這些日子應南宮杼的強烈要求，他已從原本的兒童初段班調入成人班，但這項決定似乎是一連串麻煩與災難的開端。
由弓巧月首席弟子柯以政領軍的男性學員們似乎和南宮杼很不對盤，趁他調入班級的這個機會，三天兩頭上演美其名為「關愛師弟、督導學習」，實際上則是私下扁情敵的老套戲碼。
對于這情況她並非完全不知情，但礙于南宮杼堅持不肯吐實，寧可和對方硬踫硬也不願低頭示弱，她也不好端著師父架子強行介入兩方人馬之間。
不過，那抹青紫的瘀痕印在他帥氣的臉上，看起來還真礙眼！
氣悶地蹙起眉，她沒有發現自己對他的關心早已超越單純師生該有的情誼。
「不過是群手下敗將，根本沒必要放在心上。」不知是在逞強抑或是真不在乎，他唇畔浮現一抹意味深長的笑。
可看著他俊顏上的傷痕，弓巧月卻無法不擔心。相較于已有劍道四段資格的柯以政，南宮杼這個初學者連劍的握法都還不熟練，兩方對戰他怎麼可能會有勝算？每回都被老鳥「訓練」得遍體鱗傷，真以為她毫不知情嗎？
但她卻不知道，南宮杼口中的手下敗將，指的是在情場，而非道館中，這也是他笑得如此得意的原因。
「姊姊，這樣不行啦！你應該要保護大哥哥啊！」在一旁看不過去的弓巧織忍不住發言。
「小織啊，听你這麼說我雖然很感動，但這樣大哥哥會很沒面子耶！」堂堂一個大男人居然還要靠女友來保護，說出去多丟人吶？
只是面對小女生的愛護宣言，他覷了眼一旁忍笑忍得辛苦的弓巧月，最終也只能尷尬苦笑。
「為什麼？大哥哥你放心，姊姊很強，一定可以保護你的。」
以為他擔心的是這個，弓巧織急忙為自家姊姊的能力背書，還緊握小拳頭發下豪語，「等小織長大以後，也要學劍道，變成像姊姊一樣厲害的女生，保護我喜歡的人！」
小女孩的童言童語，教駕駛座旁的弓巧月不自在地暈紅了雙頰，也讓南宮杼忍俊不住地低笑出聲。
「不錯，很有志氣嘛！那你想保護的人，是今天要去見的那位小牛哥哥嗎？」
將方向盤一轉，他們已抵達今日的目的地──一幢位在台北市高級住宅區的華麗宅邸。
今天，他們是特地送弓巧織來參加同學生日派對的。
這個綽號小牛的小男生是弓巧月道館里的學生，正巧也是虛長弓巧織幾個月的同班同學，這回特地邀請生病在家休養的弓巧織來參加他的生日派對，對方母親再三保證會好好注意小女生的病情，加上弓巧織的淚眼汪汪攻勢和南宮杼不斷猛敲邊鼓，終于讓原本不太放心的弓巧月點頭同意。
「才、才不是……」被他這麼一問，小女生竟赧紅了小臉，很沒說服力地小聲反駁，模樣簡直和弓巧月害羞時如出一轍，教南宮杼見了俊顏上的笑容放肆擴大。
「好了，你別逗她了。」
見小妹臉蛋紅通通像顆番茄似的，弓巧月沒好氣地瞪了罪魁禍首一眼，警告他別再壞心眼地耍著小女孩玩。
「小織今天不當電燈泡，姊姊你就放心和大哥哥去約會吧。」扯了扯她衣擺，小丫頭臨走前很貼心地甜甜笑道。
「啊？什、什麼，姊姊沒有……」她什麼時候答應要和南宮杼去約會了？
否認的話還來不及說出口，弓巧月就覺腰間一緊、身後一熱，南宮杼挺拔的身形緊貼在背，害她心口一陣卜通急跳。
「既然小織公主都這麼說了，我們就恭敬不如從命，一起約會去吧！」
小女孩體貼的建議讓他贊許地頻頻點頭，不顧佳人燒燙的臉蛋，像是擄人的海盜般迅速將她拐離現場，朝他為了迎接兩人初次單獨約會而偷偷計劃許久的目的地疾駛而去。
