“他像游魂般飘荡在世间，想死，却死不了。他害死了唯一接纳他的人，孤独是他的报应。他努力麻痹自己，想忘掉这种痛苦的寂寞，他浑浑噩噩，逐渐忘了食物的味道，忘了去过的地方，人们轻视畏惧的眼神在记忆里变得模糊，他连自己自杀过几次都不记得了，却始终忘不掉这桩遗憾。就在他以为他终于要因为极度的寂寞而发狂的时候……”
他撩起姬心草的发丝，放在指间轻吻，“他遇见了另一个女孩。”
她闻言轻震，他的眸光恢复了先前的温柔，其中的浓烈深情不是因为过往的憾恨，而是因为她，在她毫无防备之下，闯入她一直逃避的心，撼动了她。
而暗处，那双窥视的眼越见犀利，令她如坐针毡。这法术的性质，她并不陌生。
“她与他记忆中的女孩有一双相似的眼，但她们两人截然不同。从前那个女孩优柔婉恋，而她沉静坚毅，很清楚自己该做什么，所以当她暗藏武器，在床上刺了他一剑时，他惊讶她的大胆，也激赏不已，当下，他就决定不择手段拥有她。人们坠入爱河时，会说自己被爱神的箭射中，他也许是被爱神的剑剌中吧?”
姬心草真是拿他没办法，微笑轻斥：“胡说。”
他也笑了，“可这个女孩当真难缠，她倔强又死心眼，不论他怎么卖力讨好她、想尽方法表达爱意，她永远一睑无动于衷，就连在的时候，她也是这副冷酷表情，紧闭着嘴、睁大一双眼瞪他，似乎对这种“肉搏战”感到非常无聊，害他不禁要质疑自己，莫非他的技巧太差，不能满足佳人?”
“胡说。”她重申，这回语气加了三分羞恼。
他低笑，注视着她泛红的可爱颊色，“后来他才明白，这个看似聪颖的女孩其实傻气得很，她认为在时不出声、不要有任何陶醉的表现，就能证明她没有涉入私人感情。她却不知道，心和身体的反应，原本就是两回事，她可以伪装冷漠来欺人，难道也想欺骗自己吗?何况，她如果需要欺骗自己，不就意味着她在逃避，不敢面对她早已动心的事实?”
“我……我当然知道这些道理。”他竟将她的心思剖析得如此透彻，令她慌乱，他显然打算在今晚逼出她的答案。
“即使女孩这么不老实，他还是爱上她了。他记取从前的教训，这回他不要被动地等待，最后两败俱伤；他要主导一切，要逼得她的价值观崩溃，逼她依靠的人都背弃她，逼得她无路可退，只能投靠到他这边。”
他眸色闪亮狂热，攫住她不安的视线，“好，故事暂时到此为止。你认为结局会是怎么样?这个女孩会选择他，或是她原本生长的大家庭?”
“你是在强求。”她的语气虚软乏力，没有正面回答，而内心激烈交战。
他要她离开族人，和他在一起，伹这怎么能够?她不曾想像过离开她安身立命的大家族，她早已认定一生要与她们同在，何况因他而背离族人，他们会面对多少阻难?姬氏一族的势力有多大，他们都清楚，加上届时必会追寻而来的其他术师，他们无处可藏身啊!
他的想法太莽撞、太不切实际……
她骤然惊觉，那窥视的法术性质，是出自她们姬家人的手笔!这法术精妙隐晦，若非她察觉到蛛丝马迹，一直在留心，恐怕也不会发现。能使用这法术的，除了她之外，族内只有少数几人，包括昨晚的养母和阿姨们。
思及此，她僵直不动。不论是谁设下这法术，必然是想刺探他们的动向，对方已经听到了他们的对话，也猜得出他们可能采取的行动，如果她回应了他，可能会将他推入险境……
“强求又如何?如果不试着去扭转情势，永远只能待在原地懊悔。”她犹豫的神情，让埃米尔几乎想揪着她大吼。
他已经把话说得这么白，她明明对他有情，明明也渴望与他在一起，为何还要逃避?
