顿了顿，又接道，“更何况，那些离开了的男人，又有几个是能真正回来的？”
朱棣攻取建州，城里的守备军几乎全军覆没。征了兵的，自然再回不来。至于那些逃到外地的，路上谁又知道会遇上什么？也许被乱贼所杀，也许羁留异地，即便历经万难回到故乡，也早已是物是人非。
段易影默然，打量着那黑漆漆的房舍，半晌淡淡说了一句，“一将功成万骨枯，自古都是如此。”
这时，小虎子捧了个缺角的瓷碗出来，缩在墙角，呼哧呼哧地喝着。
慕容华衣蹲子，问道，“小虎子，你在吃什么？”
小虎子觑了她一眼，却是一声不吭，继续狼吞虎咽地扒着碗里的吃食。
碗里的东西白乎乎，粘稠稠，飘着几片菜叶，看来有点像粥，却又不是。慕容华衣着实没有见过这种东西，秀眉不由拢了起来。
段易影的脸色却变了，一把拍掉那孩子手里的瓷碗。
只听“当”一声脆响，瓷碗敲在地上，碎成数片。小虎子愣愣地望着流了一地的白稠，哇地哭了起来。
听得动静，那老婆子咳嗽着出来，看到门外的光景，叹了口气，叨叨地念着，“作孽啊，作孽。”
其它屋子里，也陆续探出几张苍老的面孔，然而转瞬间又把头缩了回去。
“糠皮，草根，掺水拌着观音土。”段易影冷冷地望着那老婆子，“你就是这样养大孩子的？”
“观音土？”慕容华衣瞪大了眼睛，惊道。
传说饥荒之时，百姓无以裹月复，啃光了树皮，挖尽了野草，最后不得已抓起地上的白土添补饥肠。这白土俗称观音土，却并没有大慈大悲的能力，凡是吃多了观音土的人，纷纷小肮凸起，不多久也相继死去。却没想到，眼前这孩子吃的，竟就是传说中的观音土。
她不由朝小虎子的月复部望去。宽大的褂子下，小肮果然微凸，再看他那细瘦的手臂，嶙峋的锁骨，搭配在一起却是分外怪异。
好在他食用观音土应该不久，尚来得及挽救。若是不然，只怕一条性命便生生断送了去。想到此处，慕容华衣目光微冷，朝老婆子看去。
然而细望之下，却是大惊。那骨瘦如柴的老人，竟亦是顶着个微凸的肚子，只是掩在衣服地下，才并不明显。她暗一咬牙，闪身便进了那黑漆漆的屋子。
那老婆子看她进了房门，并不阻拦，哑着嗓子道，“济善堂的娃儿，有几个能顺顺当当长大的？观音土是天上观音娘娘的赏赐，这堂子里谁没吃过。”
慕容华衣从屋子里出来，手里端着个破瓷碗，里面一模一样盛着粘稠的观音土。
她一把将碗砸在地上，跑到堂子门口，揪了那管事的老妈子，道：“你就是这么照顾着堂子的？官府拨的银子都去了哪里？”
“姑娘，哎哟我说姑娘，您这是怎么了？”老妈子扯着嗓子，被她一路拖到院子里。
“我还要问你，你这是怎么了呢？”指着地上的观音土，慕容华衣挑眉问道。
她带段易影来到这里，本也是为了让段易影知道战乱之下，苦的是贫苦无依的百姓。然而她却万万没有想到，济善堂的老弱幼童，竟已悲惨到需靠吃食观音土度日。
望着地上的一片狼藉，老妈子顿时明白过来，捶胸顿足道，“姑娘，这哪怪得了咱呀？自从官府的老爷们死的死，逃的逃，谁还管这济善堂的死活。反倒是城里的里正，时不时地扔些老婆子伢崽子过来。这叫咱怎么养活这百多口人呀。”
段易影踏前一步，自袖中取了张银票递过去，冷冷地道，“这些银子足够你顾着这堂子两三年了。若是让我知道你有所克扣……”
