“回王爷，方才西营传来消息，朱姑娘去了牛尾山。”
他猛地站起来，指关节攥得泛白，冷声道：“你、再、说、一、遍！”
“朱姑娘……去了牛尾山。”
这个朱芝芝，嫌局势还不够乱吗？在牛尾山吃了一次亏，她还敢去！
“来人，备马……”
“王爷留步！”话音未落，周将军单膝跪地阻在他前方。
“周将军，你这是干什么？”慕无极的声音冷得让人毛骨悚然。
自来到兰州，九王爷便是一副闲散样，跟谁说话都和善客气，如今这模样不禁令众人吃了一惊，足见他动了真怒。
“王爷可是要带兵去牛尾山？”
“本王做什么不需要向你汇报。”今天，谁也别想拦着他。
“王爷可知道朱姑娘去牛尾山做什么？”周将军目无所惧，丝毫没有让步的意思。
“知道，但本王说了，本王做什么不需要向你汇报。”
“末将认为，王爷却并不知道自己在做什么！”周将军目光炯炯，正气凛然。
“王爷，自古行军打仗便没有带女子同行的先例，可是王爷不但让来历不明的女子留在军中，还允许她参与议事，这已是严重违反了军纪。此时，大敌当前，王爷不身先士卒，鼓舞士气，反而放下要务去找寻一名奸细！”
“大胆！你说谁是奸细？”慕无极怒喝。
哪有那么笨的奸细，自己跑到敌营去送死。
“不然王爷如何解释那女子来兰州之后，西蛮军突然大肆进攻、王爷如何解释我军刚刚分散兵力，西蛮军便集中兵力攻我东门！”
“周将军此言偏颇了，这与朱姑娘有什么关系？”
“王爷，军中有女子，绝非好事啊！”
“住口！”慕无极目光森冷，几乎没有温度。“你可知她是何人？”
“末将不知。”
“她是本王的王妃。”
此言一出，众将哗然。
早猜到这姑娘身份不一般，怪不得王爷百般呵护了。
慕无极此时也顾不得许多，只想先救人，索性将话托大。如此一来，一旦她平安归来，谅其他人也不敢对她怎么样。
“来人，备马。”
“王爷！”周将军却是文风不动，依旧挡在他之前。“末将头胆，只望王爷听末将二句，以大局为重，如今军中不可一日无主帅。末将愿代王爷前往牛尾山……接应九王妃。”
他目光一颤，“周将军你……”
“望王爷以大局为重。”
犹豫间，众将士竟齐声请命。
慕无极咬紧牙关，指关节喀喀作响。
他当然知道自己现在哪也不该去，可是，一想到那丫头只身独闯敌营，他就恨不得奔去把她抓回来，然后狠狠地骂她一顿！
◎◎◎
上次一个西蛮兵吓得她魂不附体，今天她到底是向谁借的胆子敢跑到牛尾山对面去！
但是，周将军所说不无道理。将士们的命还在他这个主帅手里，兰州千万百姓的性命都握在北国大军的手里，要他如何能够抛开一切去找她！
深吸一口气，他沉声下令，“周将军，立刻前去牛尾山。若遇见朱姑娘，不必问她的意思，直接带回来！”
看他不骂死她！
“领命！”
待周将军走远，慕无极反复琢磨着对方反常的行为，突然间大惊失色。
“张副将，快!牛尾山，你也速去！”
相较于城门前的混乱，牛尾山则寂静得过份。
为了避免打草惊蛇，慕无极所派驻的军队是善埋伏的精兵，只潜伏在暗处通风报信。真正的屯兵其实在十里外的小山坳。
夜风呼啸在荆棘丛的缝隙间穿梭，发出令人战栗的声音，说不出的凄凉诡异。
周将军一到，见到的便是这样的场景。
周围没有一个人，他想，今夜自己注定要无功而返了。
