如今，好不容易盼到他回来了，盼到自己十七岁了，想着终于她拿是他的妻子了。她从没怀疑过，因为她知道，忠贞的他绝不会拒绝父皇的指婚，而她有自信，以她的美貌，以她所作的一切准备，他一定会爱上她，宠着她、顺着她。
可是……那个叫菱烟的女人是谁?竟然能进得了竹园!
她听皇姑说过，竹园是曲家的禁地，连皇姑都不能进。她一直相信她会是那唯一一个进得了竹园的女人!也会是第一个!她梦想过了几千几百次，她踏进竹园那刻的喜悦。
可是……那女人竟就这样破坏了她的美梦!甚至还与曲将军朝夕相处!就算她是丫环，她也不准!她一定要查出来，那个女人是谁!她要她死，要她天地不容!
“来人!”她喊着：“传马五来!”
一会儿，一个侍卫奔了过来：“公主有何吩咐?”
“去，去查清楚那个住在竹园的女人是谁?我要知道她的一切!她的弱点!听到了吗?快去!”
马五接了命令，身一转，隐没在夜色中。
菱烟惊醒地坐了起来，披在身上的长袍落到了地上。
她轻喘着，慢慢感觉到屋里有烛火，并不是暗的，她并不是一个人在那个黑漆漆的屋子里，等着一个明知道不会回来的人……
“作恶梦了?”
她回过头，不远处的书桌前，曲铰楚正望着她。
他的半边脸隐在暗中，但那双深黑的眼眸越过烛火，担忧地看着她。
她并不是一个人!她的心顿时安了下来。
然后，她站了起来，歉然道：“对不起，我竟然睡着了。”他没睡，她是来服侍他的，没想到自己竟睡着了，手中的长袍……却是他的。
“累了，就去睡吧。不必等我。我总是很晚才睡的。”
菱烟走到他身边，把长袍披在他的肩上，柔声道：“天冷了，当心着凉。”
曲铰楚摇头笑道：“我好歹是练过武的，你才得当心。”说着，他拉过一旁的披风，给她环在肩上。
菱烟心里一阵温暖，她几乎都忘了，上一次受人呵护，是什么时候的事了……
“为什么这么晚都不睡?只是习惯吗?”
曲铰楚沉默了一会儿，道：“长期在战场上，时时都要提高警觉，很难安睡了吧。我不像铁烈和贝彦，一离开战场就能变过来。”
菱烟心疼地看着这个男人。也许是烛火昏暗的关系吧，他看来不像平常那样泰然自若，仿佛天塌下来也不会吃惊一样。他的神情似乎有点疲累，有点沉重。
其实，他并不是一个真正淡然的男人呀。
“像你这么温柔的人，怎么能从战争中活过来?”她不自觉地把心中想的话说出了口。话一出口，她比曲铰楚还吃惊。曾经，她学会了把心里所想的都留在心里，久得让她以为，她早忘了有话直说是什么……
“你是第一个说我温柔的人。”曲铰楚似乎有点讶异，他的眉毛挑了起来：“为什么这么说?”
“你不认为吗?”菱烟侧着头看着他：“你不了解自己?”
他笑了。笑容让他俊美的脸庞变得柔和，他是个好看的男人。
再一次，菱烟被自己给吓到了。好久好久了，在她的眼里，所有人都只是一个样，因、为她的眼里再容不下另一个人，没想到……她复原得这么快……
原来，再深的爱，都是这么轻易地就过去了。
“我了不了解我自己不重要。我想知道的是，你怎么这么容易就看穿了我。”
菱烟忍不住也扬起了唇角：“你有没有想过，其实大家都是这么看你的?”
“也许吧。”他淡淡一笑。
“其实……你不爱杀生，也不忍伤人，对吧?”随着淡红烛光的晃动，她那双翦水清瞳，也像漾着水意般闪动着：“这样的你，在战场上不苦吗?”
曲铰楚看着她，良久，那双深邃的黑眼仿佛要看进她的灵魂，她有些不安地避开了那个视线。她怕……她发现自己还是怕的，怕着别人的视线。
“你说对了。”
她抬起头，曲铰楚没有再看着她，那双眼穿过了墙，望着不知名的地方。
“我不适合战场。我爹说过，我心太软，没办法看着弟兄去死。但是，我除了那里，无处可去。于是，我努力地在找能够不伤人，却又能打退敌人的办法。”
‘所以你百战百胜?”
曲铰楚闭上了眼：“没有什么是百战百胜的。一场胜利是无数的进退胜败堆积起来的。”他的手紧握成拳，仿佛又看到战场上无数枯骨……”
“但你至少保住了你想要保住的人了，不是吗?”菱烟弯坐在他身边的矮几儿上，隔着衣袖按住他紧握的手：“没有了你，世间又会增添多少孤儿寡母。你不让士兵枉死，保护了他们的家人，他们不会怪你的。”
“是吗?”他的嗓音有点哑。菱烟的心一阵刺痛，他是这么温柔的人，对她是、对他的部属是、连对那些不相识的乡民也是。这样温柔的人，却要在战争里看着人送死，一辈子背负着这样的内疚，她不忍呀。
“为什么你不待在曲府，要到边关?在这儿即使和老夫人不愉快，至少……”
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曲铰楚淡淡一笑：“不愉快?那不只是不愉快。我十三岁到边关时，已经不能算是个堂堂正正的人了。如果我没到边关，也许你不会知道世界上曾经有曲铰楚这个人。”他看着菱烟微露不信的表情，手指轻轻滑过她的脸颊，将垂下的头发拨到一旁。
“我爹成亲后没多久，就长居边关。小时我不懂，总怪他不回来，让娘不开心。你看过我娘的，她非常美，只可惜……”他苦笑：“对她来说，嫁给我爹这个平民出身的武夫，是委屈了她。无论我爹怎么顺着她，她都不能接受。生下了我，算是她对世间的交待，从小到大，她没有正眼瞧过我。我念书学武，什么都一定得拿第一，她才能承认我是她的儿子……是她高贵血统的继承人。我一天所有的时间，就是用在念书习武和讨好她。”
菱烟听着，不自禁地打了个寒颤。
曲铰楚的视线变得有些遥远：“只可惜，无论我怎么作，她都不会给我一个笑容。我一直觉得，是自己不够好，我应该要更好，我娘就会爱我，就会像府里那些大娘们疼孩子一样疼我。”
菱烟心痛地看着他，仿佛看到了那个年幼的、稚弱的小曲铰楚，拼着命努力，只是为了要讨到娘一声好。她忍不住加重了手上的力道，紧紧地按着他的手。
曲铰楚转头望着她，眼里只有平静和祥和：“你放心，我已经跳月兑出来了。十二岁那年因为比武输了，受了伤。我娘气我丢了她的面子，没有来看过我一次。我自责得不吃不喝，只想死了算了。是周二叔，他觉得这样下去我会毁了，所以冒死写信给远在边关的爹。你知道的，在这个府里，我娘说的话是一切，她要杀周二叔，没人能说一句话。
“从来，我都以为我爹不要我，因为他几乎都不回来。但那年，他接到信后立刻赶了回来，那也是他第一次跟我娘争执，平时，他都是让着我娘的，毕竟，我娘是公主啊。”
他的笑里有强烈的讽刺。
“然后，他就带了我到边关，在那里，我不用讨好谁，只要作我自己，我花了三年的时间，摆月兑了京城的过去。只是……人要做自己……终是很难。”