尼奥王子的脸在灯影下阴沉一片，苍白而冷酷，很难想像这是一个二十四岁的青年的脸。“你必须嫁给利迪斯王，莎曼，这是为了复国。”他一个字一个字地说，字字都像重锤击打在莎曼的心头。
“这跟复国有什么关系？”她浑身发抖地叫道。
“你还不明白吗？”相对于她的激动，尼奥王子的平静更加可怕。“单凭我们现在的力量，是不可能复国的。利迪斯拥有大陆最强的武力，只有借助于他们的帮助，才能对抗格利弗理·德·拉辛那伙叛贼。如果你成为萨了王的新娘，我们就可以名正言顺地向利迪斯借兵，夺回伊林梅尔、夺回世代相传的王位！”
雄心需要羽翼，坚强需要按盾，高处不胜寒的王族需要更多的依靠。
“可是，”她的头脑一片混乱，“我根本不爱他！我无法嫁给一个不爱的男人！”
“莎曼！你不能再任性下去了！”他沉声喝道：“身为伊林梅尔的公主，你必须负担起应有的责任，为复国贡献你的一切力量！”
她猛地一震，茫然看著面前的兄长，那双冰冷的苍蓝眼睛里透出一股非同寻常的兴奋。
“我们困居在这边荒穷塞已经十余年了，这些年里，我无时无刻不在寻找复国的机会，如今，正是千载难逢的好时机，我绝不能放过！”
她觉得全身都冰凉了，一种比死亡更可怕的恐惧攫住了她的心。“所以，我必须被牺牲？”
“为了复国，一切牺牲都是值得的！何况，成为一国王后，才配得上你伊林梅尔公主的高贵身分。莎曼，不要以为我是个丝毫不为你考虑的冷血哥哥，”他缓和了语气，“你是我唯一的亲人，我们相依为命过么多年，我当然希望你能够幸福。
成为利迪斯王后，你的未来将会是一片金色，我相信萨于王会非常非常爱你的。”
尼奥王子这番话倒是发自内心的真诚，在他看来，莎曼那绝伦的美貌是一项最有力的武器，世上没有男人会不为她所倾倒。
“这是哥哥你的真心话？”她难以相信。幸福？幸福是这么廉价的东西吗？可以与权势、地位画上等号？或者，所谓幸福也是有等级差别的，对贵族来说，拥有王后的头衔就等于拥有世间最大的幸福了。
尼奥王子犹豫了一下，很快回答。”当然，这也是所有伊林梅尔臣民的期望。”
也就是说，这是托勒利夏全体贵族的决议。
她说不出话来，神情呆滞，好半天，才缓缓摇头。“不！我做不到……我不能答应。”
“莎曼，想一想惨死的父王，想一想母后临终时的遗言！你能对著他们的灵魂说你做不到吗？”
母后的遗言……她耳边猛然响起母亲诅咒般的声音，“复国……一定要复国！”
她尖叫一声掩住耳朵，“不要逼我！求求你哥哥！别再逼我！”
尼奥王子看著抱头缩成一团的妹妹，叹了口气。“好吧，你再好好考虑一下，我相信你会作出理智的决定。”。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
彼不得夜深寒重，莎曼披上斗篷，梢悄溜出岩堡，飞快奔向马厩。
门板的缝隙透出淡淡的灯光，她站在门口的阴影里，看著畜栏边那熟悉的高大身形。
罗亚月兑掉外套，只穿著白色短衫，正在用铁叉叉起大堆乾草，填放进马槽。他的手臂用力地挥动著，沾著汗水的强健肌肉在灯火下闪著缎子似的光华。他一刻不停地、用力地干著活，急于给自己紊乱而滴血的心寻求一个喘息的空白。此刻他不愿去想任何人、任何事，最好能累到毫无知觉，或许这样心就不会再痛吧？
