罗亚挨了一鞭似地浑身一震，倏然抬起头来，双目喷火直视克兰伯爵。
即使高贵如克兰伯爵，也不禁被这双眼睛刺得向后躲了躲，刻意提高嗓子，“你那是什么眼神！一个贱民居然敢这样直视贵族，难道伊林梅尔的法典在托勒利夏就不被遵守了吗？高贵的殿下，我请求您重重地惩罚这个胆大妄为的贱民，维护法律与王室的尊严！”
苞在尼奥王子身边的西蒙向前踏出一步，冷然看著克兰伯爵。“御前比武大会本来就是为破格选拔人才而设，只要是伊林梅尔的臣民，人人都可以参加。伯爵大人这样说，难道是在质疑王子殿下的决策吗？”
克兰伯爵一下子从凳子上跳起来，恶狠狠地吼道：“吉德贱民根本不能算是臣民！”
“那么，连吉德少年都打不过的家伙应该算是废物了？”西蒙竖起眉毛，完全不屑地斜睨著眼前涨红了脸的克兰伯爵。
“好了、好了，大家都冷静下来。”插言打围场的是维德公爵，“这是在殿下驾前，要谨守贵族的风度与巨子的礼仪，不要为了一个小小的吉德贱民而伤了和气。”他转向西蒙，微笑著说：“我知道这个孩子一直是受您保护的，不过也不要太宠他了，如果让他忘记了自己的身分，将来会有更多麻烦，您说是吗？”
克兰伯爵窃笑。到底是儿女亲家，关键时刻总算是帮上忙了。
半跪著的罗亚却深深垂下头，用尽全身力气咬住牙关。
尼奥王子一直不动声色地听著，此刻终于开口了，“这孩子叫什么？”
“罗亚，罗亚·莫尔，殿下。”西蒙低声回答。
“那么，”尼奥王子站了起来，“罗亚·莫尔，我宣布你获得十枚银币的奖赏，但是，不允许你加入王室禁卫队。好了，就这样。”
“哥哥！”坐在一旁的莎曼终于忍不住叫出声来，“这不公平！”
“住嘴，莎曼。”尼奥王子非常严厉地斥喝妹妹，“我已经决定了，任何人都不要再有异议、”说完，他拉起妹妹的手离开看台。
被兄长拉著走的莎曼偷偷回头看了一眼朋友。
罗亚低著头，跪在那里，仿佛一尊冻结的雕像，而克兰伯爵与维德公爵交换了一个眼色，同时笑了起来。
比武大会结束了，围观的人们发出嗡嗡的议论声，各自散去，没有人想到要为一个吉德少年抱不平。贵族老爷们当然是高高在上的云彩，而只能抬头仰望天空的人们，却也可以踏在泥土上建立自己的优越感——总有比自己更加低贱的存在。
罗亚跪在那里，什么也感觉不到，周围世界仿佛是一个巨大的黑洞，只有无穷无尽的孤独……还有耻辱，像一块烧红的烙铁，深深地烙印在灵魂里。
梦想、荣誉、未来……这些字眼在一刹那间变得无比可笑、无比荒谬。他狠狠地咬牙，口腔中泛起淡淡的血腥味道。
耳边传来一声沉重的叹息，一只手放在他的肩上。“回去吧，罗亚。”
是西蒙大人。他一定早就猜到会出现今天这样的情况，所以才不赞同自己参加比武大会吧？
“罗亚，这一切不是你的错，你不必因此而自责。”
那么，一切到底是谁的错？是把他生为吉德贱民的母亲，还是那个始乱终弃不知名的父亲？又或者是……这个肮脏的世界？
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踩著棉花般虚浮的脚步，罗亚回到了熟悉的马厩，当骚臭的气息扑入鼻端时，他突然觉得这里仿佛才是真正属于自己的。他伸手抱住身边汗淋淋的马，看到左臂上系著的金色丝带，他突然一把扯了下来，用力扔到地上，拼命践踏著……丝带立刻被污泥和马粪淹没。
良久，他停下脚，怔怔地看著可怜的丝带，养父的话再次浮上心头。“罗亚，莎曼公主对你很重要吧？”
