垂下头，暗暗地又捏紧袖口中那方丝帕。“真的……就那么恨我？”
“一生一世。”
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
狩猎的大军终于全部回来，清点之下，牧远王府的小王爷牧平，居然得了个头彩。
皇帝站起身，走下高台笑着点头。“真是英雄出少年啊！想当年，你父亲远征西疆、平定叛乱时，也不过二十三、四的年纪，那一战轰动全国，如今你还不到二十岁吧？居然也能有如此的身手，实在让人欣慰。”
牧平骄傲地扬着头，“我爹常说，牧家的孩子是在马上为皇帝打天下的，让我们必须从小习武！”
“毫无疑问，今日的第一就是我们的牧平小王爷了。”皇帝伸手一招。“来人啊，把我准备好的奖品拿过来！”
奖品是一根镶嵌着翠绿宝石的马鞭。
“这马鞭是用上好的蛇皮编就，举国只有这一条，今日起就是你的了！”伸手一送，牧平欣喜地接过，纳头拜倒。
“谢万岁！”
就在此时，那不合时宜的懒洋洋声音又响了起来，“父皇现在就要发布诏书，下嫁落夕公主了吧？”
皇帝尴尬地回头瞪了三子一眼。“这和你有关吗？”
坐在自己的座位上，司空曜歪着头笑。“儿臣只是在提醒父皇不要忘了大事，对小王爷来说，一条马鞭是不能全部满足的吧？”
皇帝陡然沉下脸来，“小王爷今年才只有十六岁，还未到娶亲年纪，而落夕已经十八了，年纪不合。”
“父皇这么反覆无常，不怕伤了臣子们的心吗？”似乎是存心要气父亲，他说的每句话都不给他台阶下。
“三弟，你少说点吧。”司空政在后面拉了他一把。
司空曜笑着耸肩。“不过开个玩笑，怎么你们都这么紧张？好吧好吧，我也不是要和父皇为难，只是我怕下面的臣子会对父皇您有所不满。更何况，小王爷虽然年纪轻，与落夕毕竟只相差两岁而已，女大两岁成亲的例子不在少数，以这样的理由不肯下嫁公主，是不是不能服众？”
“你想怎样？”皇帝压抑着怒气。
“落夕毕竟是我的妹妹，我也希望她能嫁个好夫婿。依我之见，不如我和小王爷比试一场，若小王爷胜了我，便说明他已经长大成人，父皇便不应该再以年纪为理由阻挠婚事；若小王爷不能胜了我，那我又怎么放心将我亲爱的落夕妹妹交给这样一位驸马呢？”
众人听了都觉不解，因为他的提议让人觉得实在是蹊跷得不着边际，牧远王爷更是主动走出来说道：“三皇子不要开玩笑了，平儿才有多大能耐，怎么能和您比试？”
“王爷放心，我毕竟长他几岁，比拳脚一是不雅，二是容易失手，我们只比射箭就好了，一箭定胜负，如何？”
牧平毕竟年轻，好胜心强，加上他今日在众人中得了第一，凭的就是一手精准的射箭功夫，于是他抢先答道：“既然三皇子邀约，爹，孩儿绝不能怯阵，孩儿答应接受挑战！”
“你这个……不知好歹的东西！”牧远王爷低声斥责。
司空曜回头看向高台上的落夕，似笑非笑的问她，“落夕妹妹，你同意我的办法吗？”
她望着他，嘴唇动了几下，“此事……要请父皇定夺。”
“父皇无话，那就是听我的了！”他笑着，命人将两枚铜钱分别拴在两棵大树的树杈上，对牧平说：“我们只要在百步之外将这枚铜钱射下，定在树上，就算获胜，如何？”
他大声回答，“好！”
司空曜伸手一拦，“不过，比箭也要赌个彩头，若我输了，就输你黄金千两，若你输了……小王爷今日得到的马鞭可敢拱手相让吗？”