他扣紧她双肩，急切地诱哄她：“他不会让女孩失望的!为了她，他愿意重新学习过人类的生活，不再伤人!当她的族人围攻他时，他毫不反抗，就是不想伤害她的族人，不愿她为难，女孩最后为他挺身而出，这是为什么?女孩为什么要保护他?为什么?”
他迭声追问，想引出她肯定的答案，她却顽固地咬着唇，咬得唇色和脸色一样惨白，依然连只字片语都不肯施舍给他。
埃米尔彻底被她击败了。自从姬向琬病逝之后，他不曾再有这种绝望到极点的痛苦，它刺痛了他眼眶，泛起淡红色的悲伤。他身躯颓然落下，覆住她，语调破碎地在她耳边喃语——
“至少承认你爱上我了……很难吗?”
她一颤，薄薄泪雾模糊了视线，在某双窥探的眼之前，她只能缄默。
“……算了。”他放弃再逼她回答，环住她身子，咬牙道：“你只要记得我说过，我宁愿死，也不放开你。那可不是开玩笑的。”
他负气地抱紧她，将脸深深埋在她颈侧枕上，怕一抬头，他的悲伤就无法遏止，让毫无尊严的一面落入她眼底。
房内好静，静得姬心草听得见怀里男人急促压抑的呼吸，他的心跳激动紊乱，熨贴着她；他的拥抱紧得让她几乎窒息，压迫着她，无声地宣示他绝不放弃。
她僵硬地瞪着天花板，不出声。半晌，她展臂紧紧地抱住他，紧紧地、紧紧地抱住他。
第九章
接下来的两天，舞厅照常在深夜开张。
但是，舞厅的英俊老板变得沉默了。他不再和客人闲聊，不理会女客们娇嗔要他表演调酒的要求，将事情都交给酒保打理。他还是会待在吧台后方，却整晚陪着一名女孩，寸步不离地守着她。
坐在吧台后阴暗的角落，姬心草望着前头忙得晕头转向的酒保，向身边的男人道：“你还是去帮忙吧。”
这不是她第一次说这句话了，但埃米尔同样不为所动，继续与她玩双人桥牌。
“雇人是干什么用的?当然是在老板没心情工作的时候让他照顾生意。现在，我只想陪着你。”他幽幽碧眸瞅向她，“你不想我陪你吗?”
“我没那样说。”她明白他的恐惧，他怕姬家人来要人，也怕她逃离他，所以将她当囚犯看守。
但两天来姬家那边毫无动静，似乎已经忘了他们；抑或是她们认定她能顺利达成任务，不需要多操心?
当真她不能取他性命，就不能回去吗?养母对她要求严苛，却不曾像这次逼她逼得这么紧，为什么?
“在想什么?”埃米尔打断她的沉思，目光紧紧锁住她，试图从她的表情解读她的心思。
“没什么。”眼见酒保手忙脚乱，客人开始抱怨，她起身，“你不去帮忙，我去。”
虽然她对调酒一窍不通，至少能帮忙做点杂事，再者，埃米尔的紧迫盯人令她难以喘息，她需要一点空间思考那个计画，那个只在她脑中运作的秘密计画……
她手腕猝然被拉住，人也被扯入埃米尔怀里。
“我爱你。”他轻吻着她后颈，喃喃倾诉，“我爱你。我什么都不怕，只怕你不爱我，你明白吗?”
她默然。这两天他不断向她说这些话，想要打动她。但她仔细检查过每一层楼，确定整栋建筑都被下了法术，这里面所有人的每句笑语、每个叹息，全都无所遁形。
因此，即使她屡次被他这些话逼得眼眶发热，还是得装作无动于衷。