她点头。
丹恩跨进走廊。“道明。”他并没有提高音量。
道明钻进凹室，企图抓着窗帘往上爬。丹恩跟过去把他抱下来扛在肩上。
他把道明扛进主卧室的更衣室。
洁丝只尾随他们到主卧室。她听到丈夫低沉的嗓音和他儿子较为尖细的嗓音，但听不出他们在说什么。
几分钟后他们从更衣室出来，道明穿着他父亲的衬衫。衬衫打褶的前襟延伸到男孩的腰部以下，袖子和下摆垂到地毯上。
“他吃过早餐也梳洗干净了，但他拒绝穿以前那种男童装，他说它们使他无法呼吸。”丹恩解释，洁丝则努力板着面孔。
“这是爸爸的衬衫，”道明骄傲地告诉她。“太大了。但我不能光着——”
“光着身体。”丹恩纠正。“有女士在场时，不可以提到你下半身的后半部。就像不可以光着下半身跑来跑去一样，就算听到女性吃惊的尖叫非常有趣，也不可以。还有，不可以在黎明时大吵大闹，妨碍我和夫人睡觉。”
道明的注意力立刻转向大床。他的黑眸睁大。“那是不是世界上最大的床，爸爸？”
他拉高衣袖，撩起衬衫下摆，走到床前张口呆看。
“它是这栋屋子里最大的床，”丹恩说。“查理二世睡过那张床。国王光临时，必须给他睡最大的床。”
“你有没有在那张床上把婴儿放进她的肚子里？”道明的目光瞥向洁丝的肚子。“妈妈说，你在世界最大的床上把我放进她的肚子里。现在有没有婴儿在那里面？”他指着洁丝的肚子问。
“有。”丹恩说完，从吃惊的妻子身边走到床前抱起儿子。“但那是秘密。你必须保证在得到我的许可之前不会告诉任何人。你能保证吗？”
道明点头。“我保证。”
“我知道要保守这么有趣的秘密会很困难，”丹恩说。“但我会弥补你。为了回报那个特殊的恩惠，到时我会让你揭露那个令大家吃惊的消息。这样公平吧？”
道明略加思索后再度点头。
案子俩的沟通显然没有问题。无论从哪一点看，道明显然都任凭他爸爸摆布。当爸爸的显然也心知肚明。
丹恩朝茫然的妻子露出得意的笑容后，抱着儿子走出去。他在片刻后独自回来时，脸上仍挂着笑容。
“你很有把握。”她在他靠近时说。
“我会算，”他说。“我们结婚五个星期，你一次也没有推说身体不舒服。”
“现在判断还太早。”她说。
“不会。”他像抱起儿子一样轻松地抱起洁丝走向大床。“这很容易算。一个繁殖力旺盛的侯爵夫人加一个充满男性活力的侯爵，等于一个孩子，大约在圣烛节和报喜节之间。”（译注：圣烛节二月二日，报喜节三月二十五日。）
他没有放下她，而是抱着她坐在床缘上。
“我还以为我可以令你吃惊。”她说。
他大笑。“从遇见你的那天起，洁丝，你一直令我吃惊。每次转身都会有事情当着我的面爆发。或者是婬秽的怀表，或者是稀有的圣像画，或者是我不幸遭到误解的母亲，或者是我惹事生非的儿子。有好几次，我都确信我娶的不是一个女人，而是一颗燃烧弹。至少那样还讲得通。”他把一绺垂落的头发拔到她的耳后。“两个旺盛的人制造出一个孩子，一点也不令人吃惊。那是理所当然又合情合理的事，一点也不影响我敏感的神经。”
“那是你现在的说法。”她微笑望着他。“等我开始像吹气球一样肿起来，变得脾气暴躁、喜怒无常时，你的神经就会非常衰弱。等我开始生产，你听到我叫喊、诅咒，和叫你去死——”
“我会放声大笑，”他说。“像个没有良心的畜牲。”
她伸手抚模他傲慢的下颚。“唔，至少你是个英俊的畜牲，而且非常有钱。高大强壮，精力充沛。”
“你早该看出你有多么幸运，你嫁的是世上最有活力的男人。”他咧嘴而笑。
在他的黑眸里，她看到他内心的恶魔在笑。但他是她的恶魔，她深深爱着他。
“你的意思是最自负的吧。”她说。
他低下头，直到大鼻子即将碰到她的。“最有活力的！”他坚定地重复。“如果你到现在还不知道，那你就迟钝得可悲了。算你走运，我是最有耐心的老师，我会证明给你看。”
“证明你的耐心吗？”她问。
“以及我的男性活力。一而再，再而三。”他的黑眸闪闪发亮。“我要给你一个永生难忘的教训。”
她用手指缠住他的头发，把他的嘴拉过去。“我邪恶又亲爱的丈夫，”她低声说。“你倒是试试看。”
——全书完
作者絮语
亲爱的读者：
你们如果想多了解我，请往下读。
我自小就读公立学校。我们上英文课时会分析句子并将之图解，一再地代换练习拼字和文法。结果证明这种严苛的过程对日后的生活很有帮助。结果证明他们在学校里教我的一切，包括难懂的数学用语，在日后的生活都很有用。可惜我忘得差不多了。
我在克拉克大学的生涯不算短。在以仅仅两倍于例常的时间取得学士学位后，我留在母校担任文书人员、行政人员并兼课。在那段期间，我也做其他真正的工作：珠宝店和时装店的店员，六个月看尽人间冷暖的路边停车抄表员。
但我人生的主要事业是写作。这就是我主修英文的原因，而不是日后有助于谋得具有实际薪资之工作的学科。主修英文的学生必须读一大堆书和写一大堆报告。如果主修英文有薪水可领，那我的人生就太完美了。
其间，不管有没有人要求，我都照样写我的剧本、诗、信和伟大的美国小说。幸运地，小说的写作一直延续至今都不曾间断。
但我的写作一直没有报酬，直到大学毕业开始从事录影带编剧的兼差。命中注定这份兼职使我结识一位录影带制作人，他引诱我创作小说，最后成为我的丈夫。
因这段姻缘而产生的著作令人意外地赢得许多奖项，包括全美罗曼史作家协会的RITA奖。
这份工作几乎和主修英文一样令人愉快。
Loretta
获作者同意，谨在此列入一则作者对“摄政期”（Regency）的定义说明，希望有助于对本书的阅读与背景之了解：
针对“摄政期”的年代，一般有两派说法：
1.狭义的说法：一八一一年～一八二○年。官方的/法律上的“摄政期”始于一八一一年英国国会通过的，任命国王乔治三世的长子、当时的威尔斯王子担任英国摄政王的法令。此项法令之建立，乃因为乔治三世身体及精神方面病情严重，无法执行其皇家的职责。摄政期在一八二○年乔治三世去世，王子继任为乔治四世时结束。
2.广义的说法：一八○○年～一八三七年。威尔斯王子及其周遭的人对当时的社会和文化产生颇为特殊的影响，许多历史学家因此有较为广义的定义。始于十九世纪这个新世纪的开始，终于维多利亚女王一八三七年的即位，并将英国带入维多利亚时期。
3.我个人的摄政期定义则更广，使我得以充分运用一八二○年代那些美好但疯狂的流行时装所带来的喜剧效果（请看《恶棍侯爵》）。女性的流行服饰到一八三○年代简直彻底的邪恶，写一本以这年代为背景的书一定很有意思。