牧平一咬牙，点头。“好！”
两枚铜钱被吊起，在场上千人都屏住了呼吸，就连马儿似乎也忘记了嘶鸣。
“你的年纪小，你先。”司空曜右手一摆，泰然自若的说。
“那就不客气了。”牧平急于表现，走到百步开外的地方，弯弓搭箭，几乎是在瞬间，飞箭嗖地飞出，射中了铜钱的正中心，并将铜钱从树杈上一下子钉到了树干之上，全场立刻响起雷鸣般的喝采，他也禁不住一脸得意。
司空曜缓缓回头，见高台上的落夕已经站了起来，像是非常紧张地捏紧拳头，注视着这边的结果，他微笑着回过头，眯起眼睛看向等待着自己的那枚铜钱，忽然反身又向后走了十步。
“你、你这是什么意思？”牧平变了脸色。
他潇洒一笑，“我既然年纪比你大，自然难度也该大一些，否则不是以大欺小了吗？”
他站定在那里，慢慢抽出箭，却没有立刻搭弓，而是面对着落夕所在的地方。
司空曜大声问：“落夕妹妹，这个驸马你是要还是不要呢？”
距离如此遥远，他的声音随风飘扬过去，众人的目光也随之移向落夕所在的位置。就见她的神情显得尴尬窘困，一低头，再也不愿意对视任何人的目光。
眯起黑眸，司空曜将箭尖缓缓对准铜钱方向，突然之间，箭矢就如一道黑色的闪电飞出！
众人瞪大了眼睛，注视着结果，许久之后都没有人说话，因为谁也没有想到会是这样的结果——
他的箭并没有像牧平那样穿过铜钱中心的空眼射进树干，而是射断了挂着铜钱的那根红线，将线与铜钱一起钉在树干之上，不仅如此，那箭居然还直没入树干内，只留下一个小小的箭羽在外面轻轻颤动。
司空曜缓缓走到牧平身边，从已经呆住的他腰畔拽下那根长鞭，悠然举起，吐出两个字，“谢了！”
胜负已分，但是满场的观众不知道是该欢呼，还是继续这样保持安静下去。
牧平小王爷不仅失去了刚刚得到的马鞭，还失去了成为落夕公主驸马的机会，这对于牧远王府来说是一种羞辱，但三皇子是连皇帝都头疼的人，加上这些年在外面建功无数，谁也不敢招惹。
正当众人都在面面相觑的时候，还是牧远王爷大度，大声一笑，“小儿这点武功在三皇子面前真是献丑了。牧平，你还要多回去练习，看你以后还敢不敢这样骄傲。”
皇帝也只好趁势抓住台阶下，“是曜儿太好胜，真是胡闹。”
司空曜置若罔闻，只是再次看向高台，就见落夕已经悄悄站起身，走向她的马车，似乎不愿意再多留一刻。
回程路上，他与八弟联袂同行，司空明还在兴奋地说着刚才的那场比试。
“三哥，你以后一定要好好教我射箭！何时我也能像你射得这么好啊？”
“你将来注定是要做文臣的，你和我，一个文臣，一个武将，辅佐在太子的左右，这不是挺好吗？是吧，大哥？”司空曜随口问兄长。
司空政的马稍稍落后了他们半个马身，此时他若有所思地看着三弟的侧脸，慢声问：“老三，今日你和牧平为难，到底是为什么？”
“为什么？”他举起手中马鞭，快意一笑，“当然是为了这条马鞭呀。这么上好的宝贝，我和父皇求了许多次他都不肯给我，现在居然随随便便就打赏给下面的人，我怎么能服气？”
“就是为了这条马鞭吗？”一催马上前，司空政斜过身子在他耳边道：“若非我坚信你是真的讨厌她……我会以为你是在嫉妒。”
震了一下，司空曜几乎从马背上跳起来，犀利的目光紧盯着哥哥，“你脑子迷糊了？说这是什么胡话？”