「這不單是純粹的企業聯姻，大財閥伊藤家那位秀外慧中的掌上明珠，私底下十分中意你，這點在日本社交圈內早已是公開的秘密了。」
「社交圈內公開的秘密？呵，正如同我的存在，是不是？」他故意挑釁道，壓根兒不將父親的威嚴放在眼底。
也許是隔了許久才老來得子的緣故，緋色征人對待他的態度，下意識的總是比妻子或歷任情婦所生的子女們多了一分包容。即使他出生不久便被接回認祖歸宗，但是緋色征人卻老是覺得隨時有失去他的疑慮，半點不敢輕忽。
唉，初生之犢不畏虎，這個年紀跟其它幾位子女差一大截的寶貝小兒子，那拗脾氣倒是和緋色征人年輕時簡直不相上下，甚至還多了些目空一切的狂妄。
緋色征人斂了斂怒氣後，試著耐心分析道︰「我認為一位對你死心塌地，又能在事業上提供你強而有力後盾的妻子，是你現階段所需要的。」
「怎麼說？」這個結論倒是略微引起他的興趣了。
婚姻跟愛情之于緋色知臣，從來就只是個……屁！
由于自身復雜的成長背景使然，他始終覺得以上兩者充其量只是種可有可無的東西，就像……垃圾食物一樣，可以自由選擇取舍，但卻對健康毫無任何幫助。
無論愛情或婚姻，每個人的位置似乎隨時都可以被其它人輕易取代，如此薄弱的聯系，根本不符合投資報酬率嘛！
恕他直言，這種無聊又可笑的愚蠢游戲，他實在想不透教世間男女們執迷不悟的樂趣到底是在哪里？
他不否認自己身為正常的男人，偶爾也需要藉由女人來抒發一下，但卻未曾浪費多余的時間去經營任何感情。
他喜歡純粹的金錢買賣關系，事後一拍兩散，省去所有拖泥帶水的牽扯糾纏。
說他冷血也好、寡情也罷，總之這輩子除了有血緣羈絆的母親之外，他不願意再讓任何女人來左右他那聊勝于無的人生，又或者是有朝一日不慎淪為被敵人利用的致命弱點。
了無牽掛，絕對是登上所向無敵境界的必要條件之一。
「你不是一直很想證明給所有人看，即使不靠‘星將集團’的庇護，自己也能擁有一番作為嗎？眼下就是一個絕佳的機會。更何況……這樁婚事還是對方先提起的，由此可見，日後你所能掌握的籌碼絕對不容小看。」緋色征人希望麼子可以慎重考慮。
「言下之意，您似乎巴不得我立刻點頭答應伊藤家的‘提親’。」緋色知臣揶揄道，故意語帶諷刺地問︰「可是，我記得伊藤夫人好像曾經公開說過很舍不得寶貝獨生女出嫁，所以……屆時就算對方要求我入贅也無妨嗎？」
聞言，緋色征人不禁憤怒拍桌面。「我堂堂‘星將集團’總裁的兒子哪能如此任人糟蹋？如果伊藤家當真敢提出這種過分要求，到時候休怪我翻臉無情。」
眼見父親震怒，他非但沒收斂，居然還火上加油地在旁邊繼續說著風涼話。
「用不著那麼激動，瞧您氣得臉紅脖子粗的，當心血壓又升高。我倒是覺得無所謂，反正目前使用中的這個姓氏也不是那麼滿意，假如能有機會換個新鮮的來用用看，應該挺不錯的。」
「你這不孝子……敢給我改名換姓試試看，除非我死，否則絕對不允許這種丟臉的事情發生。」這句警告幾乎是由齒縫間硬擠出來的，令人听了不禁頭皮發麻。
可惜，偏偏有人就喜歡在太歲頭上動土，月兌口而出的言詞非讓人氣得七竅生煙不可——
「親愛的父親大人，您的意思該不會是在提醒我先別著急……假使我想造反的話，大可等您‘百年以後’再說，對嗎？」他玩世不恭地挑了挑好看的眉毛，隨意吐出這串大逆不道的話語來。
