算算时间，差不多快要上菜了，玉伯母也该出来亮亮她的行头，这时候他却带她往偏静的角落来，是不是有点奇怪？
“乃禄。”玉堂春停下脚步，回头，深情款款地看着她
“嗯？”
“其实，我有话想跟你说。”他说着，朝她走近一步。
“喔，说吧。”米乃禄很自然地退后一步，和他保持两步远的距离。
“你干么一直往后退？”他又再向前走一步。
“那是因为你一直靠过来啊。”
他猛地停下脚步，蹙起眉。“你以前不是这样的……”
“我不懂你的意思，”不是都一样吗？
“以往我要是想亲近你，你总会笑得很开心，为什么现在却一退再退？”玉堂春直瞅着她，眸中顿现恼意。“是不是因为那个男人？”
米乃禄皱起眉头，觉得一头雾水，但也懒得追究，只问：“你不是有话要跟我说吗？”她只等着他把话说完，好快把礼送出去，然后回去吃佳肴。
“我……我希望待会去见我娘时，一并订下咱们的亲事。”
她一愣。“嘎？等等、等等，我们的亲事？咱们何时有亲事了？”
玉堂春闻言，脸色大变。“乃禄，你说这话是什么意思？我常到你家走动，你爹也知道我的心意，就连入赘我都表示肯了，而你现在却说这话，好像急着要撇清关系一样。”
“我们哪有什么关系？不就是朋友？”而且还不是很熟的那一种。
“可是你每回见到我，总是会夸我，这就代表你心里有我，不是吗？”
米乃禄这一回着实呆掉了。“那……那只是礼尚往来，不是吗？因为你夸我，所以我一定要夸你呀！”
这下，她总算明白福至为何在意她夸玉堂春了……糟糕，原来这么做，会教人会错意。
“你……一点都不喜欢我？”玉堂春痛心极了，逼近她想问个清楚。
米乃禄吓得忙往后退，然而退得太急，没注意到身后已经是人工湖泊；而玉堂春认定将她逼到湖边，她必定会停下脚步，岂料他一逼再逼的结果，竟然是——
扑通一声，米乃禄失足掉进湖里。
玉堂春怔了下，随即惊得扯开喉咙大喊，“快来人！来人！”
“救命、救命啊……”米乃禄也在水中呼喊，不断挥舞着双手。
“乃禄，你等等，马上就有人来救你！”玉堂春只能在湖边干着急，因他不谙水性，若是贸然下水，就怕连自己的命也会赔进去。“来人！快来人！人都跑哪去了？！”
虽说这里离宴客处有段距离，但下人往返宴客处和厨房时一定会经过，一听见他的呼喊，随即有人跑了过来。
而把暖袄交到米来宝手中后，不放心米乃禄的福至正巧在附近寻人，听闻声音，旋即迈开大步，一见到湖里载浮载沉的小女人，想也没想便跳入湖中，没一会就将她拖上岸，此时岸边早已聚集了不少人，里头有下人，亦有受邀前来的贵宾。
“快点，去拿干净的布巾来！”玉堂春吼着，蹲身想要查看心上人的状况，却被一只冰冷的手扫开。“你——”
“敢问我家小姐怎会掉进湖里？”福至浑身湿透，黑眸冷沉。
他将米乃禄紧搂入怀，感觉她颤抖不休，脸色更臭了。
“她……她失足掉进去的。”
“最好是这样，要是我家小姐的说词并非如此……”他顿了顿，与生俱来的霸气和阴戾进现。“我会让你付出代价！”
玉堂春先是一僵，感觉一股冷意从脚底板窜起，但同一时间，他也听见身后传来窃窃私语的声音，面子顿时挂不住，不由得恼火低咆，“你以为你是谁？不过是个下人，居然敢用这种口气跟我说话？！”
“福至……福至才不是下人。”冻到牙齿不断打颤的米乃禄恼声澄清。