所以，当他听到那道低柔而迟疑的呼唤时，不由自主全身颤了一下，手中的铁叉几乎拿握不住。
他深深吸了口气，继续干活，动作明显加大了力度。
身后乾草的声音告诉他，她正向他走过来。一只纤手落在他的手臂上，掌心的冰冷和皮肤的潮热形成极鲜明的对比。“罗亚……”
他咬紧牙关，不回应、不回头。
“罗亚！”两条柔软的手臂抱住他的腰，莎曼贴在心上人背后，紧紧地抱著他，感觉到他也和她一样发著抖。
“我爱你，很受很爱。罗亚，我从来没有像这样爱过一个人……”她的话因为紧张而带著颤音，心跳得这样急促。当一个少女将心底深处最甜蜜的秘密向意中人坦白的时候，也是她最勇敢的时候。正是这份勇敢使她战胜羞怯与自尊，不顾一切倾吐出久埋的情愫。“我、我想，你应该也有一点爱我吧，那么，能不能请你娶我呢？”
那一瞬间，他觉得血全部冲上头部，耳朵嗡嗡作响，一股巨大的幸福感和恐惧感像潮水般漫过他的意识，啪！铁叉终于从他手中落下。
有什么不一样了，在心的一角，有道声音魔魇般反覆低喃。如同冰山上的裂缝，小小的，不易察觉地裂开一点，然梭缓慢却又坚定地扩大开去，直达深藏在海底的部分。劈开，碎裂，夹著纷飞的冰沫，轰然倒下，激起冲天的巨浪，咆哮著，席卷著，粉碎一切。
有些话，一旦说出口，就像离弦之箭，覆盆之水，再也无法收回。而这些年来，他一直竭力回避、却又始终在心底盘绕不去的点点滴滴，终于再无遮掩地暴露于眼前。
爱她，何只一点啊……
就在你为吉娜的去世而哭倒在我怀中的时候，就在你披著月光与我旋舞于林间的时候，就在你冒著大雨去为葛丽接生的时候，就在你认真地说“想要为大家做些有用的事”的时候，就在你不顾危险去追赶商队的时候，就在你装作玩游戏而实际想教我识字的时候，就在你为了染上重病的我而向王后求情的时候……
不，或许比这些更早，就在第一次见到金发灿烂，像鲜花一样可爱的你的时候，我，己经不知不觉，而无法自制地爱上你了。
多想将你拥入怀中，大声说你是我唯一挚爱的人；多想在众人面前，揭开你洁白的面纱，让你成为我永世的新娘若你不是公主，我不是贱民。
然而，我们的身分是永远无法改变的事实，所以……
罗亚轻柔而坚决地拉开莎曼的手臂，转过身面对她。“不可能的，殿下。你的哥哥尼奥王子和所有贵族都不会允许的。”
她何尝不明白现实的严酷，但——不甘心！不甘心就这样屈服于命运，所以她仰起头，急切地抓著他的手臂，提出更大胆、更疯狂的建议。“那么你带我走！离开威登山谷，离开托勒利夏，到沙漠去，到海上去……只要我们在一起，到世界任何角落都行，罗亚，请你带我走！”
带她走！这是个多么具有诱惑力的念头！罗亚必须闭一闭眼才能抑制住心头的狂涛炽焰。握紧她的手，即使在那遥远的未来没有幸福……
莎曼，以你的善良和高贵，足可成为一国的王后，你生来就应该拥有世上一切最美好的东西，难道我能这样自私，让你和我一起去过居无定所、流离飘泊的生活吗？让贫穷、荒凉、寂寞磨蚀掉你的美丽与光彩吗？
何况，你还有身为公主所要背负的责任，而我，也有必须坚守的承诺。
我们，终究是两个世界里的人，即使离得这样近，依旧近在咫尺、远隔天涯。
所以，让一切就这样结束吧……
“对不起。”他低低地说，轻轻挣月兑她的手，同时向后退了一步。