「他像游魂般飄蕩在世間，想死，卻死不了。他害死了唯一接納他的人，孤獨是他的報應。他努力麻痹自己，想忘掉這種痛苦的寂寞，他渾渾噩噩，逐漸忘了食物的味道，忘了去過的地方，人們輕視畏懼的眼神在記憶里變得模糊，他連自己自殺過幾次都不記得了，卻始終忘不掉這樁遺憾。就在他以為他終于要因為極度的寂寞而發狂的時候……」
他撩起姬心草的發絲，放在指間輕吻，「他遇見了另一個女孩。」
她聞言輕震，他的眸光恢復了先前的溫柔，其中的濃烈深情不是因為過往的憾恨，而是因為她，在她毫無防備之下，闖入她一直逃避的心，撼動了她。
而暗處，那雙窺視的眼越見犀利，令她如坐針氈。這法術的性質，她並不陌生。
「她與他記憶中的女孩有一雙相似的眼，但她們兩人截然不同。從前那個女孩優柔婉戀，而她沉靜堅毅，很清楚自己該做什麼，所以當她暗藏武器，在床上刺了他一劍時，他驚訝她的大膽，也激賞不已，當下，他就決定不擇手段擁有她。人們墜入愛河時，會說自己被愛神的箭射中，他也許是被愛神的劍剌中吧?」
姬心草真是拿他沒辦法，微笑輕斥︰「胡說。」
他也笑了，「可這個女孩當真難纏，她倔強又死心眼，不論他怎麼賣力討好她、想盡方法表達愛意，她永遠一瞼無動于衷，就連在的時候，她也是這副冷酷表情，緊閉著嘴、睜大一雙眼瞪他，似乎對這種「肉搏戰」感到非常無聊，害他不禁要質疑自己，莫非他的技巧太差，不能滿足佳人?」
「胡說。」她重申，這回語氣加了三分羞惱。
他低笑，注視著她泛紅的可愛頰色，「後來他才明白，這個看似聰穎的女孩其實傻氣得很，她認為在時不出聲、不要有任何陶醉的表現，就能證明她沒有涉入私人感情。她卻不知道，心和身體的反應，原本就是兩回事，她可以偽裝冷漠來欺人，難道也想欺騙自己嗎?何況，她如果需要欺騙自己，不就意味著她在逃避，不敢面對她早已動心的事實?」
「我……我當然知道這些道理。」他竟將她的心思剖析得如此透徹，令她慌亂，他顯然打算在今晚逼出她的答案。
「即使女孩這麼不老實，他還是愛上她了。他記取從前的教訓，這回他不要被動地等待，最後兩敗俱傷；他要主導一切，要逼得她的價值觀崩潰，逼她依靠的人都背棄她，逼得她無路可退，只能投靠到他這邊。」
他眸色閃亮狂熱，攫住她不安的視線，「好，故事暫時到此為止。你認為結局會是怎麼樣?這個女孩會選擇他，或是她原本生長的大家庭?」
「你是在強求。」她的語氣虛軟乏力，沒有正面回答，而內心激烈交戰。
他要她離開族人，和他在一起，這怎麼能夠?她不曾想像過離開她安身立命的大家族，她早已認定一生要與她們同在，何況因他而背離族人，他們會面對多少阻難?姬氏一族的勢力有多大，他們都清楚，加上屆時必會追尋而來的其他術師，他們無處可藏身啊!
他的想法太莽撞、太不切實際……
她驟然驚覺，那窺視的法術性質，是出自她們姬家人的手筆!這法術精妙隱晦，若非她察覺到蛛絲馬跡，一直在留心，恐怕也不會發現。能使用這法術的，除了她之外，族內只有少數幾人，包括昨晚的養母和阿姨們。
思及此，她僵直不動。不論是誰設下這法術，必然是想刺探他們的動向，對方已經听到了他們的對話，也猜得出他們可能采取的行動，如果她回應了他，可能會將他推入險境……
「強求又如何?如果不試著去扭轉情勢，永遠只能待在原地懊悔。」她猶豫的神情，讓埃米爾幾乎想揪著她大吼。
他已經把話說得這麼白，她明明對他有情，明明也渴望與他在一起，為何還要逃避?
