“是凤符！丙然是凤符哪！”
众人激动不已，纷纷跪下遥遥叩拜。
太夫人眼前发黑，身子一晃，颓然跌坐在椅子上。
“太夫人累了，快扶她回房歇着。”
凤天影这会儿再来使唤太夫人的贴身丫鬟，一个个竟不敢不从，扶起太夫人，匆匆退出青云殿。
阮霸呆呆地站了良久，面如死灰，闷声不响地离开了。
彩灯亮起时，青云殿内欢声笑语，觥筹交错，百鸟朝凤盛宴已在凤天影的主持下顺利进行。美酒佳肴源源不断地送上来，酒席由殿内一直摆到殿外的车马道上，主子让山庄众弟子也一同入席，推杯换盏，痛快畅饮，好不热闹！
酒过三巡，殿外一名弟子匆匆入内，奔至凤主子面前，在主子耳边悄声说了句话。凤天影点个头，推杯站起，趁众人不留意时，由侧门悄然离开。
不一会儿，席间也不见了白眉老人的踪影。
戌时三刻，一顶软轿神不知鬼不觉地被人由山庄后门抬了出去，消失在茫茫夜色中……
第10章(1)
戌时七刻，凤舞山庄内灯火辉煌，笑语喧哗。而山庄背面一座无名峰上秋风瑟瑟，犹显寂寥萧条，夜色笼罩下的山峰如同一个巨大的魅影。
趁着夜色的掩护，一顶四人抬的软轿正觅着崎岖山路缓缓行进。到了山顶，轿门帘掀起，一人步出轿外，轿子顶盖悬挂的一盏风灯照着这人打满褶子的脸——深夜上山的竟是太夫人！
遣散轿夫，太夫人拄着拐杖穿过乱石杂草，停步于一座高高隆起的荒冢前，颤手抚着墓前石碑，她眼中浮现碎碎泪花，拨开缠在墓碑上的藤蔓，碑面凿刻的字体显现出来——宁氏秋娘先夫阮仁孝之墓！
一遍又一遍地抚摩碑上铭刻的亡者姓名，太夫人神思恍惚，追忆往事，心头凭添几许忧伤。
蓦然，不远处一阵轻微的脚步声惊扰了太夫人，她徐徐转身，盯着一株苍松，唤道：“阮儿！为娘知道是你，别躲了，出来吧！”
苍松后面转出一个魁梧身影，正是阮霸，“义母！”他疾步上前，忿忿不甘地说：“凤弟今日稳坐虎椅，您却跑到山上来做什么？难道您真的打算就这么算了？我为凤家也做了不少事啊，难道到头来还是两手空空？”
太夫人叹了口气，问：“今日青云殿上那几个蓄意滋事的盐号掌柜是受你暗中唆使的吧？”
“是！”阮霸点头，毫不隐讳，“他们当中有几个是姬府的人，姬添荣得知凤家主子身患隐疾，又一直冷落无瑕，就答应与我里应外合夺了凤家主子的权位，也好逼他让出无瑕。”
太夫人沉默片刻，又问：“吟丫头的死是不是与你有关？”
阮霸心头一跳，慌忙摆手，“不、不！那不过是一场意外……”
“胡说！”太夫人愀然作色，“吟丫头溺水那晚，有个下人看到你分明去过柳园，还拼命追着吟丫头跑，那下人的嘴虽被为娘堵上了，但在为娘面前，你总得把这事儿说个明白！”
阮霸低头缄默，良久良久才开口道：“那夜我与姬府的人在林苑中密谋大事，不巧被她听了去，我当时心一慌，就想追住她威胁几句，让她不要把这事说出去，可她胆子小，只顾着拼命奔逃，结果……”他叹了口气，忽又抬头急急道：“我真的没有想过害她，是她自己不小心滑落到池子里，她的死的确是个意外！”
“你不追她，她会掉下去淹死吗？”太夫人摇头叹息，“吟丫头还是个半大的孩子，你真是作孽啊！”
“义母！”阮霸激动不已地大声道，“为了无瑕，我什么事都会做！只要能得到无瑕，我会不惜一切代价！”
