“多谢兰泗贝勒百忙之中前来吊唁我阿玛，咱家上下深感荣幸，真是无以为报。”福端弯腰不断致意，被兰泗天生的贵族气质给震慑得不敢直视他。只是，他越是想讨好，言语间就越不成体统，竟说无以为报！听起来像是在诅咒礼亲王府也得赶紧办丧事，好让他也前去吊唁似。
“简亲王爷驻守皇陵多年，对朝廷忠心耿耿，足以作为八旗子弟楷模。”兰泗语气平和的说着客套话。
埃端得意忘形的径自说着一家人远驻在此的辛苦，其间极尽夸张矫情，听得初荷微微蹙眉。
好半晌，偌大厅堂中只有福端一人的声音。
“福端贝子，在下有个不情之请，要与你商量。”兰泗趁着他说到一半的空档，连忙打断。
“是是，贝勒请说。”福端一听兰泗说要商量，顿时得意的腰杆挺得笔直，也不管他这一挺，就显得更肥硕了。
“在下小妹敦华格格是简亲王福晋的闺中好友，此次她亦随我前来，只是女孩儿家不方便抛头露面，因此只得在县令府中借住，不知在下是否能代替敦华邀请初荷福晋前去小聚片刻？”兰泗不疾不徐的说，目光平淡的微微瞥向初荷，显然知道她乍听邀约定会感到十分惊讶难信。
“这、这……既然敦华格格如此不远千里而来，那就、那就……”福端虽然觉得让初荷出门不妥，但脑筋向来驽钝的他压根想不出什么应对的话，只得胡乱往后喊人：“丽儿！扶福晋过来啊。”
“见过兰泗贝勒。”初荷缓缓走出人群，对着兰泗微微欠身致意。
近距离对看，兰泗将初荷主仆的狼狈与惊惶看进眼里，更加确定在他抵达前肯定发生了什么意外。
“这是小妹托我带来的信，里面写明了见面时间地点，届时我会派人来接你们前往。”兰泗将信递过去，初荷连忙示意丽儿接下。
“在下告辞。”
目的达成，兰泗领着一干随从转身离开，直到他身影离开大门许久，福端这才敢抬起头来，然后吆喝着厅堂上的众人可以滚回房去了。
兰泗的一封信就像是给初荷吃了定心丸，这下子她敢肯定在她前往赴约之前，福端都不敢再造次了；思及此，她也不再坚持留守在灵前，示意丽儿扶她回房。
“等等。”福端叫住她，瞧初荷不将他放在眼里，竟然没停下脚步，顿时冷哼一声走到她身边压低声音：“别以为有人给你当靠山。像那种北京城里尊贵的贝勒爷才不会插手你这种芝麻小事，等我开完宗亲大会，翻了案，有的是时间好好整治你。”
初荷不等他说完，转身就走。只要有福端在的地方，多待一刻都嫌多。福端死盯着初荷离去的背影，眸中闪现一丝令人发毛的诡异。
明日午时城外驿站相见——
回到房里，确认四下无人之后，初荷双手微微发抖地打开信件，但当看见信中笔迹，却愣住了。
这根本不是敦华的字！分明是兰泗的亲笔笔迹啊，尽避一笔一划勾勒之间比起以前多了一股劲道，但她仍是一看即知。
“小姐，咱们要不要趁明天赴约时，干脆找机会偷溜算了，我不想再回这儿了。”丽儿说着，又流下眼泪。她好怕福端贝子，老早就听说福端卑鄙无耻的行为，不仅他房里的丫鬟都难逃他染指，甚至老早就恶名在外；以前还有老王爷监视着他，现在恐怕无人能够压下他的气焰。
初荷摇头。“咱们是受兰泗贝勒之邀，倘若借机逃跑，不是陷兰泗贝勒于不义吗？”
“但是、但是……那人好像要把咱们给吃下肚，老王爷留给小姐这么丰厚的赏赐，他一定不会善罢甘休的。”
