移步至前廳見客，在與巴桑族傳信使及隨行口譯漢商寒喧客套過後，隨即當場揭開封蠟的信箋看信。
尚未細讀信中內容，但見整篇筆墨字跡工整娟秀，竟是出于一位遠在西域荒漠，未曾听聞的小柄首領王後之手，他就由衷佩服不已。
不過，最令他詫異的是，除了若雷石有譜之外，晏武竟然還被遴選為那位首領王後的男妻，信中種種看來恍若不實之境，在拾眼看著站在他眼前，一行紅發褐眼、身材魁梧的異族人士，他知道信中所言皆不假。
緩緩地將信收妥，夏晏非朝巴桑族傳信使與隨行口譯漢商頷首致意。
「煩請轉告貴族首領王後，對于家弟能得首領王後垂青，夏某謹致上祝福之意，但盼家弟在貴族私事暫了，能返家一敘。」轉頭又對緊侍在側的荻管事交待。「萩管事，準備一下，幫我先替傳信使接風洗塵，另請大總管替我準備回禮，我梢後會到。」他心里懸念著柳絮杏的身體，再加上既要出席宴會，他也想帶著她。
基于多年的主僕默契，萩管事十分識趣的點頭照辦，卻沒料到親往水琴樓主房找人的夏晏非，卻會撲了個空。
夏晏非看著空蕩蕩的房子，找不著伊人身影，難以言喻的忐忑漫上胸口。
她——去了哪里？
第8章(1)
柳絮杏失蹤了？
非但是她，連平常緊跟在她身邊的珠兒，也一並人間蒸發，音堡到處也見不著兩人身影，為此夏晏非著實對未盡到職責的哲儒嚴斥了一番。
但是罵歸罵，看到一個情竇初開的青稚少年，尚不擔心將受到何種處分，反而是心慌意亂的，害怕心上人有個閃失，而像個瘋子似的在音堡內外尋找佳人，夏晏非在心里暗嘆一聲，不忍再苛責。
夏晏非立于逐香園憑高眺望，沉思梢早哲儒說過的那些話。
「那人說他是柳葉山莊莊主派來的人，說是要捎口訊給柳姑娘。」犯錯的哲儒，頭垂得低低的，臉上滿是懊悔。
「你怎麼能確定對方身分真偽？」夏晏非以矜淡的口吻問。
「因為珠兒說，那個人說他是自己人。」好拗口的一句話。
蹙眉傾思，「那個人說的？」然後你就信？
「……嗯。」听出語意里的毛病，本來就抬不起頭的哲儒，這下頭垂得更低。
「那珠兒跑去通報後，你沒跟上？」
「沒有，因為珠兒跑得太急，再加上我臨時被叫去干別的活，所以……」下面的話，哲儒再也說不下去。
抬眼望著漸沉的天色，夏晏非即便內心焦慮，卻仍沉穩的沒有慌了心緒。
暗付，柳絮杏在音堡的消息，除了柳葉山莊的余口可能知曉外，按理也只有目前下落不明，卻仍關切著柳絮杏安危動向的柳晨遠知道，可是要說柳晨遠派人來訪愛女，卻訪到不見人影，這也未免說不過去。
不過好在是珠兒向柳絮杏通報有訪，那麼她理該陪在永遠搞不清楚方向的柳絮杏身邊才對，這樣一來，至少他不用擔心迷路的問題，除非有意外……
想到這里，夏晏非扯了扯層心，正覺心頭不安時，遠方那熟悉的身影映人眼簾，他想也不想，立即施展輕功疾掠而去。
「絮杏，你上哪兒去了？」夏晏非如風般的身形，無聲的自逐香園，幾個縱掠便來到尚離音堡還有半里路的柳絮杏主僕身邊。
「……晏非？」才听聞一個令人震撼的消息，還來不及緩和心情，茫然無措的回到音堡，乍見到夏晏非關懷滿溢的臉，柳絮杏只覺胸口漲得滿滿，一股難以言喻的苦澀盤踞喉頭，目光下意識的閃躲。
「你怎麼了？」注意到她刻意垂下的目光與疲憊的神態，蹙眉細看甚至還能瞧見她泛紅的眼眶，他心下一動，雙手伸出輕抓她的肩，「你去見了什麼人？為什麼哭？」
