想着华家的亲事，眉头不禁皱了起来。华家的亲事是推不得的。他也曾想过华家会利用什么手段来牵制他，以确保华云两家的合作，只是没想到他们甘愿利用惟一的掌上明珠来做交换。不过，结亲的手段虽然老套，却最为有效，也难怪华老爷不惜以女儿为筹码了。
也许，这也是个好机会。借着这层关系，华家自然也不会怀疑他的用心。至于华家小姐——两年以后，不论华家如何，他总是会补偿她的——如果到时他还有能力。
烛光摇曳，书房内的光影随之晃动。盯着案上的折子，云空暮却想起了幼年在山上的生活。
回到爹娘身边已有六年了，六年的时间让年少单纯的少年变成了人人羡慕的云家当家的。六年里，富裕的生活，关心他的爹，因愧疚而特别疼爱他的娘以及乖巧的弟妹，他几乎没有什么不顺心的事。
不懂的只是，当年把他送下山的师父不见了——就像人间蒸发一样，他的师父姒飞絮消失了。他也曾凭着记忆找到当年所居住的山上小屋，破损的屋子诉说着主人离去的事实。
为何师父会就此一别毫无音讯？当年他曾问过师父师徒能否再见，那时师父回答他的是“看你的缘法”，为何他会这么说？是不是当年师父有什么没有说？那份不忍的神色到底包含着什么秘密？
六年的时间让存于心中的疑惑成了难以抛开的包袱，也成了云空暮心中不安的源头。尤其在这半年来，这份莫名的感觉变得异常清晰起来。
师父，你到底在忧心什么？
没了处理事务的心情，云空暮起身缓缓踱到窗边，打开窗子。秋风徐徐，月儿自层层云中探出了脸，皎洁的月光铺洒在秋末萧瑟的庭院里。仰首望月，平静的面容上现出了某种决心的毅然。
☆☆☆
华府
华府里的落霞阁是华家惟一掌上明珠的闺阁，自五年前华小姐的一场重病之后，落霞阁成了华家的一处禁地。除了打扫的老妈子和一名专门服侍华家小姐的丫鬟，他人均不得入内，就连华家老爷也是难得才见自己女儿一面。
这是华家的秘密，是华大夫人的严令。
曾有名刚来不久的仆人无意间闯入过落霞阁，下场竟是被大夫人下令活活打死。自此后，落霞阁更成了下人眼中的死地，再无人敢越雷池一步。
夜晚，被一片爬满藤葛的围墙与华府别处院落隔开的落霞阁显得格外静谧、诡异，下人们都不愿靠近这座没有生气的院落。
院墙内，落霞阁上，惟有小姐的闺房里透出些微的烛光。
华离踏入被层层锁链锁住的房门，房内陈设是旁人难以想象的富丽奢华，皇宫怕也不过如此，但是借着昏暗的烛光，不难发现半合的窗上装着若食指般粗细的铁栅栏。
华离每见这情景胸口就有难言的心痛，站在门边，几乎无法踏入这华丽的牢笼。负责带路开锁的老妈子提着叮当作响的钥匙面无表情地退了下去。
正在这时，铁链的相击声传来，一名身着浅蓝衣衫的少女自内堂走了出来。
“大哥，你来了？”
莫约十七八岁的少女容貌清丽可人，晕黄的烛光下，未上妆的脸蛋上眉眼分外的黑，虽不是什么倾城之姿，举手投足间自有一番卓然气韵。长长的裙摆没能遮住那粗糙的铁链，但脸上笑意盈然的少女似乎没把这些放在心上。如绸缎般柔顺的长发上没有佩戴多余的饰物，只有一支青翠润泽的玉钗斜斜地插在发上，玉钗繁复的牡丹花样式，极尽奢靡的模样，更有两个相扣的小巧玉环扣在末端雕成枝条状的小环之上。
华离心里涌起一阵愧疚。外人都以为华家小姐生在富贵人家，自然是有若天之骄女，享尽荣华富贵，又有谁知道在这落霞阁里，她又是过着怎样的非人生活呢？
“含溪……”
“你娘不在，还是唤我‘言儿’吧！”少女替华离斟了杯茶，打断他的话的声音虽柔，却很坚持。
接过微温茶杯的华离闻言神色更是黯然，“言儿，这些年来你恨华家吧？”
