序
最重要的人皇千秀
大家好，耶诞节过得开心吗？又是新的一年，对未来应该有很多计划吧？我现在最期待去美国玩，希望可以如期成行。
这本《千金的恒心》，是我第一次写系列书，还真的有些紧张，生怕抓不住原先设定的精神。写的时候一直胆战心惊，总觉得写不好，一定不会过关，怎么写都不对。所以小说里章翼因为缺乏灵感而焦躁不安的惨状，其实就是我的写照。
幸好最后总算是生出来了，我也可以安心过农历年。
不晓得是因为年纪大了，还是时代改变的关系，总觉得过年的气氛越来越淡了。至于到底是怎么个淡法，实在也说不上来，只记得小时候每到过年，都是非常热闹开心，现在却好像只是一般的假期而已。不过商店里的新年歌曲还是一样吵，整天“恭喜恭喜”听得我快疯了，真想拜托他们换点新歌，唉唉……
话虽这么说，过年还是有个重要的意义，那就是“团圆”。我家的亲戚，几乎都要等到过年才能齐聚一堂，那种和乐融融的气氛，真的让人非常安心。
这大概就是习俗的功用吧，能够让人得到归属感。
最后，也许有点杀风景，但是有件事我想提一下，本书其中一个主题是“人常常忽略身边重要的人”，没想到这种遗憾居然发生在我自己身上。
在写《千金的恒心》的最后两天，我有生以来第一次尝到死别的滋味，一位很久没联络的朋友，过世整整三年，我才知道消息。这本书的最后几章，我都是一边哭一边写，想不到居然还写得出搞笑情节，我实在很佩服我自己。
我想，人的际遇不同，彼此之间的缘分有深有浅，再要好的朋友，也难免有各分东西的一天。但是，如果因为距离而冲淡彼此的感情，真的是件很可惜的事情，真正的朋友，不管相隔多远，都会在心里为对方留有一席之地的。
所以各位亲爱的读者，你是否也有很久没见的亲人或朋友？如果有的话，请趁着佳节，送上你最真心的问候吧。让他们知道，虽然距离遥远，你还是一样关心他们……
楔子
年关将近，连下几日冬雨的天气，在这日尽扫阴霾，暖阳悄悄探出了头。平日总是人满为患的庙宇，今天更是香客如织，有的是来烧香还愿，感谢神明庇佑一家大小平安；有的是来问事、收惊……
总之，莫不期盼天上诸神能庇护人间过个好年。
威严神圣的神像前，几排暗红跪垫上皆是虔诚祈求的身影，掷茭声不绝于耳，求签行列中，一名年约七旬、身材福泰的老妇，手里交握着一对木茭，口中喃喃有词。
“恩主公，信女一家虽说不上是大善之家，但造桥铺路、乐善好施的善事向来也不落人后，怎么今儿个会落到家人四散的下场呢？”袁老夫人袁汤媛哀怨的跟神明诉起苦来，想起自己那几个儿孙，她不禁悲从中来。
她身旁傍着一个看来五十出头的贵妇，是她的媳妇袁艾玫，手拿着一炷香，听见婆婆的话，想到自己早逝的丈夫、下落不明的么女，未语泪先流。
“如果我们袁家有踏错一步，要受罚也让我这个没用的老人来承担，我过了年就要七十岁喽，吃到这个岁数，没有儿孙陪在我身边，活这么久也没什么意思，不如早早让我到阴曹地府跟那老头子作伴去……”
袁艾玫闻言，更加嘤嘤啜泣起来，断续哽咽道：“妈，别这样说，妳这样叫媳妇怎么办……”
前头帮人收惊的阿婆，看到这对爱哭婆媳组，全都见怪不怪。啧，这对婆媳每月十五准时来哭给关老爷看，每回讲的都是那一套。收惊阿婆打了个呵欠，她偶尔也会换部经念给神明听，哪像她们十多年来唠叨的都是什么夫死于早亡、最小的孙女不见啦，要恩主公帮忙找人……
