移步至前厅见客，在与巴桑族传信使及随行口译汉商寒喧客套过后，随即当场揭开封蜡的信笺看信。
尚未细读信中内容，但见整篇笔墨字迹工整娟秀，竟是出于一位远在西域荒漠，未曾听闻的小柄首领王后之手，他就由衷佩服不已。
不过，最令他诧异的是，除了若雷石有谱之外，晏武竟然还被遴选为那位首领王后的男妻，信中种种看来恍若不实之境，在拾眼看着站在他眼前，一行红发褐眼、身材魁梧的异族人士，他知道信中所言皆不假。
缓缓地将信收妥，夏晏非朝巴桑族传信使与随行口译汉商颔首致意。
“烦请转告贵族首领王后，对于家弟能得首领王后垂青，夏某谨致上祝福之意，但盼家弟在贵族私事暂了，能返家一叙。”转头又对紧侍在侧的荻管事交待。“萩管事，准备一下，帮我先替传信使接风洗尘，另请大总管替我准备回礼，我梢后会到。”他心里悬念着柳絮杏的身体，再加上既要出席宴会，他也想带着她。
基于多年的主仆默契，萩管事十分识趣的点头照办，却没料到亲往水琴楼主房找人的夏晏非，却会扑了个空。
夏晏非看着空荡荡的房子，找不着伊人身影，难以言喻的忐忑漫上胸口。
她——去了哪里？
第8章(1)
柳絮杏失踪了？
非但是她，连平常紧跟在她身边的珠儿，也一并人间蒸发，音堡到处也见不着两人身影，为此夏晏非着实对未尽到职责的哲儒严斥了一番。
但是骂归骂，看到一个情窦初开的青稚少年，尚不担心将受到何种处分，反而是心慌意乱的，害怕心上人有个闪失，而像个疯子似的在音堡内外寻找佳人，夏晏非在心里暗叹一声，不忍再苛责。
夏晏非立于逐香园凭高眺望，沉思梢早哲儒说过的那些话。
“那人说他是柳叶山庄庄主派来的人，说是要捎口讯给柳姑娘。”犯错的哲儒，头垂得低低的，脸上满是懊悔。
“你怎么能确定对方身分真伪？”夏晏非以矜淡的口吻问。
“因为珠儿说，那个人说他是自己人。”好拗口的一句话。
蹙眉倾思，“那个人说的？”然后你就信？
“……嗯。”听出语意里的毛病，本来就抬不起头的哲儒，这下头垂得更低。
“那珠儿跑去通报后，你没跟上？”
“没有，因为珠儿跑得太急，再加上我临时被叫去干别的活，所以……”下面的话，哲儒再也说不下去。
抬眼望着渐沉的天色，夏晏非即便内心焦虑，却仍沉稳的没有慌了心绪。
暗付，柳絮杏在音堡的消息，除了柳叶山庄的余口可能知晓外，按理也只有目前下落不明，却仍关切着柳絮杏安危动向的柳晨远知道，可是要说柳晨远派人来访爱女，却访到不见人影，这也未免说不过去。
不过好在是珠儿向柳絮杏通报有访，那么她理该陪在永远搞不清楚方向的柳絮杏身边才对，这样一来，至少他不用担心迷路的问题，除非有意外……
想到这里，夏晏非扯了扯层心，正觉心头不安时，远方那熟悉的身影映人眼帘，他想也不想，立即施展轻功疾掠而去。
“絮杏，你上哪儿去了？”夏晏非如风般的身形，无声的自逐香园，几个纵掠便来到尚离音堡还有半里路的柳絮杏主仆身边。
“……晏非？”才听闻一个令人震撼的消息，还来不及缓和心情，茫然无措的回到音堡，乍见到夏晏非关怀满溢的脸，柳絮杏只觉胸口涨得满满，一股难以言喻的苦涩盘踞喉头，目光下意识的闪躲。
“你怎么了？”注意到她刻意垂下的目光与疲惫的神态，蹙眉细看甚至还能瞧见她泛红的眼眶，他心下一动，双手伸出轻抓她的肩，“你去见了什么人？为什么哭？”
