元震在屋外虽然身寒体冷，心头却早有决定。他坐在屋檐下，背依靠着紧闭的门板，那件又重回他手上的披风，现在披覆在他身上，为他挡去飘落的雪花；天色渐暗，天气也愈见冰寒；事情的发展，一项项照着他的计画在走，天气愈冷，代表他往预知的结果更进一步。这些过程都是他预料中的，即使冷到发颤，必须摊开手掌呵出热气来取暖，他也甘之如饴。
看着晶透雪花飘坠在他暖厚的披风上，记忆转回初秋时节，他甫自西方经商返回京城，隔日即是老夫人寿宴，若不是李东买来绘扇献宝，他也不知道沈雩竟被亲爹逐出家门，流浪在外。
年中爆发退婚风波之后，正巧遇上元府每年的西行经商月份，他必得领队前行；继而听说沈府将举家南迁，他原以为等他秋天返家之后，再往南寻她即可，谁知沈老爷居然狠下心赶她出门，她不但未跟随家人南迁，更在同时间往西北走。
她这一走就没了音讯，凭靠着一把绘扇提供的线索，他不辞千里亲自南行探访她的家人，一路明查暗访，用掉整个秋天的时间，幸而皇天不负苦心人，在冬雪来临之际，他终于寻到她的芳踪。
在重新遇见她之时，所有辛苦都有了代价，也在看见她身影之时，全被抛在脑后，所有的辛苦也就算不上是辛苦了。
现在，她就待在他背后这间小小的屋子里，哪儿也不去，他守在门口，像守着她。他猜想着，她什么时候会帮他开门？心中浮现前年初见她时，她在桂花树下展现的笑颜。当时他尚未结识唐劭劲，也还没认祖归宗，而是以元府总管的身分进到沈府，误闯小姐院落……
她穿着丝绸裁制的鹅黄色衣裙，款式简单素雅，唯一的装饰是发髻上的一只金步摇，没有更多装点，却已足够将她夺人心魂的丽颜衬托得更加完美。
婷婷身影坐在花树下作画，如雨飘落的金色桂花瓣扰了她作画的动作，她索性丢了画笔，伸出纤白素手承接香气盈人的落花，低头嗅闻馥郁花香；就在那时，不经意显露出淡淡的微笑，没有丝毫勉强，那是出自内心最美最纯真的笑。她美丽的笑颜持续好久好久，直到发现他的存在才停住。
那张纯粹的笑颜，从此深深印刻在他心上，他爱上那张笑颜，无可自拔。他的心在堕落沉沦他知道，但已无法自救，只能选择深陷……
见到陌生来人，她松开手中花瓣，任由金色花朵从她衣裙翩然滚落。她挺直背脊，神情漠然，像个女王般矜贵，难怪京城百姓总爱昵称她为雩姬，就连真正的皇室公主，都不一定拥有那样光华内敛的气质。
幽深如寒星的翦翦双瞳不起一丝波纹，像看着他，又像没看见他；如幻境般的阗黑眸子，让他舍不得移开目光，就这样和她相视无语对望着，以为会这样望着对方到永久。
他知道她的冷漠、她的疏离都只是外在，也许她美丽的笑容从不为外人绽放，他却曾亲眼见识，那已足够，足够让他明了，她其实并非如外表那般冷漠，她也有常人的喜怒哀乐、欢情悲绪。
因为恋上这样的女子，他的情路注定走得艰辛。瞧，现在不就是了吗？
天降大雪，他缩在檐下不停呵气取暖。天气真的好冷，冷到他头昏想睡，长途经商加上寻她行踪，大半年累积下来的奔波劳累，在此刻全然放松，在终于撑不住清醒的意识之后，让自己沉入半梦半醒的迷离幻境中，慢慢睡去……
眼见天色暗黑、大雪纷落，小雪心急如焚，在屋内转来转去，终于忍不住跑到沈雩面前求救。
“小姐，元大哥还在屋外，再这样下去会死人的！”
“他还没走？”沈雩从画纸上抬头，停下手中画笔，讶问。
