如今，好不容易盼到他回來了，盼到自己十七歲了，想著終于她拿是他的妻子了。她從沒懷疑過，因為她知道，忠貞的他絕不會拒絕父皇的指婚，而她有自信，以她的美貌，以她所作的一切準備，他一定會愛上她，寵著她、順著她。
可是……那個叫菱煙的女人是誰?竟然能進得了竹園!
她听皇姑說過，竹園是曲家的禁地，連皇姑都不能進。她一直相信她會是那唯一一個進得了竹園的女人!也會是第一個!她夢想過了幾千幾百次，她踏進竹園那刻的喜悅。
可是……那女人竟就這樣破壞了她的美夢!甚至還與曲將軍朝夕相處!就算她是丫環，她也不準!她一定要查出來，那個女人是誰!她要她死，要她天地不容!
「來人!」她喊著︰「傳馬五來!」
一會兒，一個侍衛奔了過來︰「公主有何吩咐?」
「去，去查清楚那個住在竹園的女人是誰?我要知道她的一切!她的弱點!听到了嗎?快去!」
馬五接了命令，身一轉，隱沒在夜色中。
菱煙驚醒地坐了起來，披在身上的長袍落到了地上。
她輕喘著，慢慢感覺到屋里有燭火，並不是暗的，她並不是一個人在那個黑漆漆的屋子里，等著一個明知道不會回來的人……
「作惡夢了?」
她回過頭，不遠處的書桌前，曲鉸楚正望著她。
他的半邊臉隱在暗中，但那雙深黑的眼眸越過燭火，擔憂地看著她。
她並不是一個人!她的心頓時安了下來。
然後，她站了起來，歉然道︰「對不起，我竟然睡著了。」他沒睡，她是來服侍他的，沒想到自己竟睡著了，手中的長袍……卻是他的。
「累了，就去睡吧。不必等我。我總是很晚才睡的。」
菱煙走到他身邊，把長袍披在他的肩上，柔聲道︰「天冷了，當心著涼。」
曲鉸楚搖頭笑道︰「我好歹是練過武的，你才得當心。」說著，他拉過一旁的披風，給她環在肩上。
菱煙心里一陣溫暖，她幾乎都忘了，上一次受人呵護，是什麼時候的事了……
「為什麼這麼晚都不睡?只是習慣嗎?」
曲鉸楚沉默了一會兒，道︰「長期在戰場上，時時都要提高警覺，很難安睡了吧。我不像鐵烈和貝彥，一離開戰場就能變過來。」
菱煙心疼地看著這個男人。也許是燭火昏暗的關系吧，他看來不像平常那樣泰然自若，仿佛天塌下來也不會吃驚一樣。他的神情似乎有點疲累，有點沉重。
其實，他並不是一個真正淡然的男人呀。
「像你這麼溫柔的人，怎麼能從戰爭中活過來?」她不自覺地把心中想的話說出了口。話一出口，她比曲鉸楚還吃驚。曾經，她學會了把心里所想的都留在心里，久得讓她以為，她早忘了有話直說是什麼……
「你是第一個說我溫柔的人。」曲鉸楚似乎有點訝異，他的眉毛挑了起來︰「為什麼這麼說?」
「你不認為嗎?」菱煙側著頭看著他︰「你不了解自己?」
他笑了。笑容讓他俊美的臉龐變得柔和，他是個好看的男人。
再一次，菱煙被自己給嚇到了。好久好久了，在她的眼里，所有人都只是一個樣，因、為她的眼里再容不下另一個人，沒想到……她復原得這麼快……
原來，再深的愛，都是這麼輕易地就過去了。
「我了不了解我自己不重要。我想知道的是，你怎麼這麼容易就看穿了我。」
菱煙忍不住也揚起了唇角︰「你有沒有想過，其實大家都是這麼看你的?」
「也許吧。」他淡淡一笑。
「其實……你不愛殺生，也不忍傷人，對吧?」隨著淡紅燭光的晃動，她那雙翦水清瞳，也像漾著水意般閃動著︰「這樣的你，在戰場上不苦嗎?」
