“这不单是纯粹的企业联姻，大财阀伊藤家那位秀外慧中的掌上明珠，私底下十分中意你，这点在日本社交圈内早已是公开的秘密了。”
“社交圈内公开的秘密？呵，正如同我的存在，是不是？”他故意挑衅道，压根儿不将父亲的威严放在眼底。
也许是隔了许久才老来得子的缘故，绯色征人对待他的态度，下意识的总是比妻子或历任情妇所生的子女们多了一分包容。即使他出生不久便被接回认祖归宗，但是绯色征人却老是觉得随时有失去他的疑虑，半点不敢轻忽。
唉，初生之犊不畏虎，这个年纪跟其它几位子女差一大截的宝贝小儿子，那拗脾气倒是和绯色征人年轻时简直不相上下，甚至还多了些目空一切的狂妄。
绯色征人敛了敛怒气后，试着耐心分析道：“我认为一位对你死心塌地，又能在事业上提供你强而有力后盾的妻子，是你现阶段所需要的。”
“怎么说？”这个结论倒是略微引起他的兴趣了。
婚姻跟爱情之于绯色知臣，从来就只是个……屁！
由于自身复杂的成长背景使然，他始终觉得以上两者充其量只是种可有可无的东西，就像……垃圾食物一样，可以自由选择取舍，但却对健康毫无任何帮助。
无论爱情或婚姻，每个人的位置似乎随时都可以被其它人轻易取代，如此薄弱的联系，根本不符合投资报酬率嘛！
恕他直言，这种无聊又可笑的愚蠢游戏，他实在想不透教世间男女们执迷不悟的乐趣到底是在哪里？
他不否认自己身为正常的男人，偶尔也需要藉由女人来抒发一下，但却未曾浪费多余的时间去经营任何感情。
他喜欢纯粹的金钱买卖关系，事后一拍两散，省去所有拖泥带水的牵扯纠缠。
说他冷血也好、寡情也罢，总之这辈子除了有血缘羁绊的母亲之外，他不愿意再让任何女人来左右他那聊胜于无的人生，又或者是有朝一日不慎沦为被敌人利用的致命弱点。
了无牵挂，绝对是登上所向无敌境界的必要条件之一。
“你不是一直很想证明给所有人看，即使不靠‘星将集团’的庇护，自己也能拥有一番作为吗？眼下就是一个绝佳的机会。更何况……这桩婚事还是对方先提起的，由此可见，日后你所能掌握的筹码绝对不容小看。”绯色征人希望么子可以慎重考虑。
“言下之意，您似乎巴不得我立刻点头答应伊藤家的‘提亲’。”绯色知臣揶揄道，故意语带讽刺地问：“可是，我记得伊藤夫人好像曾经公开说过很舍不得宝贝独生女出嫁，所以……届时就算对方要求我入赘也无妨吗？”
闻言，绯色征人不禁愤怒拍桌面。“我堂堂‘星将集团’总裁的儿子哪能如此任人糟蹋？如果伊藤家当真敢提出这种过分要求，到时候休怪我翻脸无情。”
眼见父亲震怒，他非但没收敛，居然还火上加油地在旁边继续说着风凉话。
“用不着那么激动，瞧您气得脸红脖子粗的，当心血压又升高。我倒是觉得无所谓，反正目前使用中的这个姓氏也不是那么满意，假如能有机会换个新鲜的来用用看，应该挺不错的。”
“你这不孝子……敢给我改名换姓试试看，除非我死，否则绝对不允许这种丢脸的事情发生。”这句警告几乎是由齿缝间硬挤出来的，令人听了不禁头皮发麻。
可惜，偏偏有人就喜欢在太岁头上动土，月兑口而出的言词非让人气得七窍生烟不可——
“亲爱的父亲大人，您的意思该不会是在提醒我先别着急……假使我想造反的话，大可等您‘百年以后’再说，对吗？”他玩世不恭地挑了挑好看的眉毛，随意吐出这串大逆不道的话语来。
