“他们？”三娘一撇嘴，“我宁愿睡在猪圈里，也好过与他们待一块！”鄙薄之意甚深。
慕容显暗暗皱眉，只当是疯人疯语，干笑几声应付过去。回身去找那些仆役商量，哪知他将这般意思一说，竟没有人吱声，个个都不愿意与那疯女扯上关系，哪怕她昨日还是半个主子。
厨娘稍泼辣些，一语道出众人心声：“我说两位公子，你们可不知这小疯子的厉害，以往只要有事稍不如她意，她便使出些疯癫手段闹得府中上下不得安生。之后老爷放话让谁都不得理她，任她在外头胡混，咱们才有些清静日子。如今沈府成了这样，我们这些人有一半都没着落呢，谁顾得上她？她要是识趣，剩下这几间土房里随便挑一处窝着罢，可别想咱们再给她端茶送水了！”说着又是连连冷笑，“要我说，这火起得可不是一般古怪，谁敢把那小疯子领回家？不准明儿烧的就是自家屋子呢！”
她这话说得大声，三娘老远都能听到，倒竖了眉眼杀过来，“你也知道姑女乃女乃的厉害吗？是，我只恨这把火没将你们也烧干净，好过成日里嚼舌头！”
“你们听听，这小疯子自己认了是她放的火，把她扭了报官去！”
两个泼妇对骂，污言秽语尽出，慕容显一向行走江湖，江湖人生了龉龃多用刀剑认道理，哪见过这种场面？自己倒先被吓退了，急急去找师弟商量：“这可怎么办好？沈家人都死了，这个沈三娘脑子又不大清楚，也不知她与咱们打听的人有没有关系。就算没有，她一个孤女，无人收留的话只是死路一条。”
虞若竹面不改色，“我方才问过了，这女孩的娘亲是这家老爷的一个小妾，来历却不清楚，也无人知道她的闺名。”
“这么说来……
“不知，但关于这女孩还有些闲言碎语，听说她娘亲嫁入沈府后，不足十月便生了她，沈老爷疑心她并非自己亲生，不免轻待母女俩。乡下地方最忌这种事，想必她们没少受白眼冷落。”
“还有这等事？”
他在这头一惊三叹，师弟只是面色不变地平铺直述：“又有人说，沈老爷本想休了这女孩的娘亲，但那女子有些古怪，沈家人似乎都忌惮着她，只把母女俩留置府中，当作无关紧要的闲人。”
“古怪？什么古怪？”
“他们也说不清。”
慕容显的笑脸已成了苦脸，“说来说去，人家托咱们的事仍是没着落，这姑娘也不知该如何处置。”说着又望向仍与厨娘骂个不休的三娘，虽然对她身世有了些了解，也觉这女子怪可怜的，只是听到从她嘴里出来的秽语，仍不由在心里大摇其头。
他与虞若竹，同在天山神尼门下，师尊向来被视为武林奇人，门下弟子皆有一番孤苦身世，自小便被她收养。又因她不仅有身好功夫，医术更是出神入化，一年里头多半都在天山脚下行医济世，江湖人敬她品格，因而正邪两道都卖她几分薄面。
两人此次下山，本是尊师父之命送一味雪莲给她的故友，那人也是数十年前名头响当当的前辈，近来却缠绵病榻，需用这雪莲保命。只是药送到了，那位前辈却又托付一事，央他们来探望他的一位旧时红粉知己，只因前些日子有来路不明的人曾上门打听此人下落，他心起疑窦，在病中越发挂念那女子的安危。
慕容显乍听之下只觉好笑，想这位前辈风流半生，到老时仍有这般儿女情长。然而他是自家师父的旧友，又是个病重老人，他们这些小辈自然不好推却他的请托，于是凭着那个女子多年前的一封书笺寻到了此处。
只因那女子给旧情人的最后一纸信笺，便是告知她已下嫁江南沈家。
