不过今晚的话题不是下个月举行的花车游行，也不是下周教会举办的烤肉大会，而是今天来到镇上的那个女人。
“听说警长这周五约她吃晚餐。”晚餐，意味着进一步。
“不是吧？我听说玛姬邀她一起加入游行练习，玛姬不会喜欢她身边的女孩跟警长有不正常的关系。”
“她烤的派太好吃了——”
诺顿和几个熟识的常客打招呼时，就听到那些人闲聊的话题依旧是那个女人。
这里的人生活单纯到近乎无聊的地步，一个外人就能八卦很久，诺顿想，那个女人能让镇上热闹一阵子了。
酒吧里人越来越多，点唱机一首接一首，在晚上九点的时候，诺顿正整理外场的空桌，清出干净的桌面好让下一组客人使用，顺道与隔壁桌的客人闲聊，突然——
“叮铃铃”门板被推开传出的铃铛撞击声，代表又一组客人踏进诺顿的酒吧。
“哈哈哈，没错，就像你说的……”女人和女人的谈笑声飘了进来。
诺顿眼睛扫了过去，是三个年轻的女人，在蛋糕店当服务生的娣娜和她的妹妹，以及一个绑着黑色马尾的女人。
那个黑色马尾的女人背对他，从他的角度仅能看见她穿着白色背心和贴身牛仔裤的窈窕身段，而这个女人的出现，让酒吧里的人们谈论声顿时停歇。
这大概就是那个女人吧，说不好奇是骗人的，诺顿当然会想知道，一个下午就收服镇上权威人士的女人，到底是一个什么样的人。
“嗨，娣娜，带朋友来？今天想喝什么？”诺顿笑着走上前，手上捧着银色端盘，上头摆着数只空酒瓶，双眼快速的扫向那位陌生人。
“这位是今天搬来镇上的新朋友，她叫什么……对不起，这发音好难。”娣娜抱歉地看向对面的新朋友。
“卞珏。”
轻柔的嗓音、咬字清晰的中文，诺顿太熟悉了，他笑容不变，但眼神转为深沉，视线投注在那张干净的巴掌脸上。
视线对上，平静的像是什么都没有，唯有当事人能看穿彼此笑脸下的真实情绪。
“弗朗镇很少有外人，怎么会想到在镇上住下来？”诺顿问，语气轻松，扮演好一个称职的酒吧老板。
“命运吧。”卞珏脸上也是和煦的笑意，但话中的深意大概只有诺顿才能听明。“我在寻找重要的东西。”
诺顿脸上快速闪过一抹异色，但很快就消失不见。
“那就祝你幸运了。”他笑容依旧，问了三人要喝什么后，转身回到吧台。
他一走，娣娜便露出兴味十足的表情，对着卞珏笑说：“诺顿喜欢你。”
要不是场合不对，卞珏真的会笑出来，以她对诺顿的了解，他恨她都来不及。
“不是吧。”她拿起桌面的花生，敛眼开始剥壳，长长的眼睫毛掩去她灵动的大眼，也掩去了眼中的落寞复杂。
横跨美国中部，她竟然在这个偏远的小镇再次与他重逢，这也是命运吗？
“真的，诺顿很少跟女孩子亲近，你不要小看他，诺顿在镇上可是女人眼中的黄金单身汉，玛姬喜欢他，可偏爱摆小姐姿态，诺顿还以为玛姬讨厌他呢，活该！”娣娜的妹妹德琳也一同八卦。
“去！”玛姬手横过桌面，握着卞珏的手，很诚心地道：“去跟他说话！要电话、约他吃晚餐！他喜欢你，我很肯定！我的角度可以很清楚的看见，他回吧台不到两分钟时间，他看了你三次。”
“快去啊，诺顿是好人，他又高、又帅，镇上的人都喜欢他，你不上，我要上了！”年轻的德琳跟姊姊一起起哄。
“是吗？”他朝她看了三次啊……看来，得跟他谈一谈才行。
那视线不只是在意，而是防备吧，这些女人都错了……
