这些日子应南宫杼的强烈要求，他已从原本的儿童初段班调入成人班，但这项决定似乎是一连串麻烦与灾难的开端。
由弓巧月首席弟子柯以政领军的男性学员们似乎和南宫杼很不对盘，趁他调入班级的这个机会，三天两头上演美其名为“关爱师弟、督导学习”，实际上则是私下扁情敌的老套戏码。
对于这情况她并非完全不知情，但碍于南宫杼坚持不肯吐实，宁可和对方硬碰硬也不愿低头示弱，她也不好端著师父架子强行介入两方人马之间。
不过，那抹青紫的瘀痕印在他帅气的脸上，看起来还真碍眼！
气闷地蹙起眉，她没有发现自己对他的关心早已超越单纯师生该有的情谊。
“不过是群手下败将，根本没必要放在心上。”不知是在逞强抑或是真不在乎，他唇畔浮现一抹意味深长的笑。
可看著他俊颜上的伤痕，弓巧月却无法不担心。相较于已有剑道四段资格的柯以政，南宫杼这个初学者连剑的握法都还不熟练，两方对战他怎么可能会有胜算？每回都被老鸟“训练”得遍体鳞伤，真以为她毫不知情吗？
但她却不知道，南宫杼口中的手下败将，指的是在情场，而非道馆中，这也是他笑得如此得意的原因。
“姊姊，这样不行啦！你应该要保护大哥哥啊！”在一旁看不过去的弓巧织忍不住发言。
“小织啊，听你这么说我虽然很感动，但这样大哥哥会很没面子耶！”堂堂一个大男人居然还要靠女友来保护，说出去多丢人呐？
只是面对小女生的爱护宣言，他觑了眼一旁忍笑忍得辛苦的弓巧月，最终也只能尴尬苦笑。
“为什么？大哥哥你放心，姊姊很强，一定可以保护你的。”
以为他担心的是这个，弓巧织急忙为自家姊姊的能力背书，还紧握小拳头发下豪语，“等小织长大以后，也要学剑道，变成像姊姊一样厉害的女生，保护我喜欢的人！”
小女孩的童言童语，教驾驶座旁的弓巧月不自在地晕红了双颊，也让南宫杼忍俊不住地低笑出声。
“不错，很有志气嘛！那你想保护的人，是今天要去见的那位小牛哥哥吗？”
将方向盘一转，他们已抵达今日的目的地──一幢位在台北市高级住宅区的华丽宅邸。
今天，他们是特地送弓巧织来参加同学生日派对的。
这个绰号小牛的小男生是弓巧月道馆里的学生，正巧也是虚长弓巧织几个月的同班同学，这回特地邀请生病在家休养的弓巧织来参加他的生日派对，对方母亲再三保证会好好注意小女生的病情，加上弓巧织的泪眼汪汪攻势和南宫杼不断猛敲边鼓，终于让原本不太放心的弓巧月点头同意。
“才、才不是……”被他这么一问，小女生竟赧红了小脸，很没说服力地小声反驳，模样简直和弓巧月害羞时如出一辙，教南宫杼见了俊颜上的笑容放肆扩大。
“好了，你别逗她了。”
见小妹脸蛋红通通像颗番茄似的，弓巧月没好气地瞪了罪魁祸首一眼，警告他别再坏心眼地耍著小女孩玩。
“小织今天不当电灯泡，姊姊你就放心和大哥哥去约会吧。”扯了扯她衣摆，小丫头临走前很贴心地甜甜笑道。
“啊？什、什么，姊姊没有……”她什么时候答应要和南宫杼去约会了？
否认的话还来不及说出口，弓巧月就觉腰间一紧、身后一热，南宫杼挺拔的身形紧贴在背，害她心口一阵卜通急跳。
“既然小织公主都这么说了，我们就恭敬不如从命，一起约会去吧！”
小女孩体贴的建议让他赞许地频频点头，不顾佳人烧烫的脸蛋，像是掳人的海盗般迅速将她拐离现场，朝他为了迎接两人初次单独约会而偷偷计划许久的目的地疾驶而去。