“他一直待在屋外，已经足足三个时辰了！”小雪简直急得快跳脚，她一点都不希望有人死在她家大门前，更何况那人还是和善的元大哥。
“他不冷吗？”沈雩又埋首于画桌，她以为他早已离开。
“血肉之躯怎会不冷？！”她跳到沈雩面前，硬拉着她往窗边走。
沈雩只好放下画笔，任小雪拉着走。小雪粗鲁地推开窗扇，漆黑屋外飘降浓厚大雪，一阵冷风从敞开的窗户侵袭进来，引得主仆二人浑身发冷。
“小姐，很冷对不对？元大哥就是在这么冷的天气里，待在外头大半天了！妳就算不可怜他，也该行行善心，让他进屋里避避风雪，再这样下去，待会儿我们真的要替他收尸了！”
小雪讲得很恐怖，字字句句都在责怪沈雩的无情。沈雩有点委屈，没说半句话，跟在小雪后面，看她开启大门，而背靠在门板上的元震，就在门开的同时，往后仰躺在地。
“啊！”小雪尖叫一声，连忙蹲下察看。沈雩站在一旁不动，心里想着：这人是疯了么？
小雪探探元震的鼻息，扯掉他身上那件盛满雪花的披风，一边拍拍他苍白冰凉的脸，担忧地呼唤着：“元大哥，元大哥，你醒醒啊！”
看来他是昏过去了，小雪大喊沈雩：“小姐，快过来帮忙扶元大哥啊！”
沈雩被小雪一喊，木然地蹲到元震身边，愣愣看着小雪着急的模样。不是萍水相逢而已吗？人为何会对一个等同陌生人的人这样忧心？是因为恻隐之心人皆有之吗？
她的手缓缓贴到心口上。侧隐之心，她也有吗？为什么看到快被冻结成冰的元震时，她一点也不觉得他可怜？
“小姐，妳还在发呆？！再呆下去，就准备请和尚来啦！”小雪费力地扳高元震的背，试图扶他起来。
“请和尚来……念经吗？”他……会死吗？
“小姐！妳还有心情开玩笑，快把他扶到我房间去！”
“让他睡妳的床？”
“能让他睡小姐的床吗？当然是睡我的床啊！”人命关天，小雪口气不大好，顾不得谁是小姐、谁是仆婢了。
“妳的床那么小，他这么大个人，塞得下去吗？”沈雩忍不住想叹一口气。
小雪这才想到这个头痛问题，她的床是太小了些。“但是又不能让他再睡柴房的冰冷地板，为今之计只有－－”
沈雩怎不知小雪打的主意？现在的确只有这个方法可行。
“扶他到我房间吧。”
就算她不愿意，也没别的方法了。
第三章
两人半拖半拉，合力将元震扶到沈雩房间；未待喘口气，小雪快手快脚替他除去湿重衣物，紧跟着拉起棉被一盖，覆住他冰冷的身体。
小雪从橱柜里拿出一条干净布巾塞给沈雩，只丢下一句：“小姐，快帮他把头发擦干，我先去烧热水。”就往厨房冲去。
沈雩拿着那条布巾，瞪着他好一会儿，才移步至床边坐下。他发上附着些许冰雪，因为体温而逐渐融化，沾湿了他的头发。她看着他那张平时表情变化多、此刻却毫无生息的脸庞，想着这人是疯还是笨？竟在寒天里等她开门，他的目的究竟何在？
好不容易摒弃成见，动手拆开他的发束，替他擦拭一头湿发，她告诉自己，她只是不想有人死在她家而已。
头发半干之后，才想到房里只靠暖炕提供的温度可能不够，于是到大厅端了一炉火盆进来，然后继续帮他擦头发。
“小姐，热水来了！”小雪火速捧着一盆热水进房，放在沈雩洗脸用的架台上，沾湿布巾后不怕烫的俐落拧吧，把热气腾腾的布巾塞到沈雩手里。“小姐，我还得去熬药汤，麻烦妳用热布巾帮元大哥暖暖身子，再不回温，不知他醒不醒得过来！”