“一点都不辛苦，只要能帮到爷儿，小的满心欢喜。”廉贞笑得一脸憨厚，又突地敛笑。“不过，小的不在爷儿身边，爷儿还是别太常到外头走动的好。”
他从小苞在主子身边，当年爷儿中毒，他并不在，此事教他耿耿于怀，从此之后，只要外出，他都会尽可能和爷儿身形不离。
“怎么，你以为相隔多年之后，还有人要我的命？”他笑得轻狂。
“凶手一日不就擒，便无法得知对方的动机，还是得小心。”
“凶手？”他哼笑。
很多事，他了然于心，但没打算追讨一个公道，因为追出了答案，也没办法还他无缺的身体，所以与其急着擒凶，倒不如找着真正能救回他身子骨的好东西。
不过认真说来，现在他倒是颇为感激对他下毒的人。
要不是对方，他不会断了仕途，自然就不会跟袖儿相见，那么，他便永远也尝不到悬在心间酸涩甜美的滋味，也永远不会懂，何谓牵挂。
余光瞥见红袖小小步地走来，他唇角抹着满足的笑，一抬眼，便见她像是犯错般地扁起嘴。
“爷儿，凌烟姑娘回去了。”
“是吗？”
“我是要她住下的，可她却说要回醉月楼，我没能留下她。”她说着，不禁想是不是自己动作太过粗鲁，吓着了凌烟，才会教人想要赶紧逃离。
“无妨。”尹子莲懒懒坐起身。“袖儿，差人通知二爷，明日的红梅宴，他陪我一道出席。”
“爷儿？”廉贞和红袖同时惊呼。
“那我跟廉大哥呢？”她不解地又追问。
“廉贞有事要外出一阵子，而你……乖乖待在府里。”
“我要去。”红袖坚持。
“你连我的话都不听了？”
“可是……”她扁起嘴，大眼骨碌碌地转着。不能跟主子硬碰硬，到时候再偷偷偷跟好了。如此打定主意，她随即扬笑。“我知道了，我先把爷儿的画收起，再差人去通知二爷。”
她走向案边，却见摊在桌上的画轴还是空白。“……爷儿，你刚刚和凌烟姑娘到底在干什么？”她问得很轻，却感觉有一股火在胸口窜烧。
“聊天。”他回得理所当然。
红袖闭了闭眼，咬紧牙，笑得很狰狞。“红袖先退下了！”
不骂了！她何必如此着急？特地请了凌烟姑娘让他作画，他却和她聊天，一聊就是两个时辰，还躺在一块，抱在一块……气死她了！
听她踩着重步离去，尹子莲不由得笑开，确定他的小丫鬟确实是开窍了。
廉贞想了下，明白了。“爷儿，别把红袖逗过头，其实她脾气不太好。”他教她习武时，要是她练得不顺畅，是会骂天骂地骂自己的。
“这点，我早就知道了。”
他纵容她在自个儿面前展现真性情，给她权限，让她越过主从之分，不让主从关系成为她到他身边的障碍，等着她发现，他的宠爱，只给一个袖儿。
第4章(1)
近晌午，天候阴霾，寒风刺骨，街上的人潮却依旧不减，大多都是携家带眷地在市集上采买年货。
尹府马车在城内大街缓缓行走，马车内，尹家两兄弟面对面而坐。
“我说大哥，你真的要放你那丫鬟继续在后头跟着？”尹少竹双手环胸，坐姿挺立，一双天生狠厉的眸直睇着兄长。
“二弟，目光再柔一点，你吓到我了。”尹子莲偎在铺上软衾的座位上说。
“……我天生长这样，你看了二十多年，还没习惯？”尹少竹嗓音低沉浑厚，浓眉大眼，高额挺鼻，本该是张俊俏面相，然而眉骨太立体，压得黑眸太显阴险。厚唇习惯性紧抿着，看起来就像是被倒了几千万两的怒颜，教人望而生惧。
“坐太近了，很有压迫感。”尹子莲似笑非笑地瞅着他。“我们很少坐得这么近。”