他并非故意与九王爷作对，他所做之事，都是为了大局着想。在他看来，那姓朱的女子必是奸细无疑，她窃取军情全身而退，又怎会回来？只叹王爷生性善良，又是个多情种，被媚术迷昏了头，还百般护着她。
九王妃？
哼！
别人不知道，有女儿在宫中当贵妃的他可是清清楚楚。听说九王爷目前才从南朝返国，皇上正琢磨着是否要为他指婚，若他有王妃，皇上怎么可能不知道？
就算朱芝芝不是奸细，单凭她一句话就能左右王爷判断这点，留她在军中就是个祸害。
若今夜那女子真敢回来，他索性直接将她了结，以免再生是非。若王爷怪罪，他大不了以死谢罪，以他一人之命若能保住兰州国土，他也算死得有意义了。
一晃眼，一个时辰过去，周将军等得有些不耐烦。
想他战功赫赫，如今却要在此苦等一个女娃？当真是好笑！
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于是，回到马上，准备就近简单巡视一圈，再来等待。忽然，荆棘丛中传出一阵不小的声响。
接着，一团黑红的东西猛地飞出，饶是他身经百战却也从未邮过这种武器。他下意识便欲挥枪，谁料那团东西竟忽地蹦起，口中还念念有词。
“回来了？哈！我竟然活着回来了！炳哈！我回来啦！”
那东西慢慢站起来，四下瞧了瞧，就手舞足蹈地欢呼起来。
“兰州，我回来啦！牛尾山，我朱芝芝活着回……周将军？”浑身漆黑中泛着诡异红色的人影一怔，随即跌跌撞撞地奔了过来。“周将军，王爷派你来接我的吗？”
“你是……朱姑娘？”他被结结实实地吓了一大跳。
“是我是我，我是朱芝芝，你不认识我啦？”她大声呼喊着，完全不想想，她用一大缸墨汁将自己从头到脚淋了透，这副德行就是自己照镜子都认不出来。
“既然你送上门来，那就休怪老夫不客气了！”
话音未落，银色枪头划破寂静黑夜，如流星坠空般扫向女子咽喉。
“噗！”朱芝芝猛地扑倒在地，呕出一大口血。
周将军一分神，枪尖急急停在她面前。
怎么回事？他的长枪还没有碰到她一毫。
他这才注意到，她身上除了荆棘划破的伤口外，左手臂一处刀伤深可见骨，月复部也在不停地流血。她身上，黑色的是墨汗；暗红的，却是凝结在衣襟上的血迹。
朱芝芝费力地抬起头，一双眸子闪烁着复杂的情绪，在夜空下份外明亮。
“周将军，你要想杀我，可要……赶快，我恐怕……坚持不到你下手了！”
议事厅内，慕无极焦急地踱着步，先是盼着朱芝芝能毫发未损地出现在眼前，接着退一步，希望她受到惊吓但总管回来就好；到了最后，他再也不敢奢望，只盼牛尾山那边赶紧捎个信息回来。
“王爷，周将军回……”
不等通报完毕，慕无极就冲了出去。
也顾不得礼数，周将军将怀中黑糊糊的一团东西放在地面的担架上，有军医早在边上等候。
“王爷，这是……”
“朱芝芝！”慕无极几乎是暴怒地冲到担架边上。
顽固如周将军也不禁感叹。果真情深意重，都这样了，王爷竟然还能认出来。
“这……这谁下的毒！”
“禀王爷，这不是毒。”
“都全身漆黑了还不是毒？”
周将军干咳了两声，“王爷，照朱姑娘的说法，黑色的是墨汁，是她自己‘伪装’所涂的，至于伤……”事实上，她只来得及说完这些，就昏死到现在。
但是有人显然对这些伤的形成原因并不感兴趣，而是将所有注意力都放在伤的程度上。
“她、还、有、伤？”这几个字慕无极是自牙缝里挤出来的。
原本黑糊糊一片，他也看不清楚，走近细瞧才发现她伤得有多夸张。