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“怎么了，巧月？你从刚刚就心不在焉的，是在担心小织吗？还是不喜欢来这里？不然我们可以换个地方，你想去哪儿？”
好不容易逮著机会和心上人出门约会，佳人的心思却总不在自己身上，难免让南宫杼心底有些小小的挫折。
难道真如阿尧那小子所言，自己宝刀已老魅力不再，才会无法锁住亲亲巧月的视线，让她眼里心底都只有他一人？
为此，他俊颜上满是受伤的神情，活像是遭到主人冷落的可怜小狈，教弓巧月看了差点失笑，同时又有些心虚和自责。
“不是啦！只是最近我总觉得……好像有人在背后盯著我。”就连刚刚在小牛家门口，她都有这种奇怪的感觉。
习武多年训练出的敏锐感官，让她近日明显察觉到一股冷冷的视线暗藏在背后，那种被人盯著的感觉很不好受，但她又怀疑自己是不是太多心，毕竟出身平凡，生活简单的她没理由会被人跟踪偷窥吧？
可一旁的南宫杼却一点也不这么认为。
“你说你被人偷窥？！有看到那个人的样子吗？”双掌按上她的肩，他一脸严肃认真地追问。
“别紧张，我并没有真的见到人，说不定是我自己想太多了。”摇摇头，她将这种奇怪的感觉归咎于自己因精神紧绷而太过敏感。
“是吗？”略沉下眸，他在心底暗忖，却不若她这么乐观。
他那群护弟心切的兄姊们什么古怪的事都干得出来，花招百出前科累累的不良纪录让他不禁猜想这回他们又想搞什么鬼？
“最好别让我逮到是你们在乱来……”气闷地咕哝了声，他微微眯起的闇黑瞳眸中，闪烁著危险光芒。
“欸，不说这种杀风景的事了，倒是这里是什么地方？牧场吗？”
决定换个心情好好享受难得的空闲，弓巧月敞开双臂深吸口气，望著青天白云下绿油油的草原，原本笼罩在心头的疑虑也在不知不觉间渐渐消散。
可她的话才刚说完，一望无际的草原那头就出现了数个黑点，还有愈来愈放大的趋势。
吓，是她眼花了吗？！
那群在草原上放肆奔腾的生物──是马！
她从来不晓得在北台湾还有这么一处占地广阔的马场，可以让马儿尽兴地自由奔跑追逐。
“太棒了，它们好漂亮！”看著逐渐朝两人奔来的庞然大物，弓巧月惊喜地开口，双手兴奋地揪住身旁男人的休闲衫衣摆。
南宫杼则十分熟稔地将修长手指轻放至唇畔，陡地吹出一声长长鸣哨，引起马群中一匹黑色骏马的注意，直往两人撒蹄奔来。
自从国小三年级收到兄姊送的豪华生日礼物──一匹活蹦乱跳的迷你马──就正式开启了他与马儿们的渊源。
马术，也因此成了他唯一愿意接受的流汗运动。
“来，巧月，我跟你介绍一下，这是我们今天的伴游‘黑摩卡’。”指著直到两人面前才紧急煞住步伐的高大骏马，南宫杼微笑说道。
虽然一年中待在台湾的时间不长，但爱弟心切的南宫兄姊可是不遗余力地讨自家小弟开心，特别为他保留了一匹骏马，供他回国时消磨时间。
望著在艳阳下闪耀黑亮光泽的骏马，此刻它正不住昂首嘶鸣，像在欢迎两人的到来，结实壮硕的体态和不时踢动的四蹄，让弓巧月十分著迷于眼前强壮且美丽的生物，双眼也散发出期待的光芒。
“我可以模模它吗？”
在南宫杼的首肯下，她伸手轻抚上马儿闪著乌亮光泽的侧月复。
温暖而滑顺的触感自掌心传来，从来不曾如此近距离接触过高大马匹，她心情十分兴奋、却又带著一丝紧张。