她一语不发，眯细的眼睛里闪着愤怒的火光。
“听着，”他继续说。“只要你接受我一千五百英镑的开价，我就会循规蹈矩，护送你上马车，确定你平安回到家。”
“如果我不接受，你会试图毁掉我的名声。”她说。
“不是试图而已。”他说。
她坐直身体，带着手套的双手叠放在桌上。“你倒是试试看。”她说。
第四章
丹恩给了崔小姐很多机会认清错误，他的警告再清楚不过。
无论如何，在这种情况下绝不能犹豫不决，不然会显得你有所迟疑，或是更严重的，显得你个性软弱。当对方是男性时会很危险，当对方是女性时则会致命。
因此丹恩侯爵微笑着更加靠近她，直到他的大鼻子离她的只有一寸。“祷告吧，崔小姐。”他非常轻柔地告诉她。
然后他黝黑赤果的大手——他并未重新戴上为了吃东西而拿掉的手套——沿着她的衣袖往下滑，来到她珍珠灰手套的第一颗纽扣。
他把小小的珍珠退出钮孔。
她瞥向他的手，但一动也不动。
接着，他注意到店里所有的目光都集中在他们身上，嘈杂的说话声变成窃窃私语，于是他开始用意大利语跟她说话。他用谈情说爱的语调嘎厶炱?⑺?悸浅鍪鄣囊黄セ衣恚?桶屠璧南滤?老挚觥Ｋ淙徊辉?⑹砸膊辉?枰??张?耍???垂?蔡??渌?送婺侵钟蜗罚??阉?强尚Φ挠锏髂７碌盟亢敛徊睢Ｖ芪У拿扛鋈硕蓟嵋晕??鞘乔槁隆Ｋ?槐咚担?槐哐杆僦鹂沤饪??氖痔着?邸?br>她一声不响，只是时而从他的脸瞥向他的手。对于她呆愣的表情，他的诠释是：惊恐得说不出话来。
如果他的内心真像外表那样冷静，他的诠释就会更加准确。外表上，他的神情依然热情专注，声音依然低沉诱惑。内心里，他烦乱地发现他的脉搏大约在解第六颗纽扣时，开始加速。解到第十二颗时，他的心跳飞快。解到第十五颗时，他不得不努力集中精神，才能保持呼吸平稳。
他曾替无数妓女宽衣解带，但从来没有替出身高贵的淑女解开手套纽扣。他犯过无数婬行，但从来不曾感到像此刻这般堕落。最后一颗纽扣解开，他拉下羔羊皮手套，露出她的手腕，手指轻擦过细女敕的肌肤。
他忙着在丹恩大字典里为自己的状态寻找定义，找到的资料又使他太过困惑，因此没有发现崔洁丝的灰眸浮现出身名门的老处女不由自主受到引诱时，那种如痴似醉的表情。
即使对她的表情有所理解，他也不会相信，一如他无法相信一只手套和一点女性肌肤竟能使他处于兴奋状态。可恶的是，那点肌肤甚至不在重要部位，而只是她的手腕。
包糟的是，他停不下来；更糟的是，他热情专注的表情竟然不再是伪装，他用意大利语说的不再是下水道，而是他有多想一件一件月兑掉她的衣服，用他恶魔之王的双手抚模她纯洁白皙的肌肤。
用意大利语详细描述他的幻想时，他缓缓褪去手套，露出一只细女敕的手掌。然后他朝她的指节轻轻一拉。停顿一下，再拉。停顿一下，再拉……手套离开她的手，落在桌面上。他用他温暖的大手握住她冰凉白皙的小手。她轻声倒吸一口气，只有这样，没有任何挣扎。倒不是说挣扎会对他造成任何差别。
他全身发热，呼吸急促，心跳飞快。好像他一直在拼命追赶，而当终于追到，说什么也不愿放手。他紧握着她的手，狠狠瞪她一眼，看她敢不敢试图——只是试图——挣月兑。
他发现她依然是那种如痴似醉的表情。接着她突然眨眨眼，视线落到他们相握的手上，然后喘不过气似地细声说：“我非常抱歉，爵爷。”
