“坦白说，我长这么大，今儿还是头一回收到礼物。”幽幽地佟奕馨启唇苦笑，“更想不到的是，这头一份礼物竟还来自京城的都统大人您，好奇妙的感觉。”
“哦？”萨济尔眸光闪耀温柔，轻声问：“真的吗？你从没收过任何礼物？”
敛下的眼睫看得出她欲言又止，萨济尔完全没想到自己突发奇想的送来小礼会是她人生的第一回。
既惊喜也心疼，萨济尔举起茶杯，亲和微笑，“能送你第一份礼物，我觉得好荣幸，来，现在以茶代酒，敬你一杯。”
“谢谢大人。”她开心地同举茶杯，笑意盈盈，“馨儿也敬您。”
就这样，他们安静地在草堂里喝茶、聊天，该笑就笑，该悲伤时便一起摇头嗟叹。
此时此刻，她不是卑微的丫鬟，而萨济尔也不是高高在上的禁卫军都统，他们之间没有身份差别，不再背负个人沉重的过往，只是相谈甚欢的交心知己。
时光缓缓逝去，萨济尔在喝茶闲谈间，两道灼烈眼始终不离开佟奕馨粉女敕的脸庞。
他不由自主想再多听听她甜脆的笑声，盼望着时间能就此停住，好让他再多享受、多沉浸这般美好时光。
对照从小接触的皇亲女眷，哪个不是为了点蝇头小利而斗个你死我活，她们外表装饰的华丽高贵，内里心思污秽不堪，而坐在对面的佟奕馨却能活得如此与世无争、怡然自得。
上天给予的乖张命运，佟奕馨不抱怨也不抗拒，恍如生长在荒漠的一朵小花，在恶劣的环境也能默默绽放。
萨济尔的心不只一次让眼前佳人牵动，静静瞅着她斟入水、将茶壶煮上火，恍如一种灵性舞蹈，她条理有致地泡着茶，再恭敬为自己斟上。
喝茶时，深深望着她映水眸子，这时，萨济尔再不能否认，眼前这美丽的女人不只令自己好奇和同情而已，关于她的一切，已经点点滴滴烙印在他心里了。
竹林草堂
“哇，好冷！好强的冷风，真是刺骨的寒啦！”
“等等，我倒些热茶给你暖身子。”佟奕馨动作熟练地拿起泥炉上的铁壶冲茶水，将热腾腾的茶递给姐妹，“来，快喝下去。”
“好冷……哈、哈瞅！”一名与佟奕馨年岁相仿，头上扎着两个可爱发髻的小泵娘不住地打哆嗦，嘟起发颤的小嘴唇抱怨不停，“唉，这儿离京有些远，天候也阴冷多了，该大雪来的季节都没到呢，这冷风快把人冻成冰块了。”
“好好，凝儿你别再抱怨，是你太久没来才不习惯这天候，我常年住着倒挺习惯的，根本没像你说的那么冷。”
“怎么言下之意，是在怪我太久没来看你吗？”唤作凝儿的姑娘不悦地睨了佟奕馨一眼，喃念道：“馨儿，你太没良心了，我的难处你一点儿也不能体谅。”
“我知道你忙。”
“唉，何止是忙，打从我进了敬王府之后，没多久大格格出阁，接着二格格也出阁，再来是王爷娶亲，又过一阵子，少福晋竟亡逝了……唉，年头年尾接连着忙婚事、丧事，累得我命都快没了，要是真能偷个闲开溜，你想，我会不来陪你吗？”
“别气别气，我不是那个意思。”见好姐妹动了气，佟奕馨面带微笑，给她夹块豌豆糕赔罪，“吃块甜糕消气，咱们好姐妹可别为了点小误会伤感情，我可是把你当亲姐姐一样看，两年没见着你，心里不知有多挂念。”
“哼，这么说还差不多。”凝儿笑着吃下佟奕馨塞到嘴边的豌豆糕，陶醉感叹，“唉，吃来吃去，还是敬王府膳房做的最道地。”
“没错。这的确是我吃过最美味的。”佟奕馨也塞了一块进嘴里。心满意足地赞道：“好特别的香甜味儿，我以前从来没尝过。”
