孟广瀛都还未返家，神宗的召见令已送抵“荣相庐”，孟冠法摇头叹气，慨叹儿子的躲避、欠缺担当。
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孟家的家丁，花了大半天，才在赌场内找著孟广瀛，他正赢了一大把的钱，舍不得离开，但家丁们还是硬把他架回“荣相庐”。
孟冠法支开所有人，对著狼狈、脏臭的儿子皱眉。
他把武硕帮的简函及皇帝诏书，移到他面前，“你的反常行为，是不是和这有关？”
“我不想和武硕帮的女土匪结婚。”孟广瀛心中又惊又惧，原来他的任性，已经造成大明王朝的内忧迭起。
“说清楚。”孟冠法也很讶异，不知他何时和武硕帮扯上关系。
孟广瀛把自己误打误撞被逼婚的经过，全盘托出，“我是大明王朝的镇国大将军、王亲贵族，我不想和帮派分子有所牵扯，免得毁坏大好前程。”
“只有这样？你的企图心，为父非常欣慰，但仅止于此吗？”孟冠法认为他还有隐瞒。
“武硕帮的大当家、二当家，长得其貌不扬、虎背熊腰，年纪和您差不多，他们的妹妹会高明到那里去？我不想被迫接受这桩婚姻。”
“可是你答应人家了。”孟冠法说:“武硕帮的罗威青共有九名弟妹，如果我猜得没错，应该是罗九妹和你结婚，我保证她绝不是一个老太婆。”
孟广瀛眼睛睁得很大，“爹，您怎么知道？”
“罗威青有恩于我，”孟冠法捻捻长须，“二十年前，我当顺天府尹，武硕帮的总舵就在顺天府，彼时北方的鞑靼时常侵扰民宅，罗威青和鞑靼头目协议，武硕帮每年捐输食物、布匹若干，鞑靼不再骚扰顺天府，罗威青也因此和鞑靼建立了牢不可破的亲密关系，但罗威青的义举，却被朝臣的奸佞诬指我和鞑靼、武硕帮挂勾，为了我的仕途，罗威青决定把武硕帮的总舵迁移，退到威龙堡和鞑靼为邻。总之罗威青有恩于我。”
这些“故事”是孟广瀛不曾听说的过往，罗威青也未提起，“爹，您的意思是要我欢喜接受这桩婚姻？”
“如果我知道罗威青的么妹未婚，为了报答他的恩情，我一定主动要求双方联姻，武硕帮不是一般的黑帮，所以神宗也急于找你赴京说明延迟履约的理由。”
这么多重要的理由，仍然不能让孟广瀛释怀，“总之，我的幸福，必须为家报恩、为国屈就。”
“没有这么严重，你不要悲观，冥冥之中，这都是缘分。”孟冠法的心中有份期待，“或许见了罗威青的妹妹，你的想法就全然改观。”
“爹，罗姑娘若是如你所形容，不须强逼我娶她，”孟广瀛绝望的叹气，“她一定有不可告人的缺陷，说不定让我当现成的爹。”
“事到如今，就算她有一大串的拖油瓶，你也得认了。”
“为了不背负毁家灭国的历史罪名，我现在马上慷慨就义。”
第三章
孟广瀛到京城向神宗禀明延迟履约的理由。
神宗见著他，心就安了一半，不想再听他任何解释，“你尽快赶赴威龙堡，只要你履行这桩婚约，武硕帮的骚扰行动就会中止，否则恐怕会引来鞑靼入侵。”
看来只有他不承认、不知道情况的严重，毁家灭国绝不是欺诳之语，事实的情况就是如此，由不得他任性行事。
“我爹为我剖析种种情况，我会去履约。”孟广瀛认为自己像瓮中之鳖，没有任何转圜的余地。
“你爹是个聪明人，退隐多时，仍不忘忧国忧民，对时事现况的体认，比你这镇圜大将军灵光多了。”
婚姻不能自主，还得忍受奚落，孟广瀛一肚子的怨气，一定得从害他的那个女人身上讨回公道不可。
“微臣年轻识浅，经验不足，请圣上多多包涵。”孟广瀛一想到“悲惨”的未来，一张脸全垮在一块儿。
