瓦倫丁老爹不僅教她如何做生意，在他禿腦袋頂上的那塊小疤痕更能證明他是多麼好的一個朋友。每當艾莉以一個酒店評論員的身份微服私訪時，老爹都會戴上假發套和其他偽裝物陪同她前往。就在上一次，老爹那頂假發套上的不干膠條粘到了他的禿腦殼上，結果落下了那個疤痕。艾莉眼下是個孤家寡人，除了老爹再沒有別的朋友，所以，她不能拒絕他的要求。
艾莉幾步便繞到了櫃台後面。「如果魯迪遲到超過五分鐘的話，我就要用一根毛衣針親手把他的另一個鼻孔……也穿上個洞。」
老爹哈哈大笑起來，隨即便快步出了後門朝他那輛運貨車走去，車上已經裝滿了一盒盒準備送貨上門的巧克力。
四十分鐘後，艾莉已經煮了七份卡普契諾咖啡和兩份月兌去了咖啡因的女乃特咖啡，另外還有十幾杯家釀的混合飲料——那是老爹的特色飲料之一，是用烘烤的科納咖啡豆和甜味爪哇咖啡豆混合煮制成的。那些貪吃的客人們已經把糕餅箱里的甜點掃蕩一空，連艾莉打算帶回去吃的最後一塊極品巧克力大蛋糕也給吞進了肚里。
「哇!」當最後一位客人腋下夾著一盒送給情人的巧克力離去時，艾莉用力擦了-把濕漉漉的前額。「魯迪這家伙死到哪兒去了?」
最好再把盛巧克力的罐子裝滿，艾莉心里想到。于是她一把摘下掛在現金出納機後面牆壁上的萬能鑰匙打開了儲藏間。當她推開厚重的儲藏間木門時，就感到有-股出自專用空調機的冷風撲面而來。她把各式各樣的巧克力裝了滿滿的一托盤，同時注意到情人節的購買狂潮已經快要把儲藏的存貨消耗殆盡了。也許根本等不到老爹午夜打烊，店里的巧克力就會彈盡糧絕。
哇，不錯。她伸手拿起了一塊名為午夜幻想曲的巧克力塞進了嘴里，這種帶有醇厚女乃油味的木莓夾心比利時巧克力含在嘴里苦中有甜，簡直好吃得不得了。她閉上眼楮，盡情享受著這「黃金時刻」，一面在心里把自己想象成了一個迷人的金發女郎，想象著在這個情人節之日，一個仰慕她的帥哥剛剛給她送來了一盒襯有銀箔紙的情人樂園巧克力。
「難道你還沒有從德魯身上汲取足夠的教訓嗎?」艾莉一邊嚼著嘴里的巧克力一邊在心里責備著自己。然後她從儲藏間里出來鎖上門，又用胯部支撐著巧克力托盤，騰出一只手來把萬能鑰匙掛回到了牆壁上。「你需要的不是男人，而是那種玩具救火車的拼裝說明書。」
她剛想把那些巧克力放進罐子，不想一轉身卻看到了一個男人正站在櫃台外面。她的心不由得一顫，脈搏跳動的速度頓時快得嚇人。
噢，不，可別是那匹種馬。
艾莉不知道那個男人姓甚名誰，但她有好幾次在老爹這里見過他。他的身材高大健壯，使她不由得聯想起在前面街上不遠處那家以鬣狗命名的健身房，在那里常常有像他這樣的人穿著三角褲出出進進。那家健身房用以招徠客人的口號是︰我們的教練都是真正的野獸。這家伙的樣子可真應了那句話。
只見那個男人身穿-件短茄克，栗褐色的頭發披散在翻起的衣領上——他的頭發使每個女人都會忍不住想要用手指去撫摩。只見他那雙炯炯有神的藍眼楮正透過他那比頭發的顏色還要深的眼睫毛凝視著她，在那雙讓人著迷的眼楮里跳躍著好奇的火花，艾莉不知道他剛才是不是听到了她的自言自語。
「你想要點什麼?」她問道，同時對自己的冷靜口吻感到非常滿意。