重要？是啊，当她把祝福送给他时，他这辈子还没像那一刻那么骄傲过，然而忍了多时的泪水终于夺眶而出，当他吃力地弯，将丝带自污泥里拾起时，一根粗大的木棒猛地袭向他的后脑，毫无防备的他紧握著丝带，无声无息地昏了过去。
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“吉娜，你有没有看见罗亚？”坐在厨房的桌旁，莎曼的眼睛跟随围著烤炉团团转的厨娘，有些焦躁地问。
自从比武大会结束，好几天她不曾见过罗亚一面，钟楼上等不到他，在马厩，比利也说没见到他，她怀著希望等在厨房，然而用餐的人都散去，仍不见罗亚的踪影。
她找不到他，这是以前从来没有过的情况。
“我说假如您没有别的事可做，不妨帮忙把那篮马铃薯削削皮，姑娘。”吉娜不耐烦地冲她嚷道。
“你有没有看见罗亚？”她再接再厉地问。
“不是每个人都像您这样清闲。”吉娜向火炉里添了柴，回到桌边喘口气，不满地瞪著她手上削得凹凸不平的马铃薯。“他不在，当然是有活儿要干。”
“可是我好几天没见到他。”她魂不守舍地削著手上的马铃薯，一股委屈涌上心头。为什么？为什么她最好的朋友要躲著她？她无意中做了什么冒犯他的事了吗？还是因为比武大会的事在对她生气？
吉娜老眼眯起，盯著她忧愁的小脸。“姑娘，有些事我还是先提醒您一声，您和罗亚不是一类人，太接近他会给他招麻烦的。”
“为什么？”她惊讶而迷惑地睁大眼睛。
这孩子单纯得什么也不懂，并不是只要怀著友善，就可以毫无顾忌的亲近他人，人与人之间除了感情，还有阶级、地位这些无法抹消的东西存在啊。
“在您眼里，罗亚是个怎样的人？”吉娜快手快脚的抓起马铃薯削著，一边漫不经心地问。
“怎样的人？”莎曼迷惑地看她一眼，“当然是又善良又勇敢，虽然不爱说话，却非常非常温柔，他是我最好的朋友！”
“朋友？”吉娜扯开一个没有笑意的笑容，“公主与平民不会是朋友。”
她放下小刀，很严肃地交叠著双手。“谁说公主和平民不能交朋友，吉娜，你和罗亚都是我的朋友，不是吗？”
“哼！”吉娜摇摇头。天真的孩子，还没有被现实污染的眼睛是看不到他们之间的区别的，但是在其他人眼中，这种友谊触犯了这个小小世界的等级秩序，无法责难公主，相对的，罗亚就会承受更大的惩罚，该是让她认清这一点的时候了。
“去野狼崖瞧瞧吧，或许他在那里安捕兽夹。”吉娜头也不抬地说。
“喔，我就知道你会告诉我！”莎曼发出一声胜利的欢呼，扑过来亲亲她油光发亮的胖脸，转身跑掉了。
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野狼崖是威登山谷外一道高大的山脊，每年冬季降下大雪之后，西蒙都会带几个同伴来到此处设陷阱捕猎野狼、狐狸和山兔。为方便打猎，在崖顶盖了幢小小的木屋，莎曼曾跟罗亚来过几次，知道上去的路。
骑马沿著窄窄的小径，绕过几座土灰色的山丘，远远望见小木屋褐色的屋顶，莎曼催快了坐骑。
在木屋门口下马，她迫不及待地推开门，想要给好几日不见的朋友一个惊喜。
“罗亚！”她大声喊著他的名字，笑容却在他转过头来的一刹那僵住了。
她的朋友躺在草铺上，灰毯盖住大半身子，然而露在外面的手臂包里著厚厚的绷带。他的脸，那张原本清秀俊美的脸，此时竟布满青紫淤伤，眼睛更是肿得只剩一条缝，唇破，额裂，在这张脸上几乎找不出半点她熟悉的影子。