神宗好心地建议他，“你这副狼狈的样子，看起来很不得志，先把外貌打理清爽，再去娶亲。”
“这是命令吗？”孟广瀛无意修饰自己的外貌。
“朕不管这等小事。”
“我就是要让武硕帮接受我不修边幅、颓废狼狈的一面，如果能让武硕帮的当家掌柜打消念头，取消婚约，我就自由了。”
“你少作白日梦了，武硕帮处心积虑逼你前去履约，你想他们会轻言放弃吗？”神宗不希望出现这种状况，“和武硕帮联姻，可保大明王朝北方的靖宁，你－－就勉为其难吧。”
“为什么都没有人了解我的苦呢？到了这把年纪还不结婚，自有我的坚持，天知道竟被一匹野马给毁了。”
“也许是一匹马造就一段良缘。”神宗决定给他补偿，“大明王朝为你组一团庞大的迎亲队伍，让你风光地娶亲结婚。”
“不要，我最不想要的就是便宜那个女人。我只要带一名副手陪我一起到威龙堡，把那个女人带回便是。”
“朕希望再见你的时候，是春风得意的你，祝福你一切圆满。”
“那是最不可能的事。”
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孟广瀛骑著赢来的黑马，在梁飞的伴随下，前往威龙堡。
他以优闲的态度，边走边逛边玩，吃喝嫖赌样样来，丝毫不把婚约当一回事。
梁飞一路上频频催促，依旧影响不了孟广瀛的刻意拖延。
“我们不是出来游山玩水，拜托你动作快一点。”梁飞每天提醒他，“大明江山社稷，会因你不当一回事而损失，孟将军，你身为护卫国土安全的军人，你不觉得羞耻吗？”
“没那么严重啦！大明玩完了，武硕帮到那儿再找一个像我这么优秀的人选，”孟广瀛很坚持，“就算如你所言，我为大明牺牲，让我任性几天，拖延些时日，谁都不忍责备我。”
梁飞闷哼一声，“真想把你扁昏，直接送到威龙堡，完成终身大事，以免大明苍生为你受苦。”
“最好把我扁得永远都醒不来，让那个女人接收一个只会呼吸、不会动又不能用的男人。”孟广瀛索性下马，“咱们就在这儿休息几天再走。”
“威龙堡很快就到了，何不一鼓作气赶到威龙堡。”梁飞这下可傻眼了。
“我还不打算这么快就到威龙堡履约。代州是边陲大镇，吃喝玩乐的玩意儿样样齐全，咱们先找家妓院，慰藉疲累多日的神经。”
孟广瀛不管梁飞的反应，把马匹交给一座富丽堂皇的妓院仆役，大摇大摆的走入，梁飞只得跟进。
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武硕帮的特差，全程跟监孟广瀛的行踪，并以飞鸽将讯息带回威龙堡。
孟广瀛停驻在威龙堡邻近的代州，罗威青判断他应该在近日内到威龙堡迎娶桦桦。
罗威青适婚目的已成，各分舵的骚扰令终止，威龙堡内开始紧锣密鼓地筹办桦桦的婚事。
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桦桦已被告知即将举行婚礼，她只能莫可奈何地接受，威龙堡内属于她的“浣花苑”，已清理妥当，含毒的奇花异草，她把它们晒干磨粉装罐，与一些珍藏的种子，储放在两个一尺见方的木箱中，准备随身带走。
她目前仅剩唯一的工作就是等孟广瀛来迎娶。
大当家罗威青请来的裁缝妇，已是第三次登门，要替桦桦量身裁衣，但都被桦桦拒绝，这一次她没耐性再应付这几个妇人，恶形恶状地把她们赶出“浣花苑”。
桦桦在威龙堡中足不出户，再加上自己对外貌的修饰并不在意，几套衣服轮流穿，女性化的服饰，对她是遥不可及的东西，她没有必要为了一桩心不甘情不愿的婚姻，添购妆扮外表的衣物。