他翻白眼，受不了她的唠叨。世界上怎么有这么罗唆的女生？他陡地抓住她的双肩，截下她的话。
“艾筱枫，你到底知不知道，我为什么要这样做？”
“我知道你有正义感，想替我讨回公道……”
他火大，勾住她的下巴，两颗眼睛盯住她的不放。
“错，我没有正义感，我会这么做只有一个原因，艾筱枫，你给我听清楚——我要追你。”
“嗄？”
三度受惊，她吓到严重发傻，但这回的傻气，没引发他龙心大悦，只让他气得想跳脚。
“你不知道我在追你？”
普通女人只要一个眼神，就知道他对她有好感，但对筱枫，能用的招数他全使上了，怎么、怎么……怎么她会一无所知？他好丧气。
“有吗？”艾筱枫抓抓头发，把刘海抓得乱七八糟，眼光迷离。
“不然我干么送你花？”
“我以为你追的女人，家里在开花店。”她小心翼翼的说。
方经理说过，他是视觉系生物，身边的女人每个都是腰束女乃凸，名模身材、明星脸庞，没有一百零一分的女生，根本入不了他的眼。
“那我送你糖果咧，是我交了一个卖糖果的女生？”
“也许……你想刺激民生消费。”她的声音往下掉。
“我不是经济部长，那种事情与我无关。”
“可是……你不觉得……”她更小声了。
“觉得什么？”乔以励大吼，把她的声音盖过去。
“我们当朋友比较好？”她几乎是耳语了，但是他有听见。
“就像你和表哥那样？”他眉毛歪斜，口气挑衅，整个人濒临爆炸边缘。
哪壶不开提哪壶，她才把叶子的问题抛到脑后，试着假装从没发现，她对叶子起了微妙变化；她才试着欺骗自己，未来、今天和过去，没有任何事情，改变得了两人友谊。
她很尽力，真的。
乔以励不应该提起这句，尤其在所有事都乱成一团的时候，他的话像盐酸，瞬间腐蚀她的情绪。
艾筱枫持续发傻，这次的傻气指数接近满分，她不说话、眼光涣散，她傻傻地瘫在沙发里面，平板的五官，带着难解。
乔以励无奈。知道他喜欢她，有这么难以接受吗？他不晓得她心中千思万绪，只能叹气，他努力安慰自己，她只是需要更多时间来厘清。
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其实今天晚上，叶新恒并不是为了公事出门应酬，而是到罗品桦家去了，他不能推掉准岳父岳母的召见，这点基本礼貌他还懂。
罗家的餐桌是桃花心木做的，由名家雕刻而成，满桌子的鱼翅、鲍鱼、龙虾等昂贵菜色，看得出是一流厨子的精心料理。
但是他没什么胃口，也许是他们家没有阿公阿嬷，没有人用那种色色的口气说出“哺哺叫”这类的字眼，也许是这里的鸡鸭鱼肉没参加过奥运，总之，他没动筷子，只客气地喝了两口新鲜果汁。
他想念艾筱枫的菜，即使只是简单的蛋炒饭，都教他口水直流。
罗父在他的盘子里摆上一块熏鲑鱼，他微微皱了眉眼，没表示意见。
“新恒啊，我知道你的工作很忙，但是结婚前还是要和品桦多接触、认识，婚后才不会有适应困扰。”
他和女儿见面的次数太少，就算他是万中选一的好女婿，但继续这种相敬如宾的相处方式，两人的婚姻早晚会出问题。
叶新恒没理会罗父的暗示，直言说：“我的适应力很强。”
罗母道：“新恒，我是过来人，很清楚婚姻要花大把精神经营，彼此认识、沟通、了解、包容，我相信，你也不希望拥有一场失败的婚姻。”