他扣緊她雙肩，急切地誘哄她︰「他不會讓女孩失望的!為了她，他願意重新學習過人類的生活，不再傷人!當她的族人圍攻他時，他毫不反抗，就是不想傷害她的族人，不願她為難，女孩最後為他挺身而出，這是為什麼?女孩為什麼要保護他?為什麼?」
他迭聲追問，想引出她肯定的答案，她卻頑固地咬著唇，咬得唇色和臉色一樣慘白，依然連只字片語都不肯施舍給他。
埃米爾徹底被她擊敗了。自從姬向琬病逝之後，他不曾再有這種絕望到極點的痛苦，它刺痛了他眼眶，泛起淡紅色的悲傷。他身軀頹然落下，覆住她，語調破碎地在她耳邊喃語——
「至少承認你愛上我了……很難嗎?」
她一顫，薄薄淚霧模糊了視線，在某雙窺探的眼之前，她只能緘默。
「……算了。」他放棄再逼她回答，環住她身子，咬牙道︰「你只要記得我說過，我寧願死，也不放開你。那可不是開玩笑的。」
他負氣地抱緊她，將臉深深埋在她頸側枕上，怕一抬頭，他的悲傷就無法遏止，讓毫無尊嚴的一面落入她眼底。
房內好靜，靜得姬心草听得見懷里男人急促壓抑的呼吸，他的心跳激動紊亂，熨貼著她；他的擁抱緊得讓她幾乎窒息，壓迫著她，無聲地宣示他絕不放棄。
她僵硬地瞪著天花板，不出聲。半晌，她展臂緊緊地抱住他，緊緊地、緊緊地抱住他。
第九章
接下來的兩天，舞廳照常在深夜開張。
但是，舞廳的英俊老板變得沉默了。他不再和客人閑聊，不理會女客們嬌嗔要他表演調酒的要求，將事情都交給酒保打理。他還是會待在吧台後方，卻整晚陪著一名女孩，寸步不離地守著她。
坐在吧台後陰暗的角落，姬心草望著前頭忙得暈頭轉向的酒保，向身邊的男人道︰「你還是去幫忙吧。」
這不是她第一次說這句話了，但埃米爾同樣不為所動，繼續與她玩雙人橋牌。
「雇人是干什麼用的?當然是在老板沒心情工作的時候讓他照顧生意。現在，我只想陪著你。」他幽幽碧眸瞅向她，「你不想我陪你嗎?」
「我沒那樣說。」她明白他的恐懼，他怕姬家人來要人，也怕她逃離他，所以將她當囚犯看守。
但兩天來姬家那邊毫無動靜，似乎已經忘了他們；抑或是她們認定她能順利達成任務，不需要多操心?
當真她不能取他性命，就不能回去嗎?養母對她要求嚴苛，卻不曾像這次逼她逼得這麼緊，為什麼?
「在想什麼?」埃米爾打斷她的沉思，目光緊緊鎖住她，試圖從她的表情解讀她的心思。
「沒什麼。」眼見酒保手忙腳亂，客人開始抱怨，她起身，「你不去幫忙，我去。」
雖然她對調酒一竅不通，至少能幫忙做點雜事，再者，埃米爾的緊迫盯人令她難以喘息，她需要一點空間思考那個計畫，那個只在她腦中運作的秘密計畫……
她手腕猝然被拉住，人也被扯入埃米爾懷里。
「我愛你。」他輕吻著她後頸，喃喃傾訴，「我愛你。我什麼都不怕，只怕你不愛我，你明白嗎?」
她默然。這兩天他不斷向她說這些話，想要打動她。但她仔細檢查過每一層樓，確定整棟建築都被下了法術，這里面所有人的每句笑語、每個嘆息，全都無所遁形。
因此，即使她屢次被他這些話逼得眼眶發熱，還是得裝作無動于衷。