“我……”面对连串质问，柳絮杏只觉得难以招架，她咬了咬唇，许多想说、想问的话，全数被咽回肚子里。
想到出堡见着那名年约二十出头的男子后所发生的一切，她的心至今仍慌乱无依。
“你爹现在在我手里，他是生是死，全凭你一念之间。”
“你这话是什么意思？”
“我要你，代替你爹，完成他未竟的任务与承诺。”男人轻笑着，连带牵动一道爬在他左颊上的可怕伤口。
那伤痕不知是被何物所伤，自眼窝处斜划至唇角，差一点就要削去唇角的肉，即便如此，那几可见骨的伤疤，已让他尚称俊俏的脸孔，整个毁去。
“我听不懂你的意思。”那个男人瞅着她看的眼神，好阴狠。
“你爹的性命，要用怒潮琴来换，这样……”男人伸出长指，想触碰柳絮杏的下颚，却被躲开，但他也不动怒，唇角噙着笑，续道：“你听懂了吗？”
那男人只给她一个月的时间，如果在期限内拿不到怒潮琴，她这辈子就再也见不到爹了……
珠儿见柳絮杏失神惶惑的模样，她心急地想插嘴，“小姐她……”
“珠儿，别乱说话。”回神后的柳絮杏连忙打断她。
见珠儿吞吞吐吐，夏晏非神色不变地道：“絮杏，你有事瞒我？”
“没有，我没哭，只是在外面被风沙惹眼而已。”柳絮杏告诉自己一定要镇定，她不能露出马脚。
温冷如月的眸，眯细地深看着她，“我听哲儒说，你爹派人给你捎口讯，说了什么？”
“我爹……”她愣了愣，随即找借口搪塞，“我爹他人目前很好，为了不让我担心，才托人知会我一声。”
“是这样吗？”夏晏非的表情不似被说服，却也没有追问下去。
知道自己的说词有漏洞，柳絮杏强打精神，主动伸手挽住他的手，“对不起，让你担心了，我们回去了好吗？”
“嗯。”夏晏非轻应了声，但深邃的目光里似在沉思些什么。
时间回溯到柳絮杏从那个男人口中，粗略听到一些关于父亲是如何与他们沆瀣一气，连手陷害了夏震天夫妇，还大言不惭的直言，那些顶着名门正派旗号的人，其手段也不比他们这些被指为是邪门歪道的门派干净多少，更别提她原先敬仰的父亲，其实骨子里根本就是彻底的坏胚子。
听不进那男人开口闭口皆是诋毁的言词，柳絮杏坚持要见到她的父亲了解真相，那男人也不罗唆，仅是自鼻腔里轻嗤了声，像是耻笑她的愚昧，便拿了两块黑巾，蒙住柳絮杏主仆的双眼，然后让她们共坐一轿，这才带她们去见柳晨远。
怀着忐忐不安兼担忧害怕的心情，柳絮杏与珠儿紧紧相拥，随着轿子一路摇摇晃晃，感觉她们是往山下走，穿过人声杂沓的市集，接着像是进入一座宅院，在一阵细碎的脚步声与厚重铁门推开的声音后，柳絮杏脸上的黑巾被掀开，映入眼帘的便是曾经熟悉，如今却形容枯槁的父亲。
年逾花甲的老人，脖子上缚着长长的铁链，被人像狗一样的栓在铁笼子里，柳絮杏简直不敢相信眼前所看到这震撼的一幕。
在经过一番交涉后，柳絮杏得到与柳晨远单独相处片刻的时间。
“女儿啊！我……我没脸见你啊！”柳晨远见爱女就在眼前，不禁老泪纵横，即便内心激动，却因自觉连累爱女，柳晨远不敢抬眼瞧柳絮杏，但因抵不住她的追问，只得颤抖着嗓承认。
“海燕没有骗你，当年的确是我刻意接近夏震天，取得他的信任，为的就是谋取怒潮琴。”回想当年，柳晨远满是懊悔。