她艱難地咽了口口水，腳上的疼痛使她全身發抖，火燒火燎，\"我的腳。\"她上氣不接下氣地咕噥了一聲。
她再次感覺到籠罩在他身上的奇怪的沉默。他讓她走到凳子旁坐下，然後他蹲下來，察看她的腳踝。
她正準備告訴他是哪一條腿，卻發現已經不必解釋了，因為她的右腳已經腫了。
他溫柔地探查著她的傷勢，那樣子就像在檢查一條受傷的馬腿。他所做的每一件事都表明了他的專長和閱歷，這使她更喜歡他了。
接下來，他把凳子拉到水桶邊，月兌掉她的皮涼鞋，把她泥濘的雙腿放進早已涼了的水中。
\"啊，這水本來是給你準備的，讓你好好洗個澡！\"她一邊反對，一邊想從水中抽出腳。但他搖搖頭。
\"你的好意我心領了，小姐。\"
他拿起香皂，開始擦洗她那勻稱的雙腳，他手指撫過的每一個地方，都使她感到一陣美妙的溫暖。
她嘆了一口氣，說道︰\"我覺得好些了。\"
他嚴肅的目光最終引起了她的注意。他現在看她的方式，就好像他們剛剛共享的那段激情沒有發生過一樣。但是，他的一只手仍然擾著她的腿部，好像要記住這條腿的優美腿形似的。\"你運氣好，踝骨沒有摔碎。\"
她不好意思地移開目光，\"我知道，天太黑了。我的鞋尖踩進一個洞里了。現在都過去了。不需要你幫忙了。你的晚飯已經準備好了，只需把小圓餅放進烘爐里熱一下。\"
他好像有些不情願，但還是放開了她的腿，站起來。\"你待在那兒別動，我能把事情都弄妥當。\"
接下來的這段時間，她很輕松。她看著他點燃火爐，安排晚飯。他做事又麻利又穩當，信心十足。他做的每一件事都吸引著她，讓她安心。以前，從沒有任何男人能做到這一點。
她已經覺得他們就像夫妻一樣，在繁忙的勞作結束後，共享歡樂與憂愁。
她從沒想到離開他，甚至沒有想到回華爾城去處理自己的事情。老實說，她覺得自己已經絕對擁有了他。牧師曾經說過，許多可以談婚論嫁的女子，都樂意和她交換目前的位置。好吧，所有權在法律訴訟中總是佔上風的。現在她就在這兒，在這里和他一起同桌吃飯。今天晚上應該來個板上釘釘。
\"你把桌子布置得真漂亮，哈林頓小姐。\"他邊從烘爐里拿出小圓餅邊說，\"不好好享受一頓簡直不像話。\"他邊說邊遞給她一個裝滿了菜肴的盤子，然後拉過一把椅子，挨著她坐下，津津有味地吃了起來。
現在她也餓了，吃起來特別快。她想，不是吹牛，這是她有生以來吃過的最好的一頓飯。她屏住呼息，期待著他說點什麼。
在吃下三份土豆和隻果派之後，他又狼吞虎咽地吞下了六個小圓餅。接著、他聲稱已經吃飽了，端著盤子繞過台子開始煮咖啡。他問她是否要點咖啡。她婉言謝絕了。他只不過在眼前晃來晃去，就刺激著她的腎上腺，使她激動不已，心跳加速。
他不再挨著她坐下，而是交叉著腿斜倚著台子。他端著咖啡杯，眼光越過杯沿，死死地盯著她。
她看得出來，他是要做個重要決定。她擔心自己沒有通過他所有的考察。她開始驚慌起來，在凳子上不安地扭來扭去。
\"我直說吧，哈林頓小姐。今晚我不想開車送你回華爾城去。\"
\"我－－我也沒想走。\"這句話一下子溜出口她，想改口都來不及了。
他眯縫著眼楮盯著她，\"問題是，如果我們在一過夜，明天早上牧師就會全都知道了。\"
她低著頭，看著桶里的水，\"雖然他是好人，關心這件事。但他早就認為我是個風流女人。我想我的名聲不會比那更壞了。\"
在領悟了她的話意之後，他說︰\"我想，你弄錯我的意思了，小姐。他會高興的。他想要我們盡快結婚。\"
她的心輕輕一跳。
\"這是不是他獨特的求婚方式？\"他做事從不像別的男人，誠實好像是與生俱來的。她決定一竿子捅到底，\"你呢？\"她低聲說。她想弄明白他內心的想法。\"我的意思是說，你想同我結一結婚嗎？\"她的聲音發抖。\"他把咖啡杯放在台子上，雙臂交疊放在寬闊的胸前。\"一個像你這樣的容貌、像你這樣吻人、像你這樣會做飯的女人，真的很不錯了。\"
\"所以，小姐，我想和你結婚。這可能是我一生中最想做的事情。但我不斷問自己，你是不是真的。\"
他停了一會兒，又說，\"你是不是確信你也想嫁給我，而且年復一年地在這種境況下生活在這里，接受上帝給我們的任何命運？\"
她用力吸了口氣，說\"如果你的意思是指孩子，那我要說，我幾乎等不及啦。我是家里惟一的孩子，所以我有孤獨的體驗。我想要一屋子的孩子。關于孩子，你是怎麼想的？\"
他抬起頭來，\"我當然喜歡有兒有女，但只和我喜歡的女人共有。\"
\"我也這樣認為。\"
\"如果你是那種容易懷孕的女人，這座房子可能會在擴建前，從那個接口的部位爆開了。\"
珊妮臉紅了。其實她比他想得更遠，但是不到適當的時候她是不會說的。\"我想象不出比這更精彩的事情啦。\"
\"行啦，小姐－－\"他眼里閃耀著奇異的光芒，\"我想現在惟一要做的事情就是去見你的家人。\"
\"我的家人只有梅。我會打電話給她，她隨時都能乘飛機趕來。這樣你倆就能認識了。我很想見見你的弟弟們。我想感謝他們促成我們在一起。只要梅一到，我們大家就可以在城里聚一聚，吃頓飯。或許牧師和他妻子也能來。還－－還有，如果你樂意的話，你可以請你的親戚過來。\"
他直起腰來，\"我想，我們的第一次聚會最好只是家庭聚會。\"
\"對我來說，怎麼都行。\"
\"我給不了你結婚戒指。\"
只要他能明白她的心。她搖搖頭，直視著他的眼楮。\"相信我跟你說的話。戒指對我來說無關緊要，與心儀的男人結婚才是我最關心的。我想嫁給你，科特雷先生。\"她莊重地聲明。她知道這是她的心里話。
她已找到\"不良\"男人了，她準備克服一切障礙，與他永結同心。
第五章
\"要是你沒有別的事情，我現在就把提燈熄掉了。\"黑暗中，她能听見他換衣服的聲音。他洗完盤子，又帶她上廁所，然後又幫她上床睡覺。此刻，珊妮穿著襯衣和短褲躺在不舒服的褥墊上，一塊潮濕的布條緊緊裹著她的腳踝以消除腫脹，怦怦跳動的心還讓她透不過氣來。
\"今晚你睡哪兒呢？\"
\"和你一起，小姐，我想讓事情盡善盡美。\"
\"但－－但是，我覺得這里沒有地方了。\"