“混账！”太夫人怒容满面，“为娘养你这么大，你却为个女人走到歪道上去，我给你取名为‘霸’，是盼着你有朝一日能霸占凤家产业，你倒好，成天只想着个女人，没出息！”
“在我眼里，无瑕是无可取代、最最重要的人，只要这辈子能得到无瑕，我宁愿放弃其他一切！”阮霸紧握着拳头，冲动地顶撞义母。
太夫人恼怒不已，抡起拐杖重重打在他腿上，“你这个没出息的孩子，给我跪下！”
阮霸咬紧牙关，倔强地挺直身子硬生生挨了一记打，却不愿跪下。
太夫人指着一侧的墓碑道：“还不快快在你亲爹坟前跪下！”
阮霸闻言惊愕不已，“您说什么？这是我爹爹的坟？”他从来不知道自己的身世，义母对此也一直讳莫如深，此刻看到墓碑上“阮仁孝”三个字，他心头一震，“爹！真的是我爹！”悲喜交集，他屈膝跪下，忍不住红了眼眶——原来他不是无父无母的孤儿哪！
太夫人面泛凄苦，对着墓碑颤声道：“仁孝，你看到了吗，我已亲手把我们的儿子养育成人……”
阮霸霍地抬头，震惊地望着太夫人，“我们的儿子？难道我是您亲生的？”
太夫人深吸一口气，强忍悲伤，颔首答：“不错！要不是我亲生的，我怎会为你做那么多事？我含辛茹苦地养育你成人，盼着你出人头地，你呢？你看看你自己，为了一个有夫之妇居然轻言舍弃一切，我的苦心不是白费了吗？”
阮霸缓缓低下头，心怀愧疚。
“今夜，咱们娘儿俩就在这坟前发个誓，你要答应为娘，在没有坐上青云殿那张虎椅、没有成大事之前，不许顾念儿女私情，你要彻彻底底地把无瑕抛到脑后去！”
太夫人声色严厉，阮霸却低头不语。
让他放弃无瑕，谈何容易！他所做的一切都是为了无瑕，假如……凤弟知道他是他同母异父的兄弟，会不会顾念兄弟情分把无瑕让给他？或者，还是应该先夺了凤弟当家的权位，证实他的能力不低于凤弟，那么无瑕就会改变对他的看法，全心全意接纳他！
他拿定了一个主意，正想说些什么，忽听山顶上传来另一个含笑的声音：“当娘的望子成龙，当儿子的却成不了多大气候，真是应了一句老话——恨铁不成钢哪！”
突如其来的语声令坟前二人大吃一惊，急忙环顾四周，这才发现右边树阴下，一人斜倚树干，悠闲自在地把玩着手中一柄玉骨折扇。
“凤弟！”阮霸暗自心惊：他不是在主持百鸟朝凤盛宴吗，怎会突然出现在这里？
凤天影瞅着太夫人，似笑非笑，“您老模黑上山，孩儿真怕您有个闪失，就提了盏灯来，给您照照路，免得您绕到歪道上失了足。”
他手中压根没提什么灯盏，太夫人哪会听不出他话中有话，“少在老身面前假惺惺！你今日把老身逐出青云殿，在你眼中分明是容不下我这个当娘的了！你翅膀硬了是吧？当真以为老身奈何不了你了？”
“娘的眼里不是也容不下孩儿了吗？”凤天影扬了扬眉，一语惊人：“我可从未见过有哪个当娘的会把儿子当眼中钉肉中刺，只想一除为快！虎毒不食子，您可比虎厉害，连自个儿子您都下得了毒手！”
太夫人脸色变了变，“你在胡说什么？”
“若要人不知，除非己莫为！”凤天影用扇柄挑起搁在脚边的一个包袱，远远地抛了过去，“您打开包袱瞧瞧，这里面的东西，您不会陌生吧？”
阮霸接了包袱，打开一看，里面有一尊从神龛里取下的果报神的金箔泥塑像、两块刻有凤家父子名字的灵牌、一只添有红紫斑的影青瓷杯盏。
太夫人看到这些，脸色渐渐发白。