頓了頓，又接道，「更何況，那些離開了的男人，又有幾個是能真正回來的？」
朱棣攻取建州，城里的守備軍幾乎全軍覆沒。征了兵的，自然再回不來。至于那些逃到外地的，路上誰又知道會遇上什麼？也許被亂賊所殺，也許羈留異地，即便歷經萬難回到故鄉，也早已是物是人非。
段易影默然，打量著那黑漆漆的房舍，半晌淡淡說了一句，「一將功成萬骨枯，自古都是如此。」
這時，小虎子捧了個缺角的瓷碗出來，縮在牆角，呼哧呼哧地喝著。
慕容華衣蹲子，問道，「小虎子，你在吃什麼？」
小虎子覷了她一眼，卻是一聲不吭，繼續狼吞虎咽地扒著碗里的吃食。
碗里的東西白乎乎，粘稠稠，飄著幾片菜葉，看來有點像粥，卻又不是。慕容華衣著實沒有見過這種東西，秀眉不由攏了起來。
段易影的臉色卻變了，一把拍掉那孩子手里的瓷碗。
只听「當」一聲脆響，瓷碗敲在地上，碎成數片。小虎子愣愣地望著流了一地的白稠，哇地哭了起來。
听得動靜，那老婆子咳嗽著出來，看到門外的光景，嘆了口氣，叨叨地念著，「作孽啊，作孽。」
其它屋子里，也陸續探出幾張蒼老的面孔，然而轉瞬間又把頭縮了回去。
「糠皮，草根，摻水拌著觀音土。」段易影冷冷地望著那老婆子，「你就是這樣養大孩子的？」
「觀音土？」慕容華衣瞪大了眼楮，驚道。
傳說饑荒之時，百姓無以裹月復，啃光了樹皮，挖盡了野草，最後不得已抓起地上的白土添補饑腸。這白土俗稱觀音土，卻並沒有大慈大悲的能力，凡是吃多了觀音土的人，紛紛小骯凸起，不多久也相繼死去。卻沒想到，眼前這孩子吃的，竟就是傳說中的觀音土。
她不由朝小虎子的月復部望去。寬大的褂子下，小骯果然微凸，再看他那細瘦的手臂，嶙峋的鎖骨，搭配在一起卻是分外怪異。
好在他食用觀音土應該不久，尚來得及挽救。若是不然，只怕一條性命便生生斷送了去。想到此處，慕容華衣目光微冷，朝老婆子看去。
然而細望之下，卻是大驚。那骨瘦如柴的老人，竟亦是頂著個微凸的肚子，只是掩在衣服地下，才並不明顯。她暗一咬牙，閃身便進了那黑漆漆的屋子。
那老婆子看她進了房門，並不阻攔，啞著嗓子道，「濟善堂的娃兒，有幾個能順順當當長大的？觀音土是天上觀音娘娘的賞賜，這堂子里誰沒吃過。」
慕容華衣從屋子里出來，手里端著個破瓷碗，里面一模一樣盛著粘稠的觀音土。
她一把將碗砸在地上，跑到堂子門口，揪了那管事的老媽子，道︰「你就是這麼照顧著堂子的？官府撥的銀子都去了哪里？」
「姑娘，哎喲我說姑娘，您這是怎麼了？」老媽子扯著嗓子，被她一路拖到院子里。
「我還要問你，你這是怎麼了呢？」指著地上的觀音土，慕容華衣挑眉問道。
她帶段易影來到這里，本也是為了讓段易影知道戰亂之下，苦的是貧苦無依的百姓。然而她卻萬萬沒有想到，濟善堂的老弱幼童，竟已悲慘到需靠吃食觀音土度日。
望著地上的一片狼藉，老媽子頓時明白過來，捶胸頓足道，「姑娘，這哪怪得了咱呀？自從官府的老爺們死的死，逃的逃，誰還管這濟善堂的死活。反倒是城里的里正，時不時地扔些老婆子伢崽子過來。這叫咱怎麼養活這百多口人呀。」
段易影踏前一步，自袖中取了張銀票遞過去，冷冷地道，「這些銀子足夠你顧著這堂子兩三年了。若是讓我知道你有所克扣……」
