换言之，曲茉彤所认识的“绯色知臣”，顶多就只是此刻活生生地站在她眼前的这个日籍男人而已。
“如果没把握能做到的事，我想你应该也不会轻易说出口，对吧？”
就好像他始终有所保留地与她交往，无论在拥抱或是亲吻的时候，她都还依稀靶觉得到他们之间彷佛阻隔着一道无形的墙。
她可以随意触模得到他的体温。却永远无法猜透他那颗如同遭到封印的心。
或许他从不正面向她表明心迹的唯一理由，只是因为还没有把握自己能够专心一意地与她在一起吧？
“不得不承认，就某种程度来说，你的确满了解我的。”他微微苦笑了下，旋即牵着她的手，一起回到那匹棕色骏马旁。
“知臣，你该不会是想推荐我选择它来当入门的挑战吧？这未免太困难了，我看……我还是跟其他小朋友一样，骑骑迷你马过一下干瘾就行啦！”她猛摇着头，双脚如同生根似的，立定不动。
“别怕，我方才已经先试过了。这匹马的体型对你而言虽然高大了点，但是性情却十分温驯，稳定度也很够，应该很适合让你来体验一下骑马的乐趣。”他安抚道。
“可是……我还是觉得很害怕。”她面有难色地说。
“放心，有我在。”他立刻给予保证。
三十分钟后一
等他帮忙调整好脚蹬带的长度后，穿戴妥新手骑马的基本护具的她，便视死如归地站在马匹左侧的小凳子上，依照他的指示，一个口令、一个动作。
“左手紧紧握住缰绳，右手抓着马鞍，接着……左脚先踩在脚踞上，右脚从后面翻过马背，然后坐在马鞍上。”绯色知臣不厌其烦地又为曲茉彤重复了一遍上马的分解动作。
由于他刚刚已事先示范过几回上、下马的动作，所以她很快便抓到了要领。
“天啊，我现在离地面好远……”她忍不住惊呼，两眼紧闭，全身僵硬动弹不得。
“胆小表，你闭着眼睛要怎么学骑马？”他失笑问道。
“人家就是怕高嘛！”她身子微微颤抖着。
“要不然……我们今天就先到此为止。”他干脆如此建议。
“人家好不容易才整装完毕爬上马鞍，如果就这样半途而废，不是白忙了一场？”她硬着头皮说完。鼓起勇气先慢慢地睁开一只眼睛，须臾才又换另一只。
“好吧，既然你有心想要继续奋战下去，那么……现在就先慢慢地深呼吸，然后试着放松全身肌肉。”他从旁柔声安抚。
半晌，眼见她的神色已逐渐恢复自然，他又拿出一条向当地教练所借来的调马索，小心翼翼地挂在马匹的口衔旁边，详细跟她说明着。
“待会儿我会用这条绳索牵引马儿在限定的范围内，以我为口心绕着走，你只要牢牢记住我刚才教过你的那几点骑乘注意事项专心调整自己的姿势和动作。至于马儿的步伐与行进速度……别担心，我会适当地使用手上这根教鞭帮忙你控制的。”
“我已经做好心理准备，可以开始了。”她如同壮士断腕地说。
瞧她那副努力想尝试克服心中恐惧的勇敢模样，绯色知臣不由自主地又回想起两人相识之初的难忘情景……
他从不认为她这样坚持不放弃的态度是种无谓的逞强，因为她脸上总是不自觉地散发出一股坚信自己终究能够战胜一切困难的决心。
包甚者，当初就是她身上这种看似柔弱却隐藏强韧精神的特质令他折服。
只不过，也同样令害怕去确认自己真正心意的他……不禁自惭形秽！
第5章(1)
“瞧，我没唬你吧？学骑马其实并没有想像中那么困难，只要肯下功夫，很快便能获得成就感了。”绯色知臣眉飞色舞地说。
“多亏有你在旁边不断地加油打气跟指导，才让我进步得这么神速。”她笑逐颜开地回应道。
正当曲茉彤逐渐掌握到骑马的诀窍与乐趣时，原本晴朗的天际却猛然响起一阵轰隆雷声，吓得她当场错愕了下，就连她座下的那匹棕马，也跟着不安、躁动了起来。
“不要慌，确实抓紧缰绳，千万别放手！”他神色凝重地警告道，急忙缩短手中的调马索，准备上前协助她安抚棕马的情绪。
“知臣。救我……”她一脸无助地哽咽求救，听得他心疼不已。
眨眼间，伴随着一记惊人的马嘶声传来，经验不足的她于是硬生生地被失控的马儿给震摔落地……
眼看着马匹健壮的后脚就快要无情地往她纤弱的身上践踏，他未经思考便飞扑上前，牢牢地将手足无措的她护于怀中，想要用自己的身体保护她不受到伤害。
幸好马匹并未伤及他们，只是扬起马蹄朝远方跑去。
“莱彤，你没事吧？”他焦急询问。整个人仍旧处于惊魂未定之中。
多可怕，他差点以为自己再也见不到她那张阳光般的甜美笑颜！
而且，就在刚刚——那警觉到极有可能失去她的刹那间，他才恍然明白她在自己的心目中，究竟占有多么重要的地位。
“知臣……”
惊骇过度的她，泪不可抑地紧紧抱住他，仿佛此刻天地间只有他的胸口才是她唯一的安全堡垒。
“别害怕，你现在……已经安全了。”他柔声哄道，眼角还隐隐闪着几不可见的泪光，喉咙里好像被某种硬物梗着似的异常难受。
接下来，他只能够更加用力地抱紧她，经由两人紧密贴附的胸前。确实感受着她那象微生命力的心跳律动……藉此镇定他莫名慌乱的心神。
不久之后，闻讯而来的牧场堡作人员。连忙趋前关切，并一脸歉疚地向他们行礼致歉。
“非常抱歉，让您们受到惊吓了，这一切都是我们牧场的管理疏失，希望没因此而破坏了您们的游兴才好。”
“不，是我自己太过大意了。”绯色知臣抬起头来，就事论事地说：“我原以为单凭个人丰富的骑马经验便足以处理一切突发状况，所以先前才婉拒了职业教练从旁指导的要求，才会造成方才差点无法收拾的危机。”
虽然曲茉彤意外由马上摔落下来教人不舍，但是他也不能为了想掩盖自己的错误判断，就无故迁怒其他不相干的人，那样做太不负责任了。
“待会儿就请两位随我到贵宾室休息，由我们牧场的专业医护人员先替您们身上的伤口消毒、包扎，后续所有相关的医疗就诊费用，我们也将一概负责到底。”牧场员工诚恳道。
“茉彤。你先试着稍微动一动身子，看看是否有什么地方感觉到不舒服。”
他慎重地把她从头到脚都审视过一遍，除了几处零星擦伤以外，暂时还未发现有比较严重的外伤。
“其他地方应该都还好，只是……”她的语气突然顿了下，让人不禁随之紧张了起来。
“快告诉我，你哪里不舒服？”他追问道，不自觉地皱紧眉头。
只见曲茉彤粉颊微红地贴近他耳畔，小小声地说了一句话。
一开始他只是表情诡异地默默注视着她，并未做出任何反应；须臾，才终于忍俊不住地笑出声来，却立刻招来她一记哀怨白眼。
原来恰巧幸运地跌落在一块茂盛草地上的她并无大碍，唯一严重“受伤”的地方其实是她……那件底部几乎整个裂开了的裤子。
“喂，你到底笑够了没？”她没好气地问，随即压低音量。“还不快点帮人家想想办法，这样子教我待会儿要怎么走出这个牧场大门啊。”总不能任由春光外泄吧？