他用眼楮緩緩地把她周身打量了一番，目光從她頭上的馬尾巴開始一點點地往下挪動，使她感到有一股燥熱從腳底一直升騰到脖頸，同時也伴著一股怒氣直沖頭頂。他顯然是那種把所有穿緊身褲的人都視為同類的家伙，這回你可看走眼了。
她沒有理睬他，而是動作很麻利地把幾乎已經空了的巧克力罐重新裝滿。
「你的嘴唇上沾著巧克力。」他用一種奪人心魄的渾厚男聲說道。
艾莉用手背抹了抹自己的嘴角，同時盡量不去看對方。天哪!是那塊午夜幻想曲巧克力的殘渣。這都是魯迪遲到造成的惡果，用毛衣針刺穿他的鼻孔也太便宜他了。等見到他的時候，她一定要親手把他掐死。
「難道瓦倫丁老爹就不怕你把存貨全給吃光嗎?」
艾莉抬起頭來狠狠地瞪了他-眼，她父親曾經把她的這種怒視叫做地獄之瞪。「我只不過想嘗嘗巧克力是不是過期了而已。」
他從容不迫地撇嘴笑了笑，顯得有些狂妄自大，同時在他一側的臉頰上出現了一個迷人的酒窩，奇怪，酒窩不都是成雙成對出現的嗎?她又仔細看了看他，希望能找到另外的一個。根本沒有。
他非常討人喜歡，盡避他剛才對她的可笑辯解露出了嘲弄的笑容，可這會兒他已經不再笑了，而是用兩只眼楮凝視著她。實際上，他們兩人的目光此時都在那個巧克力罐子的上方互相凝視著對方。
「你一定想來點兒巧克力。」她的聲音有點兒發顫，又是一股熱流涌上脖頸。
「巧克力?」他的反應像是听到了一句外語。
她假裝看著那些巧克力，但透過低垂的眼睫毛查看了一下他的手指。沒有戴結婚戒指。
「我需要一份情人節禮物，」他說，「你都有哪些最大號的盒裝巧克力?」‘
不用說就知道他需要一份情人節禮物，肯定有個漂亮的金發女郎正在某個地方一邊梳洗打扮，一邊期盼著與他共度良宵。艾莉真希望那個金發女郎吃下那些巧克力後馬上就噎死。
「這種帶銀箔的十磅裝心形盒子在情人樂園是最大號的。」
「給我裝一盒吧。」艾莉從櫃台里面取盒子時，那人的目光一直在盯著那個盛巧克力的罐子。「這樣吧，先來兩塊白色的心形巧克力，她就喜歡這種。」
艾莉從盤子里挑了兩塊巧克力放進那個巨大的盒子里。照這樣的速度，他們用整個晚上也裝不滿盒子。她抬起頭來，準備听候他的下一個選擇，不曾想卻發現他並沒有看那些巧克力，而是正在望著她發呆。她咬住了自己面頰的內側，以防脈搏再一次無端地加快。
「你自己剛才吃的是哪一種?」他問道。
「是木莓女乃油的，雙面涂有甜中帶苦的巧克力，名字叫做午夜幻想曲巧克力。」
他又一次緩慢而專注地把她的全身掃視了-遍，最後和她的視線踫到了一起，他的目光溫柔得就像一個正在起誓的修女。「這就奇怪了，」他說道，聲調降低了許多，「我的午夜幻想曲從來和巧克力無關。」
艾莉想用一句俏皮話回答他，要知道她正是憑借著充滿機智幽默的評論才使她的「酒店瑞塔」專欄受到萬眾矚目的。可是，既然她不想和這個男人打交道，何苦還要去逗引他呢?眼下還是免開尊口為妙。
「給我來兩塊幻想曲巧克力。」
只要兩塊?當然了，因為他們整個晚上都要呆在這兒，把送給那個金發女郎的巧克力盒子裝滿。瞧著吧，等魯迪犯到她手里，一定要把他千刀萬剮。
「那是什麼?」他指著一塊巧克力說。
「那是塊菌形巧克力糖，也是老爹最得意的杰作，它是把黑色巧克力在可可、糖和桂皮粉中滾制而成的，你至少應該來上六塊。」不等對方回答，艾莉已經從罐子里把那種菌形巧克力糖如數取出並和盒子里其他那些巧克力碼放在了-起。