瞥了那老媽子一眼，他沒有說下去。然而眼底的肅殺之氣，卻嚇得她撲通一聲跌倒在地上，連聲說著不敢。
「現在你便去采辦些吃的喝的。」段易影淡淡道。
擦著冷汗，老媽子忙不疊地去了。
愣愣地看著眼前的變化，小虎子顯然沒有反應過來。然而那老婆子卻已經撲通一聲跪在地上，朝段易影磕頭道，「恩人，恩人啊！」
濟善堂里，數十扇房門一一打開。
那些老人們原本躲在屋子里听著，如今卻紛紛攜了孩子出來，顫巍巍地跪了一地。數十雙渾濁的眼楮仿佛一下子全亮了起來，閃動著對眼前這黑衣男子的感激之色。
身子僵了一下，段易影不自在地轉身，一言不發地踏出濟善堂的大門。
暗笑一聲，慕容華衣追出去，道，「看不出，你可真是個好人。」
抬眸望瞭望她，段易影哼了一聲，剛想說些什麼，卻忽然听到一個溫潤的嗓音說道︰
「他本就是個好人，卻偏要做出冷冰冰的樣子。」
袖底的手頓時握了起來，段易影回頭，卻見街角處一名白衣男子走了出來，正含笑望著他。
「師兄。」段易影低聲喚道，一時間卻不知說些什麼。
慕容華衣笑容滿面地迎上去，道，「你終于來了。」
打量了她半晌，眉峰微蹙，夢無痕道，「傷得如何？」
「小傷而已，早已包扎妥當了。」慕容華衣不在乎地道。
見她氣色確實還好，夢無痕這才放下心來。握了握她的手，他踏前幾步，行到段易影身邊，道，「易影，昨夜是我出手重了。」
「——」段易影身形微顫，望著他一句話都說不出來。
看著段易影蒼白的臉色，夢無痕心中也是一陣難受，暗道昨日出手太重，竟親手傷了他去。暗自一嘆，他伸出手，搭上他的腕脈。
凡習武之人，脈門被扣，一身功夫便再也無法施展。然而段易影卻沒有躲閃，任由他的手指搭在自己的腕脈上。
「你放心，我已經給他服過玉露丸了，應該不妨事的。」慕容華衣笑道。
夢無痕點了點頭。從段易影的脈象看來，原本沉重的傷勢的確抑止住了，當不會落下病謗。
段易影縮回手，道，「沒什麼大礙。」
夢無痕微微一笑，指著前方的一間客棧，道，「都累了一宿，先找個地方落腳如何？」
段易影猶豫了一下，點了點頭。
一行人來到豐盈客棧，要了三間上房，各自歇下了。然而想到那兩人的傷勢，夢無痕終是覺得不妥，于是又起身下樓，讓店小二尋了城里的大夫。
大夫查看了傷勢，道了無妨，又開了幾帖藥方，便離去了。夢無痕略微放心，托店小二熬了湯藥，看著兩人愁眉苦兩地喝下去，這才寬懷。
一夜無事，得以好歇。
第二天，梳洗停當，夢無痕出了房門，卻看到段易影早已負手立在廊上，靜靜遙望遠處。
「易影。」夢無痕走過去，喚了一聲。
「昨兒個，我睡得很好。」仰首望天，段易影嘆道，「掐指算來，我已經三年沒有睡得那麼安穩了。」
三年來，夙夜憂患，百般思慮，千般籌劃，為的便是有朝一日，得以叱 風雲，傲笑天下。
「你還是放不下？」眸中掠過一絲憂色，夢無痕道。
「事已至此，我再說放不下，也不過是自取其辱罷了。」段易影淡淡道。
沉默了一下，夢無痕抬眸，問，「你可知道，這次你為何會功虧一簣？」
「我低估了你。」回頭望他，段易影道，「不過，我的一切本就是你教的，敗在你手里，也不算丟人。」
夢無痕搖頭，「不是你低估了我。而是，你太心軟。」
段易影一震，倏然抬眸。
「若是你當初一刀殺了我，也省了如今恁多的是非。」夢無痕淡淡一笑，接道。