「我……」面對連串質問，柳絮杏只覺得難以招架，她咬了咬唇，許多想說、想問的話，全數被咽回肚子里。
想到出堡見著那名年約二十出頭的男子後所發生的一切，她的心至今仍慌亂無依。
「你爹現在在我手里，他是生是死，全憑你一念之間。」
「你這話是什麼意思？」
「我要你，代替你爹，完成他未竟的任務與承諾。」男人輕笑著，連帶牽動一道爬在他左頰上的可怕傷口。
那傷痕不知是被何物所傷，自眼窩處斜劃至唇角，差一點就要削去唇角的肉，即便如此，那幾可見骨的傷疤，已讓他尚稱俊俏的臉孔，整個毀去。
「我听不懂你的意思。」那個男人瞅著她看的眼神，好陰狠。
「你爹的性命，要用怒潮琴來換，這樣……」男人伸出長指，想觸踫柳絮杏的下顎，卻被躲開，但他也不動怒，唇角噙著笑，續道︰「你听懂了嗎？」
那男人只給她一個月的時間，如果在期限內拿不到怒潮琴，她這輩子就再也見不到爹了……
珠兒見柳絮杏失神惶惑的模樣，她心急地想插嘴，「小姐她……」
「珠兒，別亂說話。」回神後的柳絮杏連忙打斷她。
見珠兒吞吞吐吐，夏晏非神色不變地道︰「絮杏，你有事瞞我？」
「沒有，我沒哭，只是在外面被風沙惹眼而已。」柳絮杏告訴自己一定要鎮定，她不能露出馬腳。
溫冷如月的眸，眯細地深看著她，「我听哲儒說，你爹派人給你捎口訊，說了什麼？」
「我爹……」她愣了愣，隨即找借口搪塞，「我爹他人目前很好，為了不讓我擔心，才托人知會我一聲。」
「是這樣嗎？」夏晏非的表情不似被說服，卻也沒有追問下去。
知道自己的說詞有漏洞，柳絮杏強打精神，主動伸手挽住他的手，「對不起，讓你擔心了，我們回去了好嗎？」
「嗯。」夏晏非輕應了聲，但深邃的目光里似在沉思些什麼。
時間回溯到柳絮杏從那個男人口中，粗略听到一些關于父親是如何與他們沆瀣一氣，連手陷害了夏震天夫婦，還大言不慚的直言，那些頂著名門正派旗號的人，其手段也不比他們這些被指為是邪門歪道的門派干淨多少，更別提她原先敬仰的父親，其實骨子里根本就是徹底的壞胚子。
听不進那男人開口閉口皆是詆毀的言詞，柳絮杏堅持要見到她的父親了解真相，那男人也不羅唆，僅是自鼻腔里輕嗤了聲，像是恥笑她的愚昧，便拿了兩塊黑巾，蒙住柳絮杏主僕的雙眼，然後讓她們共坐一轎，這才帶她們去見柳晨遠。
懷著忐忐不安兼擔憂害怕的心情，柳絮杏與珠兒緊緊相擁，隨著轎子一路搖搖晃晃，感覺她們是往山下走，穿過人聲雜沓的市集，接著像是進入一座宅院，在一陣細碎的腳步聲與厚重鐵門推開的聲音後，柳絮杏臉上的黑巾被掀開，映入眼簾的便是曾經熟悉，如今卻形容枯槁的父親。
年逾花甲的老人，脖子上縛著長長的鐵鏈，被人像狗一樣的栓在鐵籠子里，柳絮杏簡直不敢相信眼前所看到這震撼的一幕。
在經過一番交涉後，柳絮杏得到與柳晨遠單獨相處片刻的時間。
「女兒啊！我……我沒臉見你啊！」柳晨遠見愛女就在眼前，不禁老淚縱橫，即便內心激動，卻因自覺連累愛女，柳晨遠不敢抬眼瞧柳絮杏，但因抵不住她的追問，只得顫抖著嗓承認。
「海燕沒有騙你，當年的確是我刻意接近夏震天，取得他的信任，為的就是謀取怒潮琴。」回想當年，柳晨遠滿是懊悔。