「緋、色、知、臣！」緋色征人刻意壓低音量吼道，簡直拿這小兒子沒轍。
這小子自幼便軟硬不吃，只要心中略有不爽，即使是天皇老子當前，說不賣帳就不賣帳；唯一勉強能制得住他的，亦只有他的親生母親了。
只不過，由于深感虧欠，她向來不好意思過度干涉這個唯一的兒子，總是扮演著一位溫柔卻沉默的母親，安靜地在他們父子倆身後守護著。
「我答應。」他突如其來地冒出這句話。
「什麼？」緋色征人遲疑了下。
「就像您方才說的，這門婚事對我而言利多于弊，我實在想不出什麼理由來拒絕，干脆就直接舉雙手贊成。」他聳聳肩，視同兒戲地說道。
末了，還不忘附上但書。
「不過，丑話先說在前頭，我只負責當‘新郎’，其它瑣碎的事務就由您全權處理，我沒任何意見。」
「你沒任何意見？！這可是有關你一生幸福的事，你怎麼能夠一副不痛不癢的模樣？」饒是經歷過大風大浪的緋色征人也不禁傻眼了。「知臣，你真的好好考慮過了嗎？」
「考慮？」他驀然忍俊不住，好像听見多麼有趣的笑話般。「何必多此一舉，不過就是抽空結個婚而已，又不是啥了不得的大事？」
「抽空結個婚而已……」听听這是啥荒謬邏輯啊？「你究竟將自己的終身大事當成什麼了？如果你真的對伊藤財閥的千金不感興趣，我也不會硬逼著你娶她，你大可不必為了跟我賭氣而草率做出任何沖動的決定。」
「我當然是把終身大事當作幫助我躍上成功頂峰的墊腳石！幸好，我印象中伊藤家的那個……紀香還是清香小姐，似乎也算是個美人胚子，用來暖床或傳宗接代效果應該都不錯。」他故意語帶輕佻地說，存心激怒父親。
緋色征人無奈地嘆了口氣，伸手按著遽然發疼的太陽穴。「伊藤由香。唉，你連將來要睡在同一張床上的女人名字都不曉得，根本就是在胡鬧。」
「原來她叫‘由香’啊，我老是記不住。」他微勾起唇角，似笑非笑地說。
沒辦法，誰教俊美非凡的他仰慕者實在太多了，當然無法一一記牢每一位異性的芳名。
「你是認真的嗎？」緋色征人目不轉楮地注視著兒子，想做最後的確認。「心甘情願同意娶伊藤由香為妻，絕不反悔？」
「絕不反悔。」他篤定地回答，面不改色。
于是，為了各取所需，一樁絲毫沒有感情基礎的婚約，就此訂下了。
第1章(2)
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上海市浦東新區花家別墅
十四歲那年七夕情人節，是曲氏夫婦的水晶婚紀念日。
也是曲茉彤這輩子最後一次見到爸媽歡樂笑靨的日子！
一樁在高速公路上所發生的嚴重連環車禍，讓她父母所乘坐的車輛剛好被緊緊夾死在中間，听說送醫急救前兩人皆已無生命跡象了……
總是戲言愛到分不開的父母，最後果真選擇同年同月同日一起離開人世了，這件令人遺憾的意外，成為曲茉彤心底最揮之不去的傷痛。
當初在親友們的全力協助之下，倉卒辦完父母的喪事後，她便帶著強烈哀慟離開了自小生長的台灣，投靠在上海經商有成的舅舅。
雖然個性頗為樂觀開朗的她，很快地就適應了這個全然陌生的新環境，也逐漸融入及時伸出援手收養她的舅舅家庭中。
可是十一年來……每每到了炎熱夏季，她依舊無法克制自己那莫名陷入低落的敏感情緒。
此際，望著窗外庭園池塘中一朵朵含苞待放的荷花，她不由得深深嘆息……轉眼間，季節又輪替到夏天了，真教人頓感郁悶。