小太監的平靜敘述听在皇甫夕的心頭卻是又酸又疼。
酸，是為了她曾經身許皇兄的這個事實，即使沒有夫妻之實，但她確實是在這漫長的兩年中，在名義上屬于另一個男人。
疼，是為了她默然接受這孤獨冷落的事實時，所表現出的從容淡然。他自小在宮中長大，知道宮里的女人最盼的是什麼，最怕的又是什麼。
不過，他心底其實最多的是狂喜，他慶幸皇兄未曾寵幸她，並不是因為他不能接受，而是因為有了皇兄的冷落，才有了讓她逃月兌一起殉葬的結局，讓他和她，有活著再見一面的可能。
唐可怡變賣了自己從宮中帶出來的一點珠寶，湊出了路費。途中，恰巧遇到一對要返鄉探親的老夫婦，他們會途經宿縣，于是她主動要求和他們同路。老夫婦待人真誠，見她一介年輕單身女子，也沒有多心，就答應了下來。
一路上她沉默寡言謹慎本份，也主動幫兩位老人提拿東西，讓老人很是高興。
「唐姑娘啊，妳成親了沒有？」徐婆婆看著她，越看越是喜歡。「我娘家有個佷子，為人忠厚，挺不錯的。妳若是還沒有成親，我給妳撮合撮合如何？」
唐可怡報之以笑容，「婆婆，謝謝您了。我……我成過親了。」
「哦？是嗎？」徐婆婆很遺憾的樣子。「那妳家男人呢？怎麼沒有陪妳一起出門？」
「他……已經去世了。」她臉上微露尷尬，生怕老人家再問下去會問出什麼她不該說的東西。
「哦，那真是可惜。」徐婆婆看著她年輕的面容嘆道︰「這麼小的年紀就成了寡婦，日後一個人過日子，可真是為難妳了！」
一旁的徐老伯推著妻子說︰「妳真是個瞎打听，人家的事情問東問西，問個沒完，妳看她的臉都快被妳問紅了。對了，唐姑娘，妳說妳要去宿縣看妳娘，那妳娘是宿縣人？」
「不，我們是泉州人。我嫁到東都之後，已有好多年沒看到我娘了，這次她進京……來看我，結果在宿縣病了，所以我去找她。」
一番話听得兩個老人頻頻點頭，徐婆婆感慨道︰「好孝順的閨女，我那個兒子就沒有妳這麼懂事，娶了媳婦就忘了娘，天天和我吵。」
唐可怡一邊陪著笑听老人家嘮叨，一邊悵然地想著，不知道娘現在病成什麼樣子了？算起來，她已經八年沒有見過娘，在家時，她雖然不像弟弟那樣被疼愛，但是娘對她也是很好的。這些年，每年她都會給家里寄一封家書，雖然最終都沒有回信。
十八歲那年，因為受封而沒能出宮，她知道家人肯定接到了她獲封的消息。其實她希望家中可以來人看看她，但是等了兩年，還是杳無音信。
她的父親，如盤石一樣頑固又守舊，她不知道父親這樣放任她的一生，到底是因為怕她給家里招災惹禍，還是僅僅因為她是一個女孩子？
民間俗語，嫁出去的女兒如潑出去的水，在父親口中，白居易《長恨歌》中那一句著名的「遂令天下父母心，不重生男重生女，不僅是一個時代的恥辱，也是男人的恥辱。紅顏禍水。這是父親對後宮干政的評語，而她……差點也成了禍水中的一滴。
不，其實她沒有任何資格做紅顏禍水。先帝封她為妃，只是一時喜悅之下的沖動賞賜，此後再沒有正眼看過她，就算她想做個傾國傾城的褒姒，先帝也絕不是周幽王。
她向來都只是後宮一株不引人注意的雜草，無論是藏書樓中默默值守打掃的宮女，還是騎鶴殿中無人問津的怡妃，她，未曾改變。
宿縣是東岳中很小的一個縣城，全城的人才不過幾千人口。唐可怡要在這里找到母親相較于在東都就容易許多，這里的客棧總共就只有三間而已。她一來到此地，先陪著徐家老夫妻找了間小客棧住下，打听了一圈，自己的母親不在這里。于是她又急匆匆地趕到了第二間客棧，依然沒有母親的消息。