“当然。”凝儿面露得意，“你有所不知啊，这款豌豆糕，是咱那苦命的少福晋最钟爱的点心，萨济尔大人为了爱妻，特地网罗最好的制糕师傅进府里膳房，一心就为了给爱妻享用最好的。”
提到少福晋的往事，凝儿眉飞色舞，兴奋的说个不停，“你不知道啊，那少福晋对我们下人极好，总是隔三差五的送底下人好吃的点心，这款糕儿就是她常送来给大家品尝的。”
“听起来，你好像对那少福晋印象极好。”佟奕馨被凝儿生动的形容吸引，禁不住好奇发问：“她……长得美吗？”
“美！太美了！”凝儿不假思索答道：“我家少福晋是我见过最美的女人，而且难得的是她个性温和，说话轻声细语的，笑容迷死人了。”
“咦？怪了，你干嘛对我家少福晋的事这么好奇？”凝儿转了转大眼珠子，灵光一动，笑问：“喔，该不是你见过我家大人几面，也禁不住被大人迷住了吧？”
“凝儿，你、你、你胡乱扯什么，我怎么会喜欢你家大人，你别乱讲！”
“呵呵呵！”见她脸红耳赤，慌张反驳，凝儿吃吃笑了起来，“馨儿，你脸红的样子好可爱啊，呵呵呵……”
“算了算了！不说就不说嘛，谁稀罕！哼！”恼火地别开脸，佟奕馨气嘟嘟地闭上嘴，什么都不想说了。
然而，砰砰砰跳个不停的心却清楚无比地显现她对萨济尔的关心，绝对不只是“好奇”而已。
她想知道更多关于“他和她”的事。
佟奕馨就是想了解是怎样的女人能深深勾缠住萨济尔的灵魂。
“唉，如果你真喜欢我家大人也很正常啦！”瞧着沉默的佟奕馨，她承载心事的面容让凝儿有所感慨，“只不过，喜欢欣赏都统大人的女人实在太多太多了。偏偏大人心里只有少福晋一个女人，唉，可怜啦！他们新婚不到一年，新嫁娘莫名其妙惹上风寒，加上过去旧疾复发，撑不了多久就去世了。”
“才一年，好短。”佟奕馨蹙起黛眉，瞳内凝聚淡淡哀伤，“他到现在还放不下她。”
“可不是吗？最可怜的是我家大人，他对少福晋用情至深是皇亲国戚之间众所皆知。自从少福晋过世后，不知道多少人争相来府里介绍身份高贵的郡主、格格让他续弦，全部被他严厉回绝了，福晋为这档事气到病倒了，他仍然坚持不为所动，要不是把太后搬出来压着，怕是一辈子不再谈及续弦的事。”
“他一定很爱她，非常非常爱她。”佟奕馨慨然长叹。
“再爱也没有，她已经过世也入土了。”凝儿夸张地鼓起腮帮子，大声叹气，“唉唉，我听说……太后属意把皇上的妹妹颖佳格格指给他。”
“皇上的亲妹妹？颖佳格格？”
佟奕馨睁大眼，突然有种吸不到空气的窒息感。
“没错。”凝儿点头，沉重到：“我看，敬王府不久又要办喜事了，而且肯定要办得比之前更隆重、更盛大，谁叫她是皇上的亲妹妹呢！妈呀，接下来我又有的忙了。”
“他……他会接受吗？”像是梦呓似地，佟奕馨低喃道：“他那么爱她，不可能再接受别人，他的心跟着她走了……”
“一定非接受不可。”凝儿语气沉沉地点头道：“你想想，这可是太后指的婚，谁敢说声不？再说，这位可是皇上的亲妹，身份尊贵的嫡公主，都统大人哪有胆子敢拒绝……”
“喔！”抽了口气，佟奕馨像失了魂似的，声音轻到几乎听不到，“说的也是，为难他了。”
当下，一颗心好似绑了铅块般沉重，佟奕馨什么话也没说，幽幽叹气。
站在一旁的凝儿并不了解佟奕馨为何沉重，听姐妹提起几次在竹屋里遇见萨济尔大人，想也知道大人是太思念少福晋才三天两头往盛陵跑，凝儿只感慨大人的情深意重，他的孤孑一身教人心疼，然而，同是身份低下的奴婢，她以为自己不敢想的，馨儿一定也不敢多点非分之想。