虽然呼吸仍然不受控制，丹恩还是努力说出：“我相信你是，但已经来不及了。”
“真的抱歉，”她悲哀地摇摇头。“你的名声恐怕永远无法恢复了。”
他感到针刺般的不安，但没有多加理会，而是大笑一声，瞥向四周着迷的观众。“亲爱的（法语），是你的——”
“丹恩侯爵被人看到和淑女在一起，”她说。“还被人看到、并听到他在追求她。”她抬起头，灰眸闪闪发亮。“真可爱，我不知道意大利语这么……动人。”
“我在谈下水道。”他的声音紧绷。
“我不知道，我相信其他人也不知道，他们都以为你在求爱。”她微笑。“向傻瓜崔博迪的老处女姐姐求爱。”
他这才看出自己推理上的瑕疵，接着他想到艾司蒙曾如何描述传奇女子妮薇。这里的每个人都会以为那个小妞步上她祖母致命美女的后尘，巴黎人会以为他被她迷住了。
“丹恩，”她用低沉冷静的声音说。“如果你不立刻放开我的手，我就要当着众人的面亲吻你了。”
他隐约觉得自己会回吻她，而且也是当着众人的面。堂堂的恶魔之王丹恩竟然当众亲吻一名还是处女的淑女。他压下心中的惊慌。
“崔小姐，”他的语气同样低沉而冷静。“你倒是试试看。”
“天啊。”一个熟悉又讨厌的声音从丹恩背后传来。“我走了好远才找到，我知道跟你要的不一样，但我先试了一根，我敢说你一定不会失望。”
浑然不觉周遭的紧张气氛，崔博迪把一小盒雪茄放在丹恩手边的桌面上。那只手仍然握着崔小姐的手。
博迪的视线落在那里，他睁大了蓝眼睛。“可恶的洁丝！”他不高兴地说。“你这个人真是信赖不得。我得告诉你多少次，别惹我的朋友？”
崔小姐沉着地将手抽回。
博迪抱歉地望向丹恩。“别放在心上，丹恩。她对所有的男人都是这样，我不知道她明明不想要他们，为什么还要那样做。就像露薏婶婶的那些笨猫。费那么多心血抓到老鼠却不吃掉，只把尸体随地丢弃，任人捡拾。”
崔小姐的嘴唇微微抖动。
那一点点笑意，已经足以使丹恩侯爵混乱的心绪变成勉强忍住的怒火。
他的正式教育始于头被塞进粪坑。他受过嘲笑和折磨，但都没有持续很久。
“幸好你拥有在紧要关头出现的本领，博迪。”他说。“言语无法表达我的宽慰和感激，我只好诉诸行动。你何不先送你迷人的姐姐回家，然后到我家来晃晃？方洛朗和其他几个人要来小酌几杯和小赌一番。”
好不容易忍受完博迪语无伦次的感谢后，丹恩侯爵从容不迫地走出咖啡店，决心要把崔博迪的头按在水下，直到他溺毙。
丹恩侯爵还没有到家，他和崔小姐促膝谈心的传闻已在巴黎的大街小巷迅速流传。
等他饮酒赌博的私人宴会在黎明结束，输了几百英镑的博迪被两个仆人抬上床时，已经有人在打赌丹恩侯爵意图向崔小姐求婚。
下午三点，毕樊世在托托尼餐厅遇到方洛朗时，以一百五十英镑跟他打赌，丹恩会在六月的国王诞辰之前和崔小姐结婚。
“丹恩？”方洛朗重复，睁大了淡褐色的眼睛。“结婚？跟上流社会的老处女？崔博迪的姐姐？”
十分钟后，等方洛朗停止大笑，呼吸恢复正常后，毕樊世再度表示要跟他打赌。
“这太容易赢了，”方洛朗说。“我不能拿你的钱，那样太不公平。我和丹恩从念牛津时就认识。咖啡店那件事只是他的恶作剧之一，为的是引起大众的哗然，他此刻可能正因愚弄了那么多人而在捧月复大笑呢。”