七年来，她曾无数次祈求上苍，让罗亚再次回到托勒利夏，回到她身边，然而，当祈求实现，她却蓦然惊觉，他们已无法回到过去，幸福，似乎只能存在于朦胧之中。
尤其是今夜，当她看著罗亚与那些农家姑娘欢快共舞时，仿佛有一根烧红的针直直刺进心口。不同于七年前罗亚不告而别所感到的难过与失望，此刻的心情，近似于最渴望得到的宝物被他人抢去的愤怒与不甘。
罗亚，是她的！对他微笑，牵他的手，同他伴随著音乐起舞……应该全都是属于她的特权！咬住下唇，莎曼平生第一次明白了什么叫做，嫉妒。
“为什么一个人跑到林于里来？碰到狼或蛇怎么办？”
略略带著焦急的低沉嗓音突然自身后响起，她一惊回头，迎目便是罗亚微蹙双眉的英俊面容。
她的脸不由自主地红了，心头窜起一阵甜蜜的窃喜。罗亚，还是很关心她的……“我只是、只是有点热，出来透透气而己，我不会走很远的。”她期期艾艾地说，不敢看他的眼睛。
他仍然皱著眉，目光落在她金色发丝上，直到看见她好端端地站在面前，悬著的一颗心才咚地一声落回胸口。这个小傻瓜，还是这么不懂得照顾自己。
叹息一声，他很自然地拉起她的手，简单地说：“跟著我。”
莎曼顺从地任他拉著走，从他的手心传来令人安心的温度，她忽然觉得好像回到了小时候，两个孩子分别从各自的世界暂时逃离，在树林中游荡，无拘无束……
不由在黑暗中笑出声来。
“什么事这么开心？”他似乎被她感染了好心情，带著笑意问。
“没什么，只是想起我们小时候的事。”她微笑，“乔治爵士曾送我一本书，里面有许多奇妙的传说和故事，于是我说想走遍全大陆，看看传说中提到的地方。
可结果，却是你实现这个愿望呢。”
他怔了怔，脚步微顿，很快又接著往前走，心头因为她无意的一句话而起伏不定。他少年时的志向是成为伟大的武士，然却迫于现实的压力而成了一名行商，如今再回想当年，早已明白武土之梦是多么不切实际的幻想，从某种意义上说，是她成就了今日的他。
“坐一会儿吧。”走到一小块林间主地，罗亚停住脚步，回过头对莎曼说。
他们坐在一块较为平整的大石上，像小时候那样，肩挨著肩。“罗亚，跟我讲讲行商的生活是什么样子，辛苦吗？”她偏过头问他。
“不，不很辛苦。”他想了想，慢慢地说：“只是从一个城市到另一个城市，不同的国家有不同的风俗……”
诺丹多山地，人们养牛、羊、马，穿皮革制成的衣服；腓陵顿种植著大片望不到边的棉花田，由女王掌权；利迪斯有最好的铁匠铺，打造的刀剑可以卖到很高的价钱，还有道林，穆大陆最奇妙的国家，号称商人之国的道林，有著穆大陆最严密的商业系统，专业的分工、紧密的合作、自由的竞争、公平的税制，那里建立了最成功的商业模式。
与其他四国不同，道林王室并不以武立国，与其说他们是王国的独裁统治者，不如说是最成功的商人家族。虽然是帝制国家，但是道林人所崇拜的并不是因血统而高高在上的贵族阶级，而是那些白手起家、凭藉自身努力而成为富商的开拓者说著说著，他情不自禁地兴奋起来，已经很久没有这样同人畅谈过自己的想法了，尤其是他清楚地知道对方绝不会轻蔑自己，哪怕最狂妄的梦想。
“啊！”听完罗亚长长的叙述，莎曼悠悠叹了口气。“多好，多么自由的生活！”语气里含著无限向往与羡慕。
