瓦伦丁老爹不仅教她如何做生意，在他秃脑袋顶上的那块小疤痕更能证明他是多么好的一个朋友。每当艾莉以一个酒店评论员的身份微服私访时，老爹都会戴上假发套和其他伪装物陪同她前往。就在上一次，老爹那顶假发套上的不干胶条粘到了他的秃脑壳上，结果落下了那个疤痕。艾莉眼下是个孤家寡人，除了老爹再没有别的朋友，所以，她不能拒绝他的要求。
艾莉几步便绕到了柜台后面。“如果鲁迪迟到超过五分钟的话，我就要用一根毛衣针亲手把他的另一个鼻孔……也穿上个洞。”
老爹哈哈大笑起来，随即便快步出了后门朝他那辆运货车走去，车上已经装满了一盒盒准备送货上门的巧克力。
四十分钟后，艾莉已经煮了七份卡普契诺咖啡和两份月兑去了咖啡因的女乃特咖啡，另外还有十几杯家酿的混合饮料——那是老爹的特色饮料之一，是用烘烤的科纳咖啡豆和甜味爪哇咖啡豆混合煮制成的。那些贪吃的客人们已经把糕饼箱里的甜点扫荡一空，连艾莉打算带回去吃的最后一块极品巧克力大蛋糕也给吞进了肚里。
“哇!”当最后一位客人腋下夹着一盒送给情人的巧克力离去时，艾莉用力擦了-把湿漉漉的前额。“鲁迪这家伙死到哪儿去了?”
最好再把盛巧克力的罐子装满，艾莉心里想到。于是她一把摘下挂在现金出纳机后面墙壁上的万能钥匙打开了储藏间。当她推开厚重的储藏间木门时，就感到有-股出自专用空调机的冷风扑面而来。她把各式各样的巧克力装了满满的一托盘，同时注意到情人节的购买狂潮已经快要把储藏的存货消耗殆尽了。也许根本等不到老爹午夜打烊，店里的巧克力就会弹尽粮绝。
哇，不错。她伸手拿起了一块名为午夜幻想曲的巧克力塞进了嘴里，这种带有醇厚女乃油味的木莓夹心比利时巧克力含在嘴里苦中有甜，简直好吃得不得了。她闭上眼睛，尽情享受着这“黄金时刻”，一面在心里把自己想象成了一个迷人的金发女郎，想象着在这个情人节之日，一个仰慕她的帅哥刚刚给她送来了一盒衬有银箔纸的情人乐园巧克力。
“难道你还没有从德鲁身上汲取足够的教训吗?”艾莉一边嚼着嘴里的巧克力一边在心里责备着自己。然后她从储藏间里出来锁上门，又用胯部支撑着巧克力托盘，腾出一只手来把万能钥匙挂回到了墙壁上。“你需要的不是男人，而是那种玩具救火车的拼装说明书。”
她刚想把那些巧克力放进罐子，不想一转身却看到了一个男人正站在柜台外面。她的心不由得一颤，脉搏跳动的速度顿时快得吓人。
噢，不，可别是那匹种马。
艾莉不知道那个男人姓甚名谁，但她有好几次在老爹这里见过他。他的身材高大健壮，使她不由得联想起在前面街上不远处那家以鬣狗命名的健身房，在那里常常有像他这样的人穿着三角裤出出进进。那家健身房用以招徕客人的口号是：我们的教练都是真正的野兽。这家伙的样子可真应了那句话。
只见那个男人身穿-件短茄克，栗褐色的头发披散在翻起的衣领上——他的头发使每个女人都会忍不住想要用手指去抚摩。只见他那双炯炯有神的蓝眼睛正透过他那比头发的颜色还要深的眼睫毛凝视着她，在那双让人着迷的眼睛里跳跃着好奇的火花，艾莉不知道他刚才是不是听到了她的自言自语。
“你想要点什么?”她问道，同时对自己的冷静口吻感到非常满意。
他用眼睛缓缓地把她周身打量了一番，目光从她头上的马尾巴开始一点点地往下挪动，使她感到有一股燥热从脚底一直升腾到脖颈，同时也伴着一股怒气直冲头顶。他显然是那种把所有穿紧身裤的人都视为同类的家伙，这回你可看走眼了。
她没有理睬他，而是动作很麻利地把几乎已经空了的巧克力罐重新装满。
“你的嘴唇上沾着巧克力。”他用一种夺人心魄的浑厚男声说道。
艾莉用手背抹了抹自己的嘴角，同时尽量不去看对方。天哪!是那块午夜幻想曲巧克力的残渣。这都是鲁迪迟到造成的恶果，用毛衣针刺穿他的鼻孔也太便宜他了。等见到他的时候，她一定要亲手把他掐死。
“难道瓦伦丁老爹就不怕你把存货全给吃光吗?”