“绯、色、知、臣！”绯色征人刻意压低音量吼道，简直拿这小儿子没辙。
这小子自幼便软硬不吃，只要心中略有不爽，即使是天皇老子当前，说不卖帐就不卖帐；唯一勉强能制得住他的，亦只有他的亲生母亲了。
只不过，由于深感亏欠，她向来不好意思过度干涉这个唯一的儿子，总是扮演着一位温柔却沉默的母亲，安静地在他们父子俩身后守护着。
“我答应。”他突如其来地冒出这句话。
“什么？”绯色征人迟疑了下。
“就像您方才说的，这门婚事对我而言利多于弊，我实在想不出什么理由来拒绝，干脆就直接举双手赞成。”他耸耸肩，视同儿戏地说道。
末了，还不忘附上但书。
“不过，丑话先说在前头，我只负责当‘新郎’，其它琐碎的事务就由您全权处理，我没任何意见。”
“你没任何意见？！这可是有关你一生幸福的事，你怎么能够一副不痛不痒的模样？”饶是经历过大风大浪的绯色征人也不禁傻眼了。“知臣，你真的好好考虑过了吗？”
“考虑？”他蓦然忍俊不住，好像听见多么有趣的笑话般。“何必多此一举，不过就是抽空结个婚而已，又不是啥了不得的大事？”
“抽空结个婚而已……”听听这是啥荒谬逻辑啊？“你究竟将自己的终身大事当成什么了？如果你真的对伊藤财阀的千金不感兴趣，我也不会硬逼着你娶她，你大可不必为了跟我赌气而草率做出任何冲动的决定。”
“我当然是把终身大事当作帮助我跃上成功顶峰的垫脚石啰！幸好，我印象中伊藤家的那个……纪香还是清香小姐，似乎也算是个美人胚子，用来暖床或传宗接代效果应该都不错。”他故意语带轻佻地说，存心激怒父亲。
绯色征人无奈地叹了口气，伸手按着遽然发疼的太阳穴。“伊藤由香。唉，你连将来要睡在同一张床上的女人名字都不晓得，根本就是在胡闹。”
“原来她叫‘由香’啊，我老是记不住。”他微勾起唇角，似笑非笑地说。
没办法，谁教俊美非凡的他仰慕者实在太多了，当然无法一一记牢每一位异性的芳名。
“你是认真的吗？”绯色征人目不转睛地注视着儿子，想做最后的确认。“心甘情愿同意娶伊藤由香为妻，绝不反悔？”
“绝不反悔。”他笃定地回答，面不改色。
于是，为了各取所需，一桩丝毫没有感情基础的婚约，就此订下了。
第1章(2)
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十四岁那年七夕情人节，是曲氏夫妇的水晶婚纪念日。
也是曲茉彤这辈子最后一次见到爸妈欢乐笑靥的日子！
一桩在高速公路上所发生的严重连环车祸，让她父母所乘坐的车辆刚好被紧紧夹死在中间，听说送医急救前两人皆已无生命迹象了……
总是戏言爱到分不开的父母，最后果真选择同年同月同日一起离开人世了，这件令人遗憾的意外，成为曲茉彤心底最挥之不去的伤痛。
当初在亲友们的全力协助之下，仓卒办完父母的丧事后，她便带着强烈哀恸离开了自小生长的台湾，投靠在上海经商有成的舅舅。
虽然个性颇为乐观开朗的她，很快地就适应了这个全然陌生的新环境，也逐渐融入及时伸出援手收养她的舅舅家庭中。
可是十一年来……每每到了炎热夏季，她依旧无法克制自己那莫名陷入低落的敏感情绪。
此际，望着窗外庭园池塘中一朵朵含苞待放的荷花，她不由得深深叹息……转眼间，季节又轮替到夏天了，真教人顿感郁闷。