他涩然一笑。人们常常以为幸福就是手中没有的东西，也许只是因为很少人能够得到自己真正想要的。但话说回来，人生原本就是如此。
两人都不再说话，远远地，七弦琴弹奏起轻柔而缠绵的滑音，这是伊林梅尔流传最广的民间小调，也是舞会中最受欢迎的乐曲。
“去跳舞吧，罗亚，不用陪著我在这里傻坐了，我不会有什么危险的。再说，有那么多姑娘期待著你哪，老是占住你，我会被她们怨恨的。”说这些话时，她垂下眼睛，不敢看他。
“你呢？为什么不跳？”是不屑吗？
“因为没有人邀请我啊。”她抬起头，笑容里有一丝寂寞。
他凝视著她，忽然觉得有种热烈却又柔曼的情绪在心里滋长蔓延，蠢蠢欲动，终于冲破防线。
他站起来，向她伸出手。“是否有这个荣幸请您跳支舞呢，美丽的姑娘？”
她倏地睁大眼睛，不敢置信地望着面前修长有力的手。
他忐忑的等著她的决定，限看气氛开始变得尴尬，莎曼终于动了，她缓缓抬起头，双颊晕红，眸光羞涩而热烈，嗓音因激动而略带颤抖。“我、我很愿意！”
当那只纤纤素手递人他掌中，他淡淡一弯嘴角，暗暗松一口憋了多时的气。
面对面站著，互行一礼，配合著远处传来的悠扬琴声，舞步交错，裙袂荡漾。
开始时还有些生疏拘谨，可渐渐地，越来越有默契，一举手，一扬裙，一个眼波的交会，都那么符节合拍；节奏也越来越热烈，她无法克制地笑著，任由他带著她在林间旋转，裙据仿佛飞散的云朵，而她就是云中的天鹅。
她微微向后仰，金发划出流星般灿亮的轨迹，银色月光映照出她秀丽绝伦的容颜，令罗亚有一种如在梦中的错觉。
精灵，月光般的长发，透明的皮肤，像宝石一般闪闪发亮的眼睛……在林中跳舞的精灵，美丽得足以偷走人类的灵魂……罗亚觉得头有些晕眩，可能方才灌下去的那一大杯葡萄酒现在终于有反应了吧？
不知何时，琴声变得若有若无，他们的舞步也慢了下来，只是彼此握著手，随着夜虫的低吟而轻轻摆动。在幽静的林间，月色如此美好，野蔷薇香气馥郁芬芳迷人，仿佛要印证一些即将发生的事情一般，不顾一切地绽开著……
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其后的两个月，罗亚和莎曼都觉得，这是生平最值得怀念的一段美好时光。他们不再互相回避，顾忌重重地谨守礼仪，但是，也不同于孩提时天真自然的亲昵，而是一种微妙的彼此靠近。
他们又开始在钟楼相会，总像是不约而同或不期而遇；他们一起去看望吉娜，像一双小鸟儿依偎在她膝前：他陪她去山野采集药草，到白杨村巡诊；他们互望的眼神燃烧著动人的火焰，两颗年轻的心同样热烈地在胸膛中鼓动，却还没有意识到，那就是爱情。
除了感情，让罗亚困惑的还有养父的安排。自从向克利德请辞之后，西蒙就常常让他跟在身边，带他熟悉禁卫队的规矩，学习如何安排守备与巡逻，如何同众位贵族和军官打交道……
即使这曾经是罗亚少年时代的憧憬，可如今变为现实，却只让他感到说不出的厌烦，有时候甚至忍不住自嘲年少时的无知可笑，而养父这一安排背后的深意，一向聪敏的他却下意识地忽略掉了。
时间坚定地向前走著，从无人类的瞻前顾后、旁惶不定。山谷里的乔木叶子依序转黄飘落，白日变得越来越短，沙鼠和野兔开始为漫长的冬季储备食物，西蒙也走到人生的终点，只不过比起时光的从容不迫，死神的脚步显得太过粗暴急促。