艾莉抬起头来狠狠地瞪了他-眼，她父亲曾经把她的这种怒视叫做地狱之瞪。“我只不过想尝尝巧克力是不是过期了而已。”
他从容不迫地撇嘴笑了笑，显得有些狂妄自大，同时在他一侧的脸颊上出现了一个迷人的酒窝，奇怪，酒窝不都是成双成对出现的吗?她又仔细看了看他，希望能找到另外的一个。根本没有。
他非常讨人喜欢，尽避他刚才对她的可笑辩解露出了嘲弄的笑容，可这会儿他已经不再笑了，而是用两只眼睛凝视着她。实际上，他们两人的目光此时都在那个巧克力罐子的上方互相凝视着对方。
“你一定想来点儿巧克力。”她的声音有点儿发颤，又是一股热流涌上脖颈。
“巧克力?”他的反应像是听到了一句外语。
她假装看着那些巧克力，但透过低垂的眼睫毛查看了一下他的手指。没有戴结婚戒指。
“我需要一份情人节礼物，”他说，“你都有哪些最大号的盒装巧克力?”‘
不用说就知道他需要一份情人节礼物，肯定有个漂亮的金发女郎正在某个地方一边梳洗打扮，一边期盼着与他共度良宵。艾莉真希望那个金发女郎吃下那些巧克力后马上就噎死。
“这种带银箔的十磅装心形盒子在情人乐园是最大号的。”
“给我装一盒吧。”艾莉从柜台里面取盒子时，那人的目光一直在盯着那个盛巧克力的罐子。“这样吧，先来两块白色的心形巧克力，她就喜欢这种。”
艾莉从盘子里挑了两块巧克力放进那个巨大的盒子里。照这样的速度，他们用整个晚上也装不满盒子。她抬起头来，准备听候他的下一个选择，不曾想却发现他并没有看那些巧克力，而是正在望着她发呆。她咬住了自己面颊的内侧，以防脉搏再一次无端地加快。
“你自己刚才吃的是哪一种?”他问道。
“是木莓女乃油的，双面涂有甜中带苦的巧克力，名字叫做午夜幻想曲巧克力。”
他又一次缓慢而专注地把她的全身扫视了-遍，最后和她的视线碰到了一起，他的目光温柔得就像一个正在起誓的修女。“这就奇怪了，”他说道，声调降低了许多，“我的午夜幻想曲从来和巧克力无关。”
艾莉想用一句俏皮话回答他，要知道她正是凭借着充满机智幽默的评论才使她的“酒店瑞塔”专栏受到万众瞩目的。可是，既然她不想和这个男人打交道，何苦还要去逗引他呢?眼下还是免开尊口为妙。
“给我来两块幻想曲巧克力。”
只要两块?当然了，因为他们整个晚上都要呆在这儿，把送给那个金发女郎的巧克力盒子装满。瞧着吧，等鲁迪犯到她手里，一定要把他千刀万剐。
“那是什么?”他指着一块巧克力说。
“那是块菌形巧克力糖，也是老爹最得意的杰作，它是把黑色巧克力在可可、糖和桂皮粉中滚制而成的，你至少应该来上六块。”不等对方回答，艾莉已经从罐子里把那种菌形巧克力糖如数取出并和盒子里其他那些巧克力码放在了-起。