“一下子就好！我家离学校不远，而且我妈身体不好，她很久没跟我以外的人说过话了……喔，也许对你来说，那地方是有些破旧……”
“这……”他极力游说，热情里又带着一点害怕被她拒绝的胆怯。话都说到这份上了，再拒绝就显得她很不近人情，何况他是她在美国不为任何外在因素结交的朋友……唐左琳苦恼了半晌。老实说，如果可以，她也想稍微逃月兑一下，找个不那么熟悉的地方喘口气。
一想到家里那沉重的氛围，她胸口便一阵窒闷。如果是这个人，应该没问题吧？想了想，她终于答应。“好吧。”
第3章(1)
霍克勤低头，看了看表。
下午五点，是今天唐左琳下课的时间。她就读的纽约大学位于曼哈顿，多数校舍邻近下城及布鲁克林区，霍克勤把车停在史登商学院门前，他没进去，仅是把车停置一旁，等她出来。
在美国，只有唐左琳上课的时候他们不会跟随。唐左琳来美国的消息，唐家隐瞒得很密，外界知道她出国，却不晓得去了哪儿。她在校的师长同侪全经过他们调查，唐左琳也只与安全的人固定行动。回国后她将准备接班，在校时期的人际关系非常重要，他们一直跟着反而会阻碍她的交际。
老实说这半年，他们活似保姆，悠闲得还真有点像是来度假。
很轻松，导致有些平衡开始慢慢流失，就连距离也好似不见了……那些属于雇主和保镖之间的分际，以及一个集团接班人和一般老百姓的差异。
但那只是”好像“而已，实际上，它不可能消失。
他内心涌上难以遏止的烦躁，想起霍于飞硬把车钥匙塞给他的画面——“拜托你们和好吧，我跟劳伦斯太太都快看不过去了，日子闷成这样还是人过的吗？”因为霍于飞的强制拜托，他几乎是赶鸭子上架地接下这份工作，一想到等会儿两人得在这狭窄的空间里独处，霍克勤体内便一阵翻腾。他已经有点掌握不住，自己该以怎样的面目来对待她。
他垂首，看向自己粗糙的右手心，那儿有一块疤。
伤口呈现一种土表破损、仿佛被陨石击打过的形状，他还记得当时敌方射出子弹之际，他想也不想便伸手挡，在躲不开的情况下，子弹从他虎口穿越而过，打断了血管神经及肌腱，却也转移了方向。
他身后的人质安全无恙，事后，当他得知自己的右手再也无法握枪的同时，选择了退役——即便他是个左撇子。他不愿意在自身有任何瑕疵的情况下继续留任，那迟早会害死人。
那一年，他二十九岁。
他和国家签了十八年的约，伤后自是不打算续约，他把之后的一年拿来游走世界各地，用单纯游览的眼光看待自己曾出过任务的国家，接着回国，接受”擎天保全“延揽。
三十岁那一年，他丰富的资历及优秀的身手使他获聘”唐朝集团“总裁的私人随扈，负责护卫他的安全。他并不后悔选择了这份工作，甚至当初被指名随唐左琳前来美国的时候，他其实有权拒绝，可他没有。
因为他知道，她需要他。
那个全心全意看着自己的女孩，不论是为着何故，他都不希望她有任何闪失。
但如今……霍克勤苦笑。罢了，既已决定放手，便没有深想下去的必要，他相信有人会做得比他更好，至少……不会让她这么难过。
五点十分，唐左琳该出来了。
霍克勤看望四周，并无任何可疑人影。
五点二十分，他开始感到不对劲。
基本上只要有事耽搁十分钟以上，她都会通知。霍克勤掏出手机，上头没有任何讯息。
他拨打电话给唐左琳，竟直接转入语音信箱，这令他起疑。唐左琳从不让手机没电，增添人员困扰。于是他转拨给霍于飞，他听闻消息后也很诧异。“不会吧？！大小姐还没出来？不，她没打给我……”
“Shit！”霍克勤挂了电话，内心有股不祥预感。多年在战场上的直觉告诉他事有蹊跷，他胸口闷得发疼，好似千斤在压，尤其走过了学院里所有他能踏足的地方，却始终不见唐左琳的身影。
他询问相关人员，包括助教、学生、工作人员、警卫……问题是，没一个人知道。
她就这么失踪了。
“这是小姐今天的课表，中午以前的课程她都有出席，但之后没有，我问过门口警卫，学生来来去去，他们没太注意……至于监视器的画面，必须得等到失踪成立，警方介入以后才有可能拿到。”霍于飞分析眼下的情形，看了看钟。“至于失踪成立的时间，则是四十八小时。”而现在，才过了五个小时。
晚上十点，在Larchmont的宅邸内，每个人表情都很严肃，尤其是霍克勤。他始终紧拧着眉看望自己的右手心，仿佛那儿能开出花来，或是像魔女的水晶球般显现出他想获知的讯息。
人不见了，他们能做的就只有等待，等绑匪打电话来表明目的，等台湾唐家传来消息逼迫美国警方提早配合，但霍克勤却不愿如此，也不甘如此。他起身，套上外套。霍于飞不解。“你要去哪里？”
“我去问一遍。”拿起车钥匙和名册，他走出门。肯定还有什么是那些人忽略的，他坚信。
一个人不可能人间蒸发，他恨极了没注意到这些事情的人，可更多的是对自己无能为力的憎恨，毕竟他们现今的身份只是保镖。
然而他却连最基本的保护都做不好……“可恶！”他一拳懊恼地击打在方向盘上，发出好大一声“叭”。前方道路黑暗，他眼前却仿佛出现她的身影，过去的种种画面在他脑内交错，像是早已盘根错节。
霍克勤真不敢相信，他是如何做出离开她的决定的？他会发疯……他并非漫无目的，他带着她的相片前往学生宿舍，询问几个在她失踪前与她一同上过课的人，并将他们的话录下。他手上有她身边所有师长同侪的人身资料，是这里的人？还是外人？究竟用了什么手法？目的又是什么？
庆幸的是，唐家终于传来进一步消息，为防万一，他们派遣谈判专家驻守，所有高科技器材一应俱全，他们在警方协助下拿到了监视影像。
中午时间，唐左琳是自己离开的，没有任何被勒索甚至要胁的倾向，这等于是让他们彻底陷入死胡同。
这件事若发生在台湾，他们早就得到高层协助铺天盖地地找人，特权拿到别国来耍难免得打几个折，加上唐家拒绝把事情扩大，唐左琳遭人绑架的消息若传回台湾，不知道会被媒体渲染得如何严重，如今唐家旗下公司正忙于对岸事业的竞标，不愿横生枝节，尤其……不接受任何威胁。
以不变应万变，在对方目的明朗之前，唐家不打算让绑匪知悉唐左琳的价值。
“唐沅庆真不愧是做大事业的，光这份冷静我就佩服他！”霍于飞话说得很酸。网路新闻里，年届七十的唐沅庆依旧神采奕奕地前往大陆出席高峰会谈，一点也看不出他在十几个小时前丢失了外孙女，甚至也没急着想把人找回来。
“如果这就是有钱人的世界，妈的老子还真不想懂！”霍克勤也是。
可或许，他不该感到意外，因为他曾担任过唐沅庆的私人随扈，深知那人是多么冷酷的性格……那次飞车意外，他保护着唐左琳，得到的却不是一个作为外祖父的感谢，而是他不该擅离职守的责骂。