“别急，明日先赴约再说吧。你去取来一盆小火。”初荷边说边翻开衣柜，找出一封署名给她的信，然后在丽儿惊讶之中将信烧成灰烬。
“小姐，这不是敦华格格写给您的信吗？你怎么烧了？”她惊讶看着初荷若有所思的神色，虽然她跟在初荷身边多年，但始终不明白这个主子在想些什么。
初荷不回答，只是看着灰烬在火堆中飘散，想起敦华信中所写，她明了敦华压根不可能千里而来，而兰泗如此大费周章，在简亲王府举家上下服丧期间硬是将她约往其它地方见面，肯定也不是叙旧如此简单。
她怔怔盯着火盆里的火焰，脑海中几次与兰泗见面的情景一一浮现眼前。
上次见面是她即将远嫁异地，而他则是心事重重的前往边疆；相隔一年余再度会面，她竟成了寡妇，而他仿佛也蜕变不少。
人事全非，她的处境竟是一次比一次难堪；如今，只求明天自己能够维持起码的体面，至少站在兰泗面前能够不那么可悲。
第3章(2)
雨后的晌午，湖边凉亭里两个年轻男子在对弈，只见其中一个粗眉方脸肤色黝黑，另一个斯文尔雅有如天生贵族；方脸男子凝神屏气盯着棋局，如临大敌，相形之下，对面坐着的男子就显得气定神闲悠然适意。
“临康，怎么哭丧着脸？”兰泗趁对手思考棋局的空档，问随伺在侧的身边人。
他原想好好下盘棋，却见小总管一脸难掩的愤慨神情，忍不住明知故问。
“贝勒爷，小的实在是气不过。”他以少见的激动语气说着：“这简亲王府好歹也是贵族，怎么可以欺负文弱女子，甚至还动手打人！”
兰泗听了，只是随意应一声，又将目光移回棋局。
“贝勒爷，难道您都不气吗？”
兰泗又轻松吃掉对手一只棋子。“临康，你说咱们在这里生气有用吗？”
“但是？”
“你们到底懂不懂观棋不语真君子！”方脸男子忽然恼怒的低吼，火大的搔搔脑袋。
兰泗笑起来。“临康并不是针对棋局而发言，不用遵守观棋不语的约定吧。”
方脸男子大眼一瞪。“总之，你们这样你一言他一语的，这样教人怎样下棋啊！”
“是是！失礼失礼，现在开始，只要是轮到你下，我和临康就不再说话。”兰泗微微笑着。
方脸男子瞪他一眼，奇道：“原来文质彬彬、满肚子文墨的兰泗贝勒竟也会说笑。”
“只要是人，都会说会笑。”他又轻松吃下一子，无视方脸男子懊恼的表情。
“你们方才说简亲王府怎么着？”按捺不住好奇，他开口想探问究竟。“难不成简亲王爷还没下葬，府里就有人搞怪？”
兰泗讶然停住下棋的势子。“难道这个亲王府早就恶名在外？”
“简亲王府本人倒是知书达礼，但他的儿女却令人不敢领教，尤其是那个福端，连我这个县令都不放在眼里。”方脸男子不屑的冷哼。
这个方脸黝黑男子就是此地的县令郑奇山。
“原来这人早就声名狼藉，那你怎不拿他治罪？咱们大清是有律法的，竟拿他没办法？”
郑奇山摇摇头。“他并无作奸犯科，只是行为卑鄙兼之，诱骗了几个民女作妾，其中有几个的父母不甘心，想要把女儿讨回来，但都被福端塞大把大把银子兼之威胁恐吓，其中一对年迈老夫妻还因此一病不起，撑不到几日就两腿一伸，都死了；不过，这些都还不够罪证将他入罪，总之，这人就是卑鄙。”
兰泗越听，眉头拧得越紧，想起今日在灵堂之上初荷那副仓皇不定的神情。
“他之前还畏惧着简亲王爷，所以言行举止多多少少还算节制，现在老王爷离世，我保证他安分不了多久。”郑奇山毫不掩饰对此人的轻蔑。