他咬了咬牙。“那你干么找我陪你来？你以为我很闲吗？知不知道你不管事，所有差事全都落在我身上？於棠那混蛋也只管他的酒厂，丹禾只顾着照顾他和娘，我呢？天天都累得很想磨刀！”
“杀谁呢？”
“杀自己！”
尹子莲低低笑开，拨了点心神看向车窗外，只见一道身影鬼祟地躲在马车最后端，脸不红气不喘的小跑步跟着。
要是能和她生几个孩子，希望孩子的身子骨都能像她一样好……
“我说大哥，你这表情，吓到我了。”
“喔？”他收回视线。“怎么说？”
“既然已经看中，也教这么多年了，差不多可以跟娘说一声了吧？要不然，直接搞大她肚子也可以，反正就是别露出那种远观自喜的表情，让我看得头皮直发麻，还是说——”尹少竹想了想，双手撑在膝上，靠近他一些，小声问：“你是不是不行？”
这是最合理的怀疑了。
要是他没记错，发现大哥对他的贴身丫鬟红袖诸多疼爱，是三年前的时候。虽说奴婢的身份太低，想配他这个解元大哥实在是高攀，但他这个大哥行事向来没道理，一旦看中，他也只能祝他心想事成。
尹子莲懒懒扬起眉，笑意淡去，眸色慵懒带邪。
“……只是问问而已，你当我没问好了。”尹少竹向来识时务，绝不会与人硬碰硬。“还是，你怕自己拖着半死不活的身体会连累她？”
“你以为我会顾虑这些？”
打他发现栽在那小女人手里时，他便更加注意身体，可惜的是，毒已深植，伤筋损脉是自然，大夫多次警告他不得大悲大喜，否则恐怕会教血脉尽断。庆幸的是，他天生性情淡泊，少有大喜大悲时，就连爹去世，也还不至于教他太难受。
反倒是袖儿，总能将他气得牙痒痒的。
“要不然呢？”
尹子莲笑而不答。
尹少竹自讨没趣的抹了抹脸，不再追问，他很清楚，大哥要是不说，他也问不出个所以然，索性改问另一件事。“廉贞去哪了？”
“我要他去帮我办件事。”
“所以红袖才会放心不下，硬跟在马车后头？”
“放心不下才好。”
“……”尹少竹不禁叹气。
唉，就是这种劣根性，难怪当年会被下毒啊。
***
一到隽王爷府，尹子莲下了马车，朝马夫说了几句，马夫随即绕到大街转角，把红袖请了过来。
“真巧，爷儿。”她傻笑。
“是啊，真巧。”他也笑，却笑得她头皮发麻。
“别管巧不巧，走了。”受不了这种一个傻傻上钩，钓者还不甘心地要猎物把饵给吞得更深的笨戏码，尹少竹没好气的率先迈开步伐。
尹子莲深深看了红袖一眼，随即踏进隽王爷府里。她则扮了个鬼脸，硬是跟在他身后，可才走两步，他又停下。
“爷儿，怎么了？”
“你脚怎么了？”他回头。
她一惊，随即扬笑。“没啊。”方才她的脚不小心被石子给拐了下，他发现了吗？
“是吗？”他哼了声，迳自往前。
经隽王爷府的总管引路，他们一路直往东院的穿衔廊而去，只见左手边有一大片红梅，当冷风刮过，掉落的花瓣远看似血。
“爷儿，我觉得府里的绿梅比较漂亮。”走着，她小小声地说。
“噤口。”
红袖立刻乖乖闭上嘴，低垂下脸。
穿衔廊的最前端衔接一座穿亭，四面只以纱幔为墙，此刻纱幔全数束起，亭内已坐有数人，面前皆有漆金小桌，上头摆满各式精致菜肴和美酒。
走进一瞧，个个皆是一些锦衣华服、气质傲岸的官家子弟。
“子莲、少竹。”位居主座的男人起身走来。
红袖直睇着对方，知道他是隽王的儿子朱镇平，以往他们曾经在醉月楼见过几次面，朱镇平长相斯文，但眸色嚣张，口气霸道，有时言论总是狂妄得教她受不了，所以只要一发现他在场，她都会躲得远远的。