神龙天子目送他离去时的眼神有些复杂，似赞赏似怜悯还有一层深深的顾虑，从无忧入京之后，这层顾虑始终没有消除。踱步至棋枰前，他独自一人走完这局棋，吃掉最后一粒黑子，手用力一握，拳中“喀剌”微响，松开五指，黑色的玛瑙棋子四分五裂。他脸上还是带着笑的，眉目依然温和舒展，直至永宁宫中一名太监匆匆来报：“皇后娘娘身体微恙，今夜不能侍奉皇上，请皇上恕罪！”
她居然临阵退缩了，还是执意于一个男人，还是做不到在皇上身下承欢邀宠吗？
天子盯着惶惶跪下请罪的太监，眼神变幻不定，松开的手猛然向下压在余下白子的棋盘上。良久良久，太监才听得天子依旧温和带笑的声音：“去太医院召几位御医给皇后诊脉，让她好生歇着。”
太监松了一口气，奉旨离去。
天子吐出郁结心头的一口闷气，纡徐走出翠鸾亭。
侍立亭外的太监匆忙入亭打扫，把一粒四分五裂的玛瑙棋子悄然收入袖中，挪移石桌上的棋枰时，太监目光闪动，猝然捡起一粒莹白的玉质棋子，双手拢在袖中，急匆匆离开。
第二章运匠心石成金(2)
晌午时分，东门校场忽来一名宫中眼线，暗中捎给如兖两枚棋子，相爷府随后做了两件事——
其一，如兖派人以迅雷不及掩耳之势将列在名单上的“反如派”统统圈禁在京城北郊一处营地，说是将这些人集合一处严加训练；其二，如兖请来一位曾侍奉先帝多年、而今闲职在家的老臣，在密室一晤后，老臣乘上一辆马车，悄悄离开京城，日夜兼程奔赴五百里外玉峰山下的帝皇陵。
这一日，兵部调派神策军离开京城奔赴边关，只留禁军千余铁骑驻守京城。禁军统帅的印信由兵部上交给了尚书省的尚书令如兖，朝廷里大半的兵权仍握在这位炙手可热的权臣手中。与中原交界的六国盟军在北部边疆玉阳关外放起狼烟，向京城遥遥传递一个危险的信号。
京城上空笼来一片阴霾，变天之时，一批商队随商船由水路陆续抵达京城，秦记布庄补进了一批布料，生意十分兴旺。
外城之中已有人开始吆喝着下注开赌——赌五日之后，参与东门校场竞技赛的两队人马孰输孰赢。押宰相一方获胜的赌注已堆垒成一座小金山，另一位当事人却气定神闲地窝在和尚庙里开荤喝老酒。
“小耗子，叼肉来哟——”
随着一声吆喝，慈恩寺外冷不丁蔽来一阵龙卷风，卷起一溜沙尘猛烈冲入寺中，风声呼啸，泥塑佛像东倒西歪，沙尘漫过佛堂，涌入后院一片桃树林中。
烟雾消散后，闲歇在林中的几个人才猛然发现眼前多出一人，呼喊声一落，小耗子已然站在了众人面前。兵贵神速，他那速度简直比天兵天将还玄乎，“嗖”一下冒出来，真个把人吓得目瞪口呆。
念奴娇原本倚在一棵桃树下闲闲地梳着长发，此刻却把发髻梳歪了半边，一对儿狐眸瞪得老大，今儿算是正眼瞅了孬种太监一回。
平日里胆小缩地洞的耗子，一旦冒出洞口一溜一蹿的倒是贼快，也不知从哪里“叼”来一大块肉驮在背上，站在那里还夹着脖子缩着脑袋，瞅那小样儿跟作奸犯科了似的，见了当官的就如同见了鼠类天敌。再瞅瞅那当官的德行，一手一个酒葫芦，一手一双筷子，这位喝的是二锅头，吃的是韭菜拌豆芽，还晒着太阳闻着花香酒香，在碗口击箸道：“豆丁，来点肉香！”
五短身材的屠夫豆丁应声而出，两手各持一把杀猪刀，走到小耗子面前站定。驮着一捆肉的小耗子只当这一位上来是帮他卸下背上驮的肉，立刻弓了背，静立不动。
