别再犯同样的错误——
他不会再犯了。
步子越来越慢，最后停下来，缓缓地转身望向二楼亮着灯火的窗子，那里站着一个人，看不清脸，两条长辫子垂在胸前，身材纤细。
很像那个人，可是，他知道不是她。
那个人抬起手，缓缓地向他挥手。
虽然看不见她的脸，可他竟认为此时的她一定是面带笑容的，温柔而关注的笑。
他也抬起了手，“晚安。”
“咚咚……”楼梯上有不明显的走动声。
“明早不用叫我——不管有什么事都别叫醒我。”
“是，忙了一晚上小姐一定累得不行，您的脸色实在有些差呢。要不，您再吃些东西？我看，您都没怎么用餐。”
“不用。”
“可是，您说话有气无力的。”
“……普莉玛。”
“是。”
脚步声忽然停下来。
“以后，不要再对克里斯说任何关于我的事。”说完，脚步声又响起。
“为什么？公爵很关心您，他——还爱着您，我看得出来，凡是长眼睛的人都看得出来。”
“普莉玛，那是多久以前的事了！你想太多了。”
“我保证——”
“好了。”她柔柔的声音打断她，“我心里自有打算。”
声音停了一会儿，又再度传来，只是，脚步声越来越远。
克莱拉靠上楼梯旁厚实的墙壁，目光闪了一下，斜睨了一眼楼梯口，转身离开。
火光被风吹动摇晃，乳白色的华裙划过地面，速度加快，最后消失于转角长廊处。
脚步声，渐渐地消失。
第4章(1)
天空乌云密布，转眼间已下起雨来，灰蒙蒙的天气加上雾蒙蒙的大雨，不过是中午时分，看上去竟像夜幕来临前的一刻，灰暗无光。
一架高篷马车停在玫瑰堡前，蹿出一个高高的身影，没有理会身旁仆人支起的雨具，径直冲入堡内大门。
不用任何禀报，来人直接走入了爱丽丝王妃的房间。
“父亲？”格露西亚放下手中摆弄的红色玫瑰花，颇有些惊讶，“您怎么在这样的天气来了？普莉玛，去冲杯热茶来。”
来人正是格露西亚的父亲柯林·德尔·克尼特莱伯爵，浓密的黑发，目光如炬，上唇理着极漂亮的八字胡，油黑光亮，梳理得极为妥帖。
“我来自然是有紧要的事情。”
克尼特莱伯爵坐到女儿对面的沙发上，红木的雕花木桌上摆着精致的花瓶，旁边散落着十几朵玫瑰花，此时她还有心情插花？
“国王与贵族们现在正僵持着，原本以为会支持国王的诺亚公爵也一声不吭，更别提安东尼公爵——”
“父亲。”
榜露西亚继续摆弄她的花，温柔的神情像是对待心爱的情人，“事关自己的利益，这很正常。陛下硬是要加重他们的税收，又强行勒索土地——本来，皇室的势力也大不如前，贵族们联合一气也很合理。”
克尼特莱伯爵听了也皱眉头，“这我也知道，可……我们应该站在哪一头呢？陛下对你——我们很好，贵族们的势力也不容小觑，不管怎样总会得罪一方。”这也是个难题。
“您不必忧心，哪边也不站就好了。”
“哪边也不站？”
榜露西亚微笑，“您只要像以前一样该做什么做什么，不该说的话不说也就罢了。”她将剪好的花插到花瓶中。
“若是有这么容易就不必我苦恼了。”他不会连这些事也想不通，他也想躲清静，两边不沾，可是——“这两天啊，斯坦森伯爵和罗夫伯爵接连着来拜访，话里话外就是要我也站在他们一边，听他们讲，似乎多数贵族还是向着他们的。而且，陛下也召我入宫，说过两天还要办宫廷宴会。”
躲不了啊！
“所以，您拿不定主意了？”
“是啊，不然也不用急着找你商量。站在贵族派一边势必会得罪陛下，而站在陛下一边——”