曲鉸楚看著她，良久，那雙深邃的黑眼仿佛要看進她的靈魂，她有些不安地避開了那個視線。她怕……她發現自己還是怕的，怕著別人的視線。
「你說對了。」
她抬起頭，曲鉸楚沒有再看著她，那雙眼穿過了牆，望著不知名的地方。
「我不適合戰場。我爹說過，我心太軟，沒辦法看著弟兄去死。但是，我除了那里，無處可去。于是，我努力地在找能夠不傷人，卻又能打退敵人的辦法。」
‘所以你百戰百勝?」
曲鉸楚閉上了眼︰「沒有什麼是百戰百勝的。一場勝利是無數的進退勝敗堆積起來的。」他的手緊握成拳，仿佛又看到戰場上無數枯骨……」
「但你至少保住了你想要保住的人了，不是嗎?」菱煙彎坐在他身邊的矮幾兒上，隔著衣袖按住他緊握的手︰「沒有了你，世間又會增添多少孤兒寡母。你不讓士兵枉死，保護了他們的家人，他們不會怪你的。」
「是嗎?」他的嗓音有點啞。菱煙的心一陣刺痛，他是這麼溫柔的人，對她是、對他的部屬是、連對那些不相識的鄉民也是。這樣溫柔的人，卻要在戰爭里看著人送死，一輩子背負著這樣的內疚，她不忍呀。
「為什麼你不待在曲府，要到邊關?在這兒即使和老夫人不愉快，至少……」
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曲鉸楚淡淡一笑︰「不愉快?那不只是不愉快。我十三歲到邊關時，已經不能算是個堂堂正正的人了。如果我沒到邊關，也許你不會知道世界上曾經有曲鉸楚這個人。」他看著菱煙微露不信的表情，手指輕輕滑過她的臉頰，將垂下的頭發撥到一旁。
「我爹成親後沒多久，就長居邊關。小時我不懂，總怪他不回來，讓娘不開心。你看過我娘的，她非常美，只可惜……」他苦笑︰「對她來說，嫁給我爹這個平民出身的武夫，是委屈了她。無論我爹怎麼順著她，她都不能接受。生下了我，算是她對世間的交待，從小到大，她沒有正眼瞧過我。我念書學武，什麼都一定得拿第一，她才能承認我是她的兒子……是她高貴血統的繼承人。我一天所有的時間，就是用在念書習武和討好她。」
菱煙听著，不自禁地打了個寒顫。
曲鉸楚的視線變得有些遙遠︰「只可惜，無論我怎麼作，她都不會給我一個笑容。我一直覺得，是自己不夠好，我應該要更好，我娘就會愛我，就會像府里那些大娘們疼孩子一樣疼我。」
菱煙心痛地看著他，仿佛看到了那個年幼的、稚弱的小曲鉸楚，拼著命努力，只是為了要討到娘一聲好。她忍不住加重了手上的力道，緊緊地按著他的手。
曲鉸楚轉頭望著她，眼里只有平靜和祥和︰「你放心，我已經跳月兌出來了。十二歲那年因為比武輸了，受了傷。我娘氣我丟了她的面子，沒有來看過我一次。我自責得不吃不喝，只想死了算了。是周二叔，他覺得這樣下去我會毀了，所以冒死寫信給遠在邊關的爹。你知道的，在這個府里，我娘說的話是一切，她要殺周二叔，沒人能說一句話。
「從來，我都以為我爹不要我，因為他幾乎都不回來。但那年，他接到信後立刻趕了回來，那也是他第一次跟我娘爭執，平時，他都是讓著我娘的，畢竟，我娘是公主啊。」
他的笑里有強烈的諷刺。
「然後，他就帶了我到邊關，在那里，我不用討好誰，只要作我自己，我花了三年的時間，擺月兌了京城的過去。只是……人要做自己……終是很難。」