第三間客棧，是本地最大的一間，掌櫃的被這麼詢問，想了想後笑道︰「是有一位老婦，說是要到東都尋親，病在這兒了。她就住在後院。」接著，他命一名伙計領著唐可怡來到後院，在角落一間小屋子門前停住。
「就是這兒了。」小二指了指那扇破門，「這老婦已經欠了幾天房錢了，若是妳親娘，回頭妳趕快把房錢結了吧。」
唐可怡的手指輕顫著推開門，門內黑暗潮濕，四周又髒又破的，她不禁一楞，顯然這間房原本並不是客房，只是臨時讓人住進來。
房內的床上，一個人躺在那里，旁邊有個小泵娘正在伺候著。
當屋門打開，外面的陽光一下子照進屋內，那小泵娘搶先開口說︰「店家，實在不好意思，這房錢我們一定會盡快結付的……」
唐可怡就站在那里，一動不動，腳下如有千斤巨石一般。
小泵娘遲疑地停住話，打量著她，似乎也發現她不是店里的人，好一陣，才又開口問︰「這位……姑娘，您、您要找誰？」
「唐夫人……是住這里嗎？」她渾身一直輕顫著，連帶的讓她幾乎變了音色。
「是……可是您……」小泵娘也楞住了。
就在這時，床上一直靜躺著的老婦忽然開口，顫巍巍地問︰「是誰啊？我是在作夢嗎？怎麼听起來像是我家小怡的聲音？」
唐可怡再也忍不住，她幾步奔到床頭，一把握住母親蒼老枯瘦的雙手，淚如雨下……
終于找到母親讓唐可怡暫時放下心，她趕快先替母親繳付拖欠的房錢，然後將母親搬到條件稍好一些的房間，但是這樣的安排卻不能讓母親放心和滿意。唐夫人雖然只有四十歲，但歷經這次兒子受難的事情之後，如今看上去像是老了十幾歲一樣，頭發都白了一片。
在和女兒重逢之時大哭了一場，唐夫人最先想到的，就是把家中現在的情形告訴她。
「小怡，妳知道妳弟弟出事了吧？」
「表姊已經把父親的信帶給我了，但是可懷怎麼會惹上人命官司？」
「都是知府大人搞的鬼！」唐夫人捶著床沿說，「可懷年前喜歡上一位姑娘，結果那姑娘被知府的外甥看中了，先下了手將那姑娘擄走，還糟蹋了人家的清白。
「可懷一時氣不過，上門去理論時，和對方扭打在一起，那人自己失足跌落台階，結果妳說怎麼就那麼巧，頭正好磕在一塊石頭上，就這麼磕死了，可是可懷卻背上殺人的罪名，妳說可懷有多冤枉啊！」唐夫人一邊哭訴一邊痛罵道︰「知府下令抓了可懷之後，根本不容人申辯，就往上報了個殺人罪，要將可懷問斬。妳爹和我這輩子就你們姊弟兩人，妳又多年不在身邊，我連個可以商量的人都沒有。我說給妳寫信，好歹妳在宮里，也許能幫上忙，但是妳爹堅決不許我找妳。」
唐可怡听明白了事情始末，意識到這件事的確和她想的一樣棘手。雖然說知府並不是多大的官，但是以她現在的地位，並沒有能力可以為弟弟說上話，遑論是將弟弟營救出來了。
但是顯然母親在她身上寄予厚望。
「小怡，妳怎樣想？妳能救可懷吧？」
母親連聲的追問讓唐可怡只能囁嚅地回答，「我會想辦法的，但是這件事……也急不得。」
「怎麼能不急？可懷現在應該已經在東都了，妳在京中有沒有認識什麼大官，可以在刑部說上話的？或者，只要比知府大的就行。對了，新帝是先帝的弟弟，妳認不認識他？直接去和陛下求情，陛下念在你們的關系上，應該會答應的吧？」