“快，你初来乍到，一定要把握机会，先跟最优秀的男人约会！那个男人就是诺顿，快！”姊妹俩积极地要卞珏快快主动出击，不要让好男人从手中溜走。
卞珏推托了一下，便在两个女人的鼓励视线下，走向吧台。
第2章(2)
吧台内的诺顿手上拎着一瓶威士忌，正为一个年过六十的老兵倒酒，并叮咛他这是最后一杯，要他喝完赶快回家，别再喝了。
眼角余光瞥见卞珏朝他走来，他离开老兵，嘴角噙着要笑不笑的弧度，迎接卞珏的到来。
“要来点什么？我的酒吧里不流行喝大都会和血腥玛丽。”嘲弄和挖苦，浓郁得让人想不听见都难。
如果是别人，诺顿会好奇为何有那么大的能耐，只用一个下午的时间就融入排外的小镇，可这个人是卞珏，那么就有了很好的解释。
这个女人就是有办法让人喜欢她。
这个男人看似热情，其实排拒的态度、嘲弄的语调，都只针对她而已，让卞珏不禁皱眉。
“我知道你恨我。”他恨她的原因是她一手造成，她没有怨言。
“恨你？”诺顿哈哈大笑。
由于酒吧里很吵杂，在别人看来，两人像是聊得很开心，以至于诺顿笑开怀。
“你没这么重要，卞珏。”他喊她的名字，咬字发音标准无比。“我不是当年的我，我一点也不在乎你来这里有什么目的，我警告你——离我远一点，而你的死活与我无关。”诺顿微笑着，一字一句说着决绝的话语。
一瞬间，他似乎看见她脸上闪过一抹受伤的表情——不、不可能，别人不知道她是谁，他却很清楚，卞家大小姐，生来就懂得如何玩弄人心、颠覆别人的人生，她是一个不能相信的女人。
“无论你相信不相信。”卞珏看着他说，表情仍是笑着的，但配合她说话的语调让人有种违和感。“我的确有目的，但现在的我没有想要伤害任何人。”
诺顿回应她的是一记讪笑的神情。
他不相信她、防备她卞珏收拾起受伤的心，摆出诺顿最熟悉的姿态，那个戴着八面玲珑假面具，掩饰所有算计的卞家大小姐模样。
“你知道我的，诺顿，为了目的，我可以不择手段。”她笑，眼中闪烁着危险光芒。“请你不要挡我的路。”她有礼地“请”他帮忙。
见她露出真面目，他把双手撑在吧台上，低头凑近她的脸，两人之间的距离近得让人误会，两人就要有什么发展。
“我也警告你，安分点，不要碍我的眼。”
两人视线胶着，谁都不愿意先行挪开视线，那代表谁先输了这场战斗。
但最后，卞珏先行转移了视线，她微笑，转身，若无其事地离开吧台，回到位置上。
她的先行离开，让诺顿错愕。
这不是常在会做的事情，她一向好强，绝对不容许自己输，这违和的感觉让他皱眉，对卞珏的防备更甚。
“如何？”
卞珏一回来，两个女孩便兴奋地追问。她不由自主地望向吧台，与深思的诺顿视线交会，她微笑，没有跟女孩们多说什么，可两人的互动看在别人眼中，就代表有了发展空间。
“太棒了！”兴奋尖叫声在她身边爆阅。
有别于表面的笑容满面，卞珏内心苦涩——诺顿一定更讨厌她了，为了融入这个小镇，她还是利用了他。
她拿起桌上退了冰的啤酒，喝了一口，涩味滑入喉头，连同利用诺顿的愧疚感，咽下肚。
*****
哎朗镇居民以农牧为主要工作，镇上有许多人拥有牧场，但人口外流严重，因此在镇上的年轻人，任重道远。
卞珏来到小镇时，遇上农务最忙的时候，许多家长无法成天看着孩子，一些疏于管教的孩子们开始在街上游荡，闯一点小祸、闹一点事，让大人们十分烦恼。