豆丁绕到他背后，先往地上铺了一大块布巾，而后扎稳马步，手起刀落，刷刷刷，两把明晃晃的杀猪刀照着小耗子的背部招呼下去，刀光闪闪，风声嚯嚯，一眨眼的工夫，小耗子驮在背上的那一捆肉在刀光下化作粗细均匀的根根肉丝，纷纷落入布巾中。小耗子浑然不觉地弓背站着，衣衫后襟居然没有破损分毫！
豆丁把布巾一裹一绞，用刀背一拍，肉丝成了肉泥。他又从水盆里捞出一块豆腐，搁在手掌上，举刀飞剁，剁好的豆腐丝根根纤细，竟能穿针而过！把豆腐丝与肉泥一搅拌，揉成肉丸下锅。
屠夫还具备庖厨手艺，当真了不得！
林中七个银鹰护卫看得目不转睛，暗自咋舌。念奴娇手中的梳子已掉到了地上，一对儿狐眸瞪得更大。如此纯熟精准灵巧的刀功，实属刀门一绝！
真是人不可貌相，海水不可斗量！
豆丁掌勺往锅里炒弄一番，咧着一口白牙，憨笑着给当官的这位上了一盘香喷喷的肉丸，而后站在一边，两手往沾油的围裙上一个劲地搓，老实人是笑呵呵等人品尝这盘色香味形俱全的红烧肉丸子。
东方天宝却不忙着招呼大伙儿来大快朵颐，只掂了一根筷子敲着碗口，借着酒兴又癫不隆咚地唱开了：“有酒有肉赛神仙！子勋，来开荤哟——”
说曹操，曹操到！
陪着“许仙”去寺外寒潭练泳技的子勋直熬到暮色迟迟，才满脸疲惫地拖着酸软的两脚回来了，到了寺庙后院放眼一看，喝！桃树林里七零八落坐着些人，摆着些桌椅板凳，搭着些锅碗瓢盆，飘着些酒香肉香，十七个钱囊空空、肚囊空空的银鹰护卫盯着一盘肉丸子猛咽口水，当真“穷”凶“饿”极！桌子前坐的那位身上松垮垮地搭了件县令袍服，眯眼打着酒嗝，见他来了，便举起一根筷子，懒洋洋打个招呼：“子勋，过来。”
好嘛，他今儿累了一整天，当主子的倒是闲得慌，挑个桃花林子摆起飨宴来着？子勋黑着脸蹭到主子身边，憋着气一声不吭。东方天宝笑眯眯地往他身后一指，“许仙怎的没来？”
众人这才发现子勋背后少跟了一条水蟒。
子勋低着头，憋闷了半晌才哼出个声：“它自个溜了。”主子一声令下，他是万般无奈地拖了“许仙”往寒潭里一放，整日便呆坐岸边，天一黑，不见“许仙”上岸，他还得下水将它捞回。如此折腾，真不知练了泳技的是哪一个？今日可好，连一条蟒蛇也不堪折腾，趁他一个不留神，竟钻入草丛偷偷开溜了。等他去找，它早已躲得不见了踪影，他搜遍后山，累得两脚酸麻，也没能逮回逃兵，只得硬了头皮来主子面前领罪。
东方天宝一听这叁号奇兵居然开溜了，竟扑哧笑出声来，不仅没有责罚子勋，反而笑嘻嘻地指着桌上一盘肉丸子道：“不就是溜了条蛇嘛，子勋无须自责，来来来，忙了一天，快坐下来尝尝这肉丸。”
子勋惊异地瞄了主子一眼，琢磨着这人是不是醉了酒脑子不灵光了，居然给失了职的属下夹菜犒劳！瞅着夹到碗里的大块大块肉丸，他的肚子里就“咕噜噜”叫嚣起来，抵不住美食的诱惑，持筷夹个肉丸一尝，舌头险些一块儿吞下去，滋味那叫一个美！筷子一持就再难搁下，众人数着他吃进嘴的一个个肉丸，眼都急红了，他偏就只管自个儿吃个香，吃饱了再撑几个，啧！这肉可真鲜真女敕，入口爽滑。埋头猛干一通，肉盘子见了底，他打个饱嗝，心满意足搁了筷子，主子挑这当口又来关怀一番：“吃饱了没？”