让唐可怡暂时放下心，她赶快先替母亲缴付拖欠的房钱，然后将母亲搬到条件稍好一些的房间，但是这样的安排却不能让母亲放心和满意。唐夫人虽然只有四十岁，但历经这次儿子受难的事情之后，如今看上去像是老了十几岁一样，头发都白了一片。
在和女儿重逢之时大哭了一场，唐夫人最先想到的，就是把家中现在的情形告诉她。
“小怡，妳知道妳弟弟出事了吧？”
“表姊已经把父亲的信带给我了，但是可怀怎么会惹上人命官司？”
“都是知府大人搞的鬼！”唐夫人捶着床沿说，“可怀年前喜欢上一位姑娘，结果那姑娘被知府的外甥看中了，先下了手将那姑娘掳走，还糟蹋了人家的清白。
“可怀一时气不过，上门去理论时，和对方扭打在一起，那人自己失足跌落台阶，结果妳说怎么就那么巧，头正好磕在一块石头上，就这么磕死了，可是可怀却背上杀人的罪名，妳说可怀有多冤枉啊！”唐夫人一边哭诉一边痛骂道：“知府下令抓了可怀之后，根本不容人申辩，就往上报了个杀人罪，要将可怀问斩。妳爹和我这辈子就你们姊弟两人，妳又多年不在身边，我连个可以商量的人都没有。我说给妳写信，好歹妳在宫里，也许能帮上忙，但是妳爹坚决不许我找妳。”
唐可怡听明白了事情始末，意识到这件事的确和她想的一样棘手。虽然说知府并不是多大的官，但是以她现在的地位，并没有能力可以为弟弟说上话，遑论是将弟弟营救出来了。
但是显然母亲在她身上寄予厚望。
“小怡，妳怎样想？妳能救可怀吧？”
母亲连声的追问让唐可怡只能嗫嚅地回答，“我会想办法的，但是这件事……也急不得。”
“怎么能不急？可怀现在应该已经在东都了，妳在京中有没有认识什么大官，可以在刑部说上话的？或者，只要比知府大的就行。对了，新帝是先帝的弟弟，妳认不认识他？直接去和陛下求情，陛下念在你们的关系上，应该会答应的吧？”