“什么意思？小菊，你不要哭，好好说呀，什么叫做卖？又不是牲口，哪里会用卖的？”
小菊就是不肯起来，她还坚持着，“就是就是，皇帝陛下就是要卖了公主。”
秦铭上前，一把托起了小菊，“告诉我们，京里发生了什么事情？”
小菊这才委委屈屈地说出她会出现在这里的原因，“去年冬天，北印人攻入了青州关，我们打不过，陛下只好求和，不但割了一座城池，更打算用和亲来换取安宁。
“秦将军，小菊不懂战争，也不懂得国与国之间的那些关系，小菊更加不明白，为什么国家的安危一定要压在一个女人的肩头？将军不是常说吗？女人是用来疼惜的，小菊不懂，为什么呀？”
秦铭没有继续问下去，他几乎可以看到那一幕幕惨痛的画面。其实，关于她的问题，他活了那么久，又何曾懂过。
“那么后来呢？”
“北印人说了，要和亲，可以，但必须是皇家的血统，而不要那些来历不明的南安女人。”
秦芾不解地问：“不对呀，陛下的女儿不是已经嫁人，就是还没有成年，他哪来可以和亲的女儿？”
小菊提醒说：“烟公主忘记了吗？皇宫里还有九公主呀。”
她一把拉着小菊的手臂问：“这怎么可能？怎么可以？小九她可是个……更何况，当初舅舅可是答应了凤娘娘，他一定会好好照顾小九的，怎么可以这么做？”
小菊带着哭音说：“娘娘都死了好些年，谁还会关心这个没人疼惜的九公主呢？烟公主，再大的承诺都是可以改变的，更何况，如今陛下为了要保住自己的地位，又哪里管得了九公主的死活呢？”
“小菊，不许你胡说。”
马车上传来了九公主魏绫清脆的喝止。
“小九也来了？”
小菊连忙点头。
秦芾抛下了她，一把掀开马车的帘子，里头端坐的正是她美丽的妹妹——九公主。人是美丽的、清雅的，就如同清秋里的一枝丹桂，散发着香气，叫人怜爱。
“芾姊姊，看见小九高兴吗？”
魏绫颤巍巍地伸出手，伸向秦芾，而秦芾则飞快地接住了它。
“怎么不高兴？见到妹妹，姊姊实在是太高兴了。”
她把魏绫轻轻揽入了怀抱中。
这是小九，她的妹子，凤娘娘的独女。凤娘娘出身官宦世家，因为生得美貌，求亲的人几乎踏破他们家的门槛，后来，她出嫁了，嫁给了当时还是皇子的魏潜。
算起来在当年凤娘娘是魏潜最喜欢的妃子，可就是身子太弱，生小九的时候几乎断了气，后来虽然侥幸活下来，可却从此离不了床。帝王无常情，对于这样一个可看不可用的妃子，拥有三千粉黛的他又怎会一直守着她呢。
一开始他还有这份心，可渐渐地，耐心用尽了，而她也就失去了一个丈夫对她的所有承诺，甚至连答应的皇后位子也给了别人，骄傲的凤娘娘受不了这个打击，于是在魏潜登基后的第二年离开了人世。
小九是帝王之女，却也是个可怜的盲女，对于这个世间，她是全然的陌生。第一次看见小九的时候，是秦芾随着父亲、母亲给外祖父，也就是先帝拜寿的时候。
那时，旁人围在殿内高声地说着祝词，只有她一个女孩站在角落，可怜兮兮的样子叫人心疼。
从此，她认了这个妹子。
那一年，她不过八岁，而小九就更小了，只有五岁，这—相处就是好几年，等到她离开时，小九已经是一个漂漂亮亮的小泵娘了。
“小九，这些都是真的吗？”
痹巧的魏绫点了点头。
“为什么呀？陛下怎么可以全然不顾念父女之情呢？”
魏绫扶着秦芾的手，慢慢地下马车，边走边说：“父王有他的难处，芾姊姊你不要尽听那个丫头胡扯，根本就不是那么回事。”