这确是桩尴尬差事，两人本打算以借宿之名探得那女子在沈家的近况便好，谁知人还没打听到，沈家竟遭了灭门之灾。
慕容显好生犯难，“照前辈所说，那名女子闺名里有个‘三’字，这小泵娘倒也是叫三娘，只是年岁不对，若说她承了娘亲的名倒也有可能，只是这样一来咱们便不能不管她。她娘亲已死，就算这么回去答复前辈，他定也会央我们查出那些纵火的黑衣人身份。唉，咱们倒不怕明枪，可对这种暗里的无头案子却不知从何查起，况且还有个无人愿收留的孤女。”他自小受师父教诲，侠义心肠自是不缺，可毕竟也是个怕麻烦的江湖人，这点倒远远不及师父的出家人慈悲。
“把她带上就是了。”
“你不是说笑吧，七师弟？咱们两个大男人，怎么照顾一个姑娘家，难不成带回去让师父一大把年纪再收个徒弟？”而且还是个疯疯癫癫的女子。
“那就不要理她，”虞若竹神色不动，抬指打个呼哨，两人昨日骑来的马便奔了过来，“日后在师父面前，我自不会多说一句。”
慕容显眉目更苦了，“七师弟，你这话岂不让师兄我没得选择？明知师父若在此绝不会袖手不管，我哪敢违逆她老人家教诲。”罢罢，也只好走一步算一步了，谁让他是师兄，又带个初涉江湖的师弟，什么难事都得由自个决定。
然而师门里头也只有这个师弟尽说些凉言凉语，全没个心肝，换了四师弟或小师妹在此，好歹会帮他分担些忧愁哇！
不由大叹一声，硬着头皮折回去。那厢的骂战已休，厨娘与一干下人皆避回了那几溜矮房，日后若无人出面，这仅存半个的后院就是他们的容身之所，只等在别处找到了活计便又四散，这场莫名的大火，沈家那十几个倒霉的主子，谁都不会有心顾及了。
看着这番光景，便连平日向来笑面迎人的慕容显也感到一阵凄凉，再一见到三娘，心里酸楚更甚。这女子似乎不懂得找处可便挡风遮阳的屋脊容身，仍独自待在废墟之上，蓬头垢面地倚着半片断墙。像是对那利嘴厨娘的怨气仍未消，她一面恨恨地拨拉着地上的焦土，嘴里念念有词。
慕容显越发觉得她可怜，此时又觉得七师弟将她带走的提议也不是那么毫无道理了，便又挤出笑脸，“沈姑娘……”
三娘一惊抬脸，像只野猫似的缩身看他。
……难不成他长了副歹人貌，怎么她每次见了自己都防备有加？
想想，该怪那下手没轻没重的七师弟，连累他也被人疑惧。
慕容显揉揉鼻子，摆出更和善的笑容，“沈姑娘，你可想好了今后在何处落脚？”
三娘一脸茫然神色。
“咳，说起来，我们师兄弟与你也有些渊源，不能放任此事不管，再说你一个姑娘家在这世道如何独处？要不这样，你且跟咱们一起走，我师父在江湖上也有些知交，日后为你找个容身之处可好？”
他这一长串话，三娘只听到了“跟咱们一起走”，当下吓得连连摇头，“不要，我不跟你们走。”
“可你无人照顾的，便连活下去也难呀。”
“谁要人照顾了？从来就没人顾过我和娘亲，娘死后，我也是一个人来着。”她拼命转着眼珠，“饿了，我可以抓兔子吃，渴了……就喝泉水！这一大片村子，我哪里没走过？没人可以欺负我！”
看来这傻女子还是不明白呀。慕容显摇摇头，见她越退越开，不由上前一步，“姑娘……”
“我说了不跟你们走！”三娘突然尖声跳了起来，“你道我不知道你们是什么人？我娘说了，像你们这等人都是骗了女子傻傻地跟着，不想要时便卖掉的！”