瞥了那老妈子一眼，他没有说下去。然而眼底的肃杀之气，却吓得她扑通一声跌倒在地上，连声说着不敢。
“现在你便去采办些吃的喝的。”段易影淡淡道。
擦着冷汗，老妈子忙不叠地去了。
愣愣地看着眼前的变化，小虎子显然没有反应过来。然而那老婆子却已经扑通一声跪在地上，朝段易影磕头道，“恩人，恩人啊！”
济善堂里，数十扇房门一一打开。
那些老人们原本躲在屋子里听着，如今却纷纷携了孩子出来，颤巍巍地跪了一地。数十双浑浊的眼睛仿佛一下子全亮了起来，闪动着对眼前这黑衣男子的感激之色。
身子僵了一下，段易影不自在地转身，一言不发地踏出济善堂的大门。
暗笑一声，慕容华衣追出去，道，“看不出，你可真是个好人。”
抬眸望瞭望她，段易影哼了一声，刚想说些什么，却忽然听到一个温润的嗓音说道：
“他本就是个好人，却偏要做出冷冰冰的样子。”
袖底的手顿时握了起来，段易影回头，却见街角处一名白衣男子走了出来，正含笑望着他。
“师兄。”段易影低声唤道，一时间却不知说些什么。
慕容华衣笑容满面地迎上去，道，“你终于来了。”
打量了她半晌，眉峰微蹙，梦无痕道，“伤得如何？”
“小伤而已，早已包扎妥当了。”慕容华衣不在乎地道。
见她气色确实还好，梦无痕这才放下心来。握了握她的手，他踏前几步，行到段易影身边，道，“易影，昨夜是我出手重了。”
“——”段易影身形微颤，望着他一句话都说不出来。
看着段易影苍白的脸色，梦无痕心中也是一阵难受，暗道昨日出手太重，竟亲手伤了他去。暗自一叹，他伸出手，搭上他的腕脉。
凡习武之人，脉门被扣，一身功夫便再也无法施展。然而段易影却没有躲闪，任由他的手指搭在自己的腕脉上。
“你放心，我已经给他服过玉露丸了，应该不妨事的。”慕容华衣笑道。
梦无痕点了点头。从段易影的脉象看来，原本沉重的伤势的确抑止住了，当不会落下病谤。
段易影缩回手，道，“没什么大碍。”
梦无痕微微一笑，指着前方的一间客栈，道，“都累了一宿，先找个地方落脚如何？”
段易影犹豫了一下，点了点头。
一行人来到丰盈客栈，要了三间上房，各自歇下了。然而想到那两人的伤势，梦无痕终是觉得不妥，于是又起身下楼，让店小二寻了城里的大夫。
大夫查看了伤势，道了无妨，又开了几帖药方，便离去了。梦无痕略微放心，托店小二熬了汤药，看着两人愁眉苦两地喝下去，这才宽怀。
一夜无事，得以好歇。
第二天，梳洗停当，梦无痕出了房门，却看到段易影早已负手立在廊上，静静遥望远处。
“易影。”梦无痕走过去，唤了一声。
“昨儿个，我睡得很好。”仰首望天，段易影叹道，“掐指算来，我已经三年没有睡得那么安稳了。”
三年来，夙夜忧患，百般思虑，千般筹划，为的便是有朝一日，得以叱咤风云，傲笑天下。
“你还是放不下？”眸中掠过一丝忧色，梦无痕道。
“事已至此，我再说放不下，也不过是自取其辱罢了。”段易影淡淡道。
沉默了一下，梦无痕抬眸，问，“你可知道，这次你为何会功亏一篑？”
“我低估了你。”回头望他，段易影道，“不过，我的一切本就是你教的，败在你手里，也不算丢人。”
梦无痕摇头，“不是你低估了我。而是，你太心软。”
段易影一震，倏然抬眸。
“若是你当初一刀杀了我，也省了如今恁多的是非。”梦无痕淡淡一笑，接道。