咦，今天的内容不一样喔，是加料版捏。收惊的阿婆伸长了耳朵。
“我们袁家今年好不容易讨了房孙媳妇，我想说终于可以抱抱曾孙，给咱袁家开枝散叶，哪知首阳这孩子不争气，把我那乖巧的好孙媳给气得离家出走。呜呜，她肚里不知道会不会已经有了我的宝贝曾孙……”
袁艾玫用湿了大半的手帕替婆婆拭拭眼泪，婆媳俩共用一条帕，感情也够好的了。
“再说我们老二那个傻丫头，天下男人那么多，她偏要爱她爱不到的那个，这下好了，为了那个男人，搞得自己现下还躺在医院里，也不知有没有那个命直的走出来喔……”
吓，是出车祸还是被人泼硫酸？！收惊的阿婆记得袁家二丫头，她陪着女乃女乃和妈妈来过几次，这样水当当的姑娘当鬼有够可惜的。
“说到老三我就一肚子火，为了赚钱连家都不回了，她不知道我们袁家什么都缺就是不缺钱吗？不回家就算了，现在居然连电话都没一通，不知道会不会在外头被人欺负了，呜呜……”
收惊阿婆点点头。欸，现在的小孩子真不会想，手机费几千块几千块的打，就是不会想到要打回家。
“最后一个是我那宝贝孙女小宇啊！恩主公，十几年来我每回来都跟你恳求，让我们找到她，好一家团圆，现在人是找回来了，可我总觉得她人怪怪的，心里有些不踏实。”
这个收惊阿婆就没啥兴趣了，袁寰宇嘛，失踪儿童，庙口布告栏贴寻人启事都贴了十几年，现在终于找回来啦！
不过这样听来，他们袁家真的是挺惨的，关圣帝君，看在这袁家老夫人年年很有诚意的贡献一大笔香油钱的份上，真的要给他们袁家帮帮忙啦！
“恩主公，拜托你让我们袁家有个好年过，我都这把年纪了，不求福禄寿，只要全家在一起吃顿团圆饭就好－－”
喀啦！掷茭声响起，收惊阿婆听到袁艾玫轻轻柔柔的声音说：“妈，恩主公准了，就是这支二十九签。”
婆媳俩起身，蹒跚前去领签解签，收惊阿婆思索起第二十九签的签诗，随即咧开嘴一笑，“真的有拜有保佑。”
二九签·上上丙壬司马温公嗟困·王孝先还妾赠金
祖宗积德几多年，源远流长庆自然，
若更操修无倦己，天须还汝旧青毡。
第一章
沉睡了好几天的冬阳终于从云层中露脸，灿烂的光芒赶走了寒意，也照亮了路上熙熙攘攘的人群，把他们脸上的喜气映得更加耀眼。虽然年终总有忙不完的工作，但空气中荡漾的欢乐气息，让人人心头都盈满暖意，忙碌的脚步也轻快起来。就连商店里不断轰炸的“叮叮当，叮叮当”耶诞乐声，虽然已经过期，听起来也没那么烦人了。
谤据气象预报，好天气会延续到元旦，正预言着这会是一个特别快乐的新年。
然而，这股雀跃愉快的气氛，却一点也传不进医院里。
户外是一片热闹的金红，但在这间高级病房里，却只有沉默的苍白。
袁恒星躺在雪白的病床上，轮廓分明的脸上带着平和的表情。长长的睫羽覆在脸上，有如晨星般的明眸已经好久没有张开了。
在平安夜的傍晚，恒星出了车祸。送医后，医院为她做了详尽的检查，诊断她外伤不严重，脑部也没受什么损害，可她就是一直深深沉睡，始终无法醒来。
恒星的祖母，也就是袁家的老夫人袁汤媛，已经在床边坐了快一个钟头，上了年纪的筋骨一阵阵酸痛，她却毫不在意。她的脸色比床上的孙女好下到哪里去，红肿的双眼更清楚显示她所受的煎熬。她原本圆润福泰的脸庞消瘦了一圈，盘成发髻的头发原本只掺了几线银丝，现在已经白了一半。照理外表她怎么看都不到六十岁，现在却比她的真实年龄七十岁还要苍老。