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「怎麼了，巧月？你從剛剛就心不在焉的，是在擔心小織嗎？還是不喜歡來這里？不然我們可以換個地方，你想去哪兒？」
好不容易逮著機會和心上人出門約會，佳人的心思卻總不在自己身上，難免讓南宮杼心底有些小小的挫折。
難道真如阿堯那小子所言，自己寶刀已老魅力不再，才會無法鎖住親親巧月的視線，讓她眼里心底都只有他一人？
為此，他俊顏上滿是受傷的神情，活像是遭到主人冷落的可憐小狽，教弓巧月看了差點失笑，同時又有些心虛和自責。
「不是啦！只是最近我總覺得……好像有人在背後盯著我。」就連剛剛在小牛家門口，她都有這種奇怪的感覺。
習武多年訓練出的敏銳感官，讓她近日明顯察覺到一股冷冷的視線暗藏在背後，那種被人盯著的感覺很不好受，但她又懷疑自己是不是太多心，畢竟出身平凡，生活簡單的她沒理由會被人跟蹤偷窺吧？
可一旁的南宮杼卻一點也不這麼認為。
「你說你被人偷窺？！有看到那個人的樣子嗎？」雙掌按上她的肩，他一臉嚴肅認真地追問。
「別緊張，我並沒有真的見到人，說不定是我自己想太多了。」搖搖頭，她將這種奇怪的感覺歸咎于自己因精神緊繃而太過敏感。
「是嗎？」略沉下眸，他在心底暗忖，卻不若她這麼樂觀。
他那群護弟心切的兄姊們什麼古怪的事都干得出來，花招百出前科累累的不良紀錄讓他不禁猜想這回他們又想搞什麼鬼？
「最好別讓我逮到是你們在亂來……」氣悶地咕噥了聲，他微微眯起的闇黑瞳眸中，閃爍著危險光芒。
「欸，不說這種殺風景的事了，倒是這里是什麼地方？牧場嗎？」
決定換個心情好好享受難得的空閑，弓巧月敞開雙臂深吸口氣，望著青天白雲下綠油油的草原，原本籠罩在心頭的疑慮也在不知不覺間漸漸消散。
可她的話才剛說完，一望無際的草原那頭就出現了數個黑點，還有愈來愈放大的趨勢。
嚇，是她眼花了嗎？！
那群在草原上放肆奔騰的生物──是馬！
她從來不曉得在北台灣還有這麼一處佔地廣闊的馬場，可以讓馬兒盡興地自由奔跑追逐。
「太棒了，它們好漂亮！」看著逐漸朝兩人奔來的龐然大物，弓巧月驚喜地開口，雙手興奮地揪住身旁男人的休閑衫衣擺。
南宮杼則十分熟稔地將修長手指輕放至唇畔，陡地吹出一聲長長鳴哨，引起馬群中一匹黑色駿馬的注意，直往兩人撒蹄奔來。
自從國小三年級收到兄姊送的豪華生日禮物──一匹活蹦亂跳的迷你馬──就正式開啟了他與馬兒們的淵源。
馬術，也因此成了他唯一願意接受的流汗運動。
「來，巧月，我跟你介紹一下，這是我們今天的伴游‘黑摩卡’。」指著直到兩人面前才緊急煞住步伐的高大駿馬，南宮杼微笑說道。
雖然一年中待在台灣的時間不長，但愛弟心切的南宮兄姊可是不遺余力地討自家小弟開心，特別為他保留了一匹駿馬，供他回國時消磨時間。
望著在艷陽下閃耀黑亮光澤的駿馬，此刻它正不住昂首嘶鳴，像在歡迎兩人的到來，結實壯碩的體態和不時踢動的四蹄，讓弓巧月十分著迷于眼前強壯且美麗的生物，雙眼也散發出期待的光芒。
「我可以模模它嗎？」
在南宮杼的首肯下，她伸手輕撫上馬兒閃著烏亮光澤的側月復。
溫暖而滑順的觸感自掌心傳來，從來不曾如此近距離接觸過高大馬匹，她心情十分興奮、卻又帶著一絲緊張。