她艰难地咽了口口水，脚上的疼痛使她全身发抖，火烧火燎，\"我的脚。\"她上气不接下气地咕哝了一声。
她再次感觉到笼罩在他身上的奇怪的沉默。他让她走到凳子旁坐下，然后他蹲下来，察看她的脚踝。
她正准备告诉他是哪一条腿，却发现已经不必解释了，因为她的右脚已经肿了。
他温柔地探查着她的伤势，那样子就像在检查一条受伤的马腿。他所做的每一件事都表明了他的专长和阅历，这使她更喜欢他了。
接下来，他把凳子拉到水桶边，月兑掉她的皮凉鞋，把她泥泞的双腿放进早已凉了的水中。
\"啊，这水本来是给你准备的，让你好好洗个澡！\"她一边反对，一边想从水中抽出脚。但他摇摇头。
\"你的好意我心领了，小姐。\"
他拿起香皂，开始擦洗她那匀称的双脚，他手指抚过的每一个地方，都使她感到一阵美妙的温暖。
她叹了一口气，说道：\"我觉得好些了。\"
他严肃的目光最终引起了她的注意。他现在看她的方式，就好像他们刚刚共享的那段激情没有发生过一样。但是，他的一只手仍然扰着她的腿部，好像要记住这条腿的优美腿形似的。\"你运气好，踝骨没有摔碎。\"
她不好意思地移开目光，\"我知道，天太黑了。我的鞋尖踩进一个洞里了。现在都过去了。不需要你帮忙了。你的晚饭已经准备好了，只需把小圆饼放进烘炉里热一下。\"
他好像有些不情愿，但还是放开了她的腿，站起来。\"你待在那儿别动，我能把事情都弄妥当。\"
接下来的这段时间，她很轻松。她看着他点燃火炉，安排晚饭。他做事又麻利又稳当，信心十足。他做的每一件事都吸引着她，让她安心。以前，从没有任何男人能做到这一点。
她已经觉得他们就像夫妻一样，在繁忙的劳作结束后，共享欢乐与忧愁。
她从没想到离开他，甚至没有想到回华尔城去处理自己的事情。老实说，她觉得自己已经绝对拥有了他。牧师曾经说过，许多可以谈婚论嫁的女子，都乐意和她交换目前的位置。好吧，所有权在法律诉讼中总是占上风的。现在她就在这儿，在这里和他一起同桌吃饭。今天晚上应该来个板上钉钉。
\"你把桌子布置得真漂亮，哈林顿小姐。\"他边从烘炉里拿出小圆饼边说，\"不好好享受一顿简直不像话。\"他边说边递给她一个装满了菜肴的盘子，然后拉过一把椅子，挨着她坐下，津津有味地吃了起来。
现在她也饿了，吃起来特别快。她想，不是吹牛，这是她有生以来吃过的最好的一顿饭。她屏住呼息，期待着他说点什么。
在吃下三份土豆和苹果派之后，他又狼吞虎咽地吞下了六个小圆饼。接着、他声称已经吃饱了，端着盘子绕过台子开始煮咖啡。他问她是否要点咖啡。她婉言谢绝了。他只不过在眼前晃来晃去，就刺激着她的肾上腺，使她激动不已，心跳加速。
他不再挨着她坐下，而是交叉着腿斜倚着台子。他端着咖啡杯，眼光越过杯沿，死死地盯着她。
她看得出来，他是要做个重要决定。她担心自己没有通过他所有的考察。她开始惊慌起来，在凳子上不安地扭来扭去。
\"我直说吧，哈林顿小姐。今晚我不想开车送你回华尔城去。\"
\"我－－我也没想走。\"这句话一下子溜出口她，想改口都来不及了。
他眯缝着眼睛盯着她，\"问题是，如果我们在一过夜，明天早上牧师就会全都知道了。\"
她低着头，看着桶里的水，\"虽然他是好人，关心这件事。但他早就认为我是个风流女人。我想我的名声不会比那更坏了。\"
在领悟了她的话意之后，他说：\"我想，你弄错我的意思了，小姐。他会高兴的。他想要我们尽快结婚。\"
她的心轻轻一跳。
\"这是不是他独特的求婚方式？\"他做事从不像别的男人，诚实好像是与生俱来的。她决定一竿子捅到底，\"你呢？\"她低声说。她想弄明白他内心的想法。\"我的意思是说，你想同我结一结婚吗？\"她的声音发抖。\"他把咖啡杯放在台子上，双臂交叠放在宽阔的胸前。\"一个像你这样的容貌、像你这样吻人、像你这样会做饭的女人，真的很不错了。\"
\"所以，小姐，我想和你结婚。这可能是我一生中最想做的事情。但我不断问自己，你是不是真的。\"
他停了一会儿，又说，\"你是不是确信你也想嫁给我，而且年复一年地在这种境况下生活在这里，接受上帝给我们的任何命运？\"
她用力吸了口气，说\"如果你的意思是指孩子，那我要说，我几乎等不及啦。我是家里惟一的孩子，所以我有孤独的体验。我想要一屋子的孩子。关于孩子，你是怎么想的？\"
他抬起头来，\"我当然喜欢有儿有女，但只和我喜欢的女人共有。\"
\"我也这样认为。\"
\"如果你是那种容易怀孕的女人，这座房子可能会在扩建前，从那个接口的部位爆开了。\"
珊妮脸红了。其实她比他想得更远，但是不到适当的时候她是不会说的。\"我想象不出比这更精彩的事情啦。\"
\"行啦，小姐－－\"他眼里闪耀着奇异的光芒，\"我想现在惟一要做的事情就是去见你的家人。\"
\"我的家人只有梅。我会打电话给她，她随时都能乘飞机赶来。这样你俩就能认识了。我很想见见你的弟弟们。我想感谢他们促成我们在一起。只要梅一到，我们大家就可以在城里聚一聚，吃顿饭。或许牧师和他妻子也能来。还－－还有，如果你乐意的话，你可以请你的亲戚过来。\"
他直起腰来，\"我想，我们的第一次聚会最好只是家庭聚会。\"
\"对我来说，怎么都行。\"
\"我给不了你结婚戒指。\"
只要他能明白她的心。她摇摇头，直视着他的眼睛。\"相信我跟你说的话。戒指对我来说无关紧要，与心仪的男人结婚才是我最关心的。我想嫁给你，科特雷先生。\"她庄重地声明。她知道这是她的心里话。
她已找到\"不良\"男人了，她准备克服一切障碍，与他永结同心。
第五章
\"要是你没有别的事情，我现在就把提灯熄掉了。\"黑暗中，她能听见他换衣服的声音。他洗完盘子，又带她上厕所，然后又帮她上床睡觉。此刻，珊妮穿着衬衣和短裤躺在不舒服的褥垫上，一块潮湿的布条紧紧裹着她的脚踝以消除肿胀，怦怦跳动的心还让她透不过气来。
\"今晚你睡哪儿呢？\"
\"和你一起，小姐，我想让事情尽善尽美。\"
\"但－－但是，我觉得这里没有地方了。\"