“您也是认为陛下并无胜算。”不然，又怎么会左右为难。父亲是那种很会把握机会的人，可是现在如芒在背生怕走错一步。那么，至少说明表面平静如常的拉西亚已经波涛暗涌了。
“这事怕是由不得陛下了。”格露西亚淡淡地道，“贵族们已经抱成一团了，就不容易分。”她笑，脸上看不出是高兴还是何种表情，笑容十分迷人，“您呢，又只是想明哲保身，这么大的雨，您真的很容易生病的……就趁这机会托病吧，您觉得怎么样？”
“陛下那边？”
“您就不用管了。”若这点事她也应付不来，父亲的脑袋恐怕很早就搬家了。
这也不失为没有办法中的好办法。克尼特莱伯爵喝普莉玛端进来的热茶，热气缓慢地向上升腾。
有了麻烦他便会向格露西亚诉说，寻求解决的方法，可他从不会想这样的习惯是何时养成的，又从什么时候起自己的女儿已经由天真的只听父母话的小女孩变成了如此有心机而渐渐变得疏离的女人。
“刚才上来时，我看到克莱拉小丫头了，很漂亮。”有了主意，心情也放松了下来，他难得有兴致地聊起那个以前连看都不会看一眼的丫头。
“很多人都这么说。”
“该是找个人嫁的时候了。”
“嗯，我也正有此打算。”
“我看夏尔公爵——”
“父亲！”格露西亚轻轻地打断他的话，抬眼，紫蓝色的眸子淡然无波，却流光溢彩，“我会让她找一个真心喜欢的人……她的事就不劳您烦心了。”
克尼特莱伯爵微怔，原来她是真心地对克莱拉好？
“她今年十六，还早，让她慢慢选吧。”
榜露西亚说着，有一瞬间的恍惚，十六岁——多么好的年龄啊，她的十六岁似乎却是太过遥远了，她真的……也曾有过花一般的十六岁？那一年的一切就像一场梦……
“那么，我走了。”克尼特莱伯爵装作没有看到她眼底的忧伤。
“您在这儿用过餐再走吧，正下着雨。”格露西亚挽留。
“算了，雨也小了。”更何况他的小新娘还在家等着呢，克尼特莱伯爵说着，已然起身，“多注意身体，我看你似乎又瘦了。”
“是，您也是。”
“……我知道你有自己的道理，但还是注意别和陛下太生分了。”
榜露西亚勾唇浅笑，这才是他真正想说的吧，身体什么的，不过是他接下去说话的铺垫，“我知道。办事我有分寸，您就放心吧。”
伯爵微赧，“那，我走了。”
榜露西亚下楼将伯爵送出大门，普莉玛像幽灵一样跟在身后，寸步不离。
“小姐？”她已经站着看大门看了好久了。
“你知道我答应嫁给杰克时，父亲对我说了什么吗？”
“啊？”
榜露西亚轻笑，“他说‘太好了’。”
普莉玛默默地没有吭声，太多的时候她只是想找个人倾诉，她无须开口。
“结婚的第一天，我一天都在想这句话，为什么要说太好了？有哪里太好了？我一直在想——想不出来。”
“小姐，”普莉玛望着她的背，“您在埋怨伯爵吗？”
她不清楚小姐为什么选择了杰克·麦卡尼王储，可她隐约觉得这事与伯爵月兑不了关系——就是在小姐与伯爵在书房深谈之后，小姐才宣布要与王储结婚的！
收回视线，格露西亚嘴角噙笑地回身走上楼。
“说一点不怨是假的，多少有一些，但，路是我自己选的，便没有资格回头。”更何况她已没有回头的余地。
她是没有选择的……
“听普莉玛说，你最近似乎常出去？”
“我……”克莱拉低头，眼睛却飘忽地看向别处，“有几位在宴会上认识的小姐们邀我去，我——不好拒绝。”