“乃禄……”玉堂春见她护他，心都凉了。“好啊，那你说，他不是下人，他是谁？”
“福至……福至是我喜……”话未完，她双眼一闭，跌进了无边无际的黑暗里。
“小姐？！”福至见状，随即将她打横抱起。
“福至，发生什么事了？”听说湖边出事，跑来一探究竟的米丽吓了一大跳，忙问。
“小姐掉进湖泊里，浑身冻得很，我先带她回府。”话落，他便头也不回地走了
米丽见状，赶紧回宴客处告知自家老爷。
“堂春，发生什么事了？”玉夫人见不少人聚集在湖泊边，也走了过来，眼角余光突地瞥见一抹熟悉的身影，不禁微眯起眼，“堂春，那人是谁？”
“我不知道！”玉堂春里子面子都丢光了，现在只想要躲起来。
他发狂似地跑回自己的院落，气恼得不知道该如何是好，只能摔东西泄愤，但就在他砸了满柜子的珍奇古玩之后，却听见一个陌生的声音。
“与其在这里砸东西，倒不如想想怎么把心上人抢回来。”
他猛地抬眼，“你是谁？”不知何时站在门外的男人，有张偏邪的脸庞，陌生得让他确定从未见过。
男人从未掩的门外走来。“你不需要知道我是谁，只要知道，我可以帮你的忙就够了。”
***
米乃禄染上风寒了。
在入冬时节掉进冰冻的湖水里，饶是向来健康的她也不堪这般折腾。
她睡得昏沉，常常梦呓，像是病得难受，在梦里不断流泪，教守在一旁的福至心怜不已。
“真是的，米丽去抓药怎会这么久？”米来宝不断地来回踱步，一见到女儿脸上不自然的红，他不禁担忧地又走到门边往外探看，随即吼道：“来人，去看看米丽怎么还没回来！”
外头的下人闻言，赶紧跑去查探。
“老爷，不用心急，米丽心思极细，说不准抓了药之后，已经在熬了。”福至安抚道，拧吧湿手巾与榻上人儿额上的换敷着。
“就算抓药再熬药，也不需要费上一个时辰的时间。”米来宝又急步走到床边，轻触女儿的脸，发现高温依旧，他脸都垮了。“怎会病得这么严重？都已经三天了，高烧还是不退。”
米乃禄落湖当夜，他们便找来大夫诊治，但她高烧始终不退，令众人忧心不已。
埃至垂睫不语。三天没听见她的聒噪声，耳根子清净了，心却虚空了，他这才知道原来自己已经慢慢习惯她的软喃低语、清脆高嗓，如今真想再听听她叫他……
“老爷，药熬好了。”一会，米丽匆匆端着药碗走进来。
“你到底是跑哪去了，怎么这么慢？”米来宝嘴上叨念，一边接过药碗，很顺手地交到福至手中，只因他已经将福至视为准女婿，准许他不避嫌地守在女儿床边。
“老爷，奴婢不是故意的，实在是说来话长。”米丽一脸无奈地看着他。“我到春秋堂去抓药，也不知道是玉大少故意作弄人还是怎的，竟说没有药方上的药，我只好赶紧到其他药铺，可对方也说药材极缺，后来跑了好几家才买到。”
“咦？”
他对药材买卖并不清楚，米家人也甚少上药铺抓药，因此他不明白这是否是年底的一种常态。
“后来我回府时，又在门口遇见玉大少，他直嚷着要见小姐，说有重要的事要说，我理都不理。”一想到她家小姐会染病全是他害的，她就很想踹他两脚。
“哼，他别想再踏进我米府半步！”米来宝也悻悻然地啐道。
“呜呜……好苦，我不要喝了……”
一听见女儿细哑的低泣，米来宝的心顿时被揪得紧紧的，一张脸也皱得很，他走到床边，暖声哄着，“禄儿，你还在发高热，得喝药热才会退。”