自称“言儿”的少女淡淡地一笑，“都五年了。大哥对我很好。”没有正面回答他的问题。
她，并不是华家的小姐。
真正的华家小姐华含溪早在五年前的一个冬日，与一名男子私奔了。
华大夫人育有一儿一女。华离虽是长子，却并不讨华老爷的欢心，华老爷更喜爱的是自幼便聪明伶俐的华家二公子，也曾对人提过要让二公子华陵接下华家。反倒是因仅有一女的关系，华老爷对于女儿是百般呵护。为怕二夫人夺去自己在华府里的地位，大夫人对女儿的教自是更加用心，只希望利用女儿抓住华老爷的心。但是面对娘亲过分的严厉，不堪忍受的华含溪选择了逃离。
痛失爱女的大夫人在怕被极爱面子的华老爷知道女儿私奔真相而大怒的恐惧中谎称华含溪染了重病，未免传染给他人，任何人都不得见小姐。
知道真相的华离虽觉得娘亲有点儿异常，但又觉得可能是乍然不见了妹妹的一时之痛，原想过几日等娘的心情平复便把真相告知爹，谁知道，没几天华夫人居然在上香归来时带回了一个同妹妹年龄、长相仿佛，却昏睡不醒的少女，还疯疯癫癫地说是含溪回来了。非但如此，未免“女儿”再度私奔，大夫人还私下请来铁匠，把落霞阁的门窗都用栅栏封上。华离为了娘亲，不得不替她圆谎，没想到就这样过了五年。
“五年来，没想到娘居然变本加厉。”这五年来，不好过的不只是被强关在落霞阁的楼言儿，他的良心也让他几乎夜不成寐。
“虽然你娘对我是不好，但是你却对我很好。言儿不是是非不分之人。”楼言儿初时是不明白为何双眼写满愧疚的华离还会帮着明显疯癫的娘亲把她关在这里，时间久了，她也渐渐能理解这个常在夜里怕她寂寞而来陪她的男人心中之苦。被爹忽略、被娘无视的华离还能这样为爱面子的爹保全颜面，为娘留有希望，纵使这样对她并不公平，也让她愿意为他做些什么，且视他如兄。
“对你好？”华离苦笑了一下，“若真对你好，也不会把你关在这里五年了。”
“大哥。”言儿轻唤了声。
“幸好爹也同意了把你许给云家大公子。我看得出娘并不甘愿，只是迫于爹的面子只得点头。”伸手抚了抚楼言儿的发，“云家近来利用河运海运，几乎把华家的生意都抢走了。早些时候爹不听我的建议不去抢河道海运的路线，现在却想同云家合作。云家的大少爷云空暮我曾有过数面之缘，他的经商手段果然高明，难得的是他为人谦和待人宽厚，又是个俊逸非凡的人物，相信他会是你不错的归宿。”
要她嫁给云家大少爷的消息，华夫人下午来的时候已经对她说了，此刻听了也不觉得惊奇，只是从不曾见华离如此多言。楼言儿有些疑惑地问：“大哥，你在担心些什么？”
五年来，在这个宅子里，在大夫人的施压下，下人见到她如见鬼魅；华离口中的二夫人从不曾出现过；华老爷常派人送来补品，人却极少露面；能以平常心待她的只有华离一人。很是了解个性含蓄的华离甚少对自己的作为做什么解释，但现在却……
叹了口气，明白心细如发的楼言儿看出了他的异样，自知再瞒也瞒不了多久了，“华家同云家合作后，自需要人到河运的重要城镇去做接应。不出数月，我便要去淮水和运河交界处的淮安，而且近几年也都不会回杭州了。现在我惟一担心的是你。娘在我走后也不知道会做出些什么事来，我会尽快让云家迎你过门，这样我才走得安心。”对于“华含溪”有着某种执念的娘，他也是无法可想。他虽然觉得娘是很清醒地知道现在在落霞阁的不是亲儿，但是总不放手甚至把人关起来的疯狂举动又让人觉得并非如此。娘已经为了名为“华含溪”的这个心魔折磨了言儿五年，为了言儿的幸福，他只有在离开前把言儿送走。