小菊跑到另外一边，扶住了魏绫。
她不敢再多说什么，只是着急地朝秦芾使眼色。
“小九，既然不是小菊说的那么回事，那么你告诉姊姊是怎么回事好不好昵？”秦芾一边扶着她向竹楼走，一边温和地询问。
“只不过是父王答应了人，让儿臣出嫁北印而已。芾姊姊，其实……”魏绫讨好地侧头解释。
“抬脚，我们要上楼了。”秦芾指示着她。
魏绫轻轻提起罗裙，迈上一步，然后又一步。
“其实姊姊不需要为小九担心，小九嫁的是北印柄的大皇子，将来小九就是北印柄的皇后了。姊姊，你说这样多好，若是妹妹当了……”她继续道。
“转弯了。”
魏绫点头。
“若是妹妹成了北印柄的皇后，自然就可以向我的夫君提醒，让他不要再对我们南安发兵了，这样父王可以安心，而百姓也不会那么辛苦了。”
秦芾突然想问一句，她心底是不是真的如此天真的以为？可当她转头看见魏绫的眼睛时，一切已经昭然若揭。那双眼睛，也许看不见世间任何的东西，可是又有什么逃得过呢？她是懂的，不但懂，而且懂得十分透彻。
于是，她不说了。但，小菊却是忍不住了。
“北印人根本就不会给九公主好日子过的，烟公主，你没有看见那些人，还有那个来接九公主的二皇子，他们从一开始就没给我们好脸色看，就是对待皇上，也一点都不尊敬。烟公主，九公主怎么可以去那样的国家？”
“小菊！不要胡说！”魏绫厉声喝道。
小菊还想说什么，秦芾却朝她摇了摇手。
秦芾把魏绫带到屋里头坐下，然后自己就坐在她的身旁，而一路默默跟着她们后头走的秦铭则站在窗边，并不开口，似乎在想什么心事。
“那么小九你的打算呢？”
魏绫清丽的脸上依稀有着笑容，极浅极浅。
“芾姊姊，我自然是要出嫁的。”
秦芾握住了她的手，那双手冷冰冰的，不知道她心中是否同样也是冷的？
“小九，难道你要当秦芾不成？”
那一声“秦芾”让秦铭猛地回头看她，而魏绫也抬起了头。
“做秦芾有什么不好？姑母以前不是常常和小九谈起她的事情吗？她甚至还把姊姊的名字也取一样。”
秦芾拿起随身携带的发梳，柔柔地梳着她的，一点点，慢慢的。
“她是一个病弱的女子，而小九也是，她可以做的，小九没有道理做不成呀！”
手上的动作倏地停了。
“那么小九为何要随小菊来这里？看你们行色匆匆的样子，必然是没有告嘱过皇上，如今，那宫里必然已经为了公主的失踪而乱了套吧？”
魏绫弯着眉眼说：“小九是来看姊姊，也是来看桃花的。上一回芾姊姊不是让小菊带回桃花吗？可惜那桃花才活几天就枯死了。所以，我才过来，想看看南安国里唯一的桃花，记着它，这样就算离开家几千、几万里，我也不会寂寞了。”
这才是她的心意吧？她不是来求救，而是来告别的。
可是，她大概忘记了，桃花到了宫里就死去，花草尚且不能承受大变故，她这样娇弱的深宫弱女，又怎能禁得起风吹雨打呢？最终的命运，恐怕只是另外一个秦芾而已。
“姊姊明白小九的意思了。”
魏绫赶忙牵着秦芾的手说：“芾姊姊，这就带我去看桃花吧，看完了我就连夜回去，这样父皇才不会太着急的。”
心里这时已经有了主意，秦芾打算先稳住魏绫。
“小九，这个时候已经太晚了，我们明天再上山，一大早的桃花最是好看了。”
秦芾边说着话、边使眼色，让差点说出秘密的小菊住了口。“今天小九累了，一定要休息，反正明天看了再回宫也不迟。”