“我赚钱养家，不搞外遇。”他相信，男人只要坚守这两点，女人就不该花时间、力气去抱怨。
即使他再不会做人，也看得出罗母额头上的黑线。
“我们马上要成为一家人了，你父母亲在国外，不能就近照顾，没事情的话，你就多到家里来走走。”她改个方向说，但目的是换汤不换药。
“我很忙。”
“那就让品桦到你那边，有空聊聊天、看个电影，了解一下彼此的兴趣。”罗父笑着建议。
他的兴趣是赚钱，痛恨把时间拿去看电影、聊天这类无趣消费，品桦不了解的话，他不介意让秦秘书打一张婚姻注意事项寄给她。
对他而言，婚姻和事业一样，只要按部就班去做，就不会有意外发生。
所以，他连考虑都没的就说：“我那里不方便招待外客。”
话一出口，他知道自己错了，未婚妻不是外客，认真归类，艾筱枫才是所谓的外客，但她住在他的书房里，住得习惯、舒适。
叶新恒只在罗家待了三十分钟，就藉口工作忙碌离开，罗品桦送他到大门口，眼底有着淡淡的失落。
可惜他不会安慰人，唯一懂的那种，是展开双臂让艾筱枫跳进他的胸口，但，就算他肯勉强当尤加利树，品桦也当不成无尾熊，她的臂力腰力没有艾筱枫好。
他早早回到家里，但屋里没人，只留着一盏昏黄的灯光。
他从客厅走到厨房，里面收拾得乾乾净净，他记得出门前艾筱枫说：“你不吃哦，那我下一点水饺就好了。”
水饺是艾妈、艾阿嬷合作包的，冷冻后从新竹寄上来，光是第一餐，他就吃掉五十个。
艾筱枫那时还问：“你的胃是哆啦A梦的百宝袋吗？再多东西都装得下。”
他打开冷冻库，水饺剩没几个了。
他从厨房走回客厅，待两秒，进书房，看看四周，回到卧室，拿衣服，洗澡，走出房间，到阳台绕两圈。然后再重复同样的路线，客厅、厨房、客厅、书房、卧室、阳台……第一次，他觉得自己的公寓大到很冷清。
不知不觉间，他习惯屋里有两个人影，有艾筱枫的脚步声，有电视喧闹声，才短短几个月，他对一个人的世界有了陌生感觉。
坐到沙发里，他直觉的拿起电话筒，想也没想，不知道那串数字是几时刻在脑袋里的，大脑指挥着手指头，把它们一一压上按键。
“喂，我是艾爸，找哪位？”电话那头传来大刺刺的爽朗声音。
“艾爸，我是新恒。”
听见他的声音，艾爸的口气热络起来。“新恒啊，最近忙不忙啊？有没有好好吃饭？艾妈想要给你寄鸡肉上去，又想到筱枫的梅子鸡怎么煮都煮不好，你哪天有空，让艾妈上去煮给你吃好不好？”
一大串的话、一大串的关心，结结实实地，熨上他的心。
“好。”他才应完，那端的电话筒就被抢走。
“新恒啊，我是艾妈啦，最近台北都在下雨哦，出门要记得带把伞，就算你年轻、身子骨好，可是酸雨淋多了会秃头，记得带伞，知不知道？”
北极冰人笑了，语调里添上一丝温暖。“好。”
电话再度换人。“新恒啊，我是阿嬷啦，筱枫有没有乖乖煮饭给你吃？如果她不乖，你要告诉我，我来骂她，啊你不要生她的气，知不知道？”
“我知道。”叶新恒嘴角上扬。说到底，阿嬷还是舍不得孙女被别人骂。
“筱枫在家吗？”
“不在。”
他回家她就不在，害他屋里屋外走两圈，却不知道站在哪个点，才能站得安稳适切？
心，空空的，满室寂寥涌上，不舒服。
他不知道，这个时候，艾筱枫正坐在乔以励家的沙发里，突然发觉自己对他的友情不纯粹。
“她去哪里？”
“我不知道。”
“她出去没告诉你？”艾阿嬷的语调扬了起来。