他清清喉咙，重新开始。“如果你没有其他计划，是否愿意跟我一起去？”
“噢，听起来很棒。”他终于又邀请她出游了。突如其来的放松令她了解原来她有多么焦虑和紧张。如果他决定永远不再邀请她呢？她甚至不要去想这个问题。
星期三的黎明晴朗而灿烂，荷莉舒服地醒来。她睡得又稳又甜，尼克再度邀请她，报社的记者也要来采访。这一定会是圆满的一天。
带阳光散步回来之后，她在后院训练它。它起先不太专心，但终于稳下来，而且表现非常好。“好乖的狗，好聪明。”她赞美，并轻抚它的毛。
她把阳光留在后院里，进屋吃早餐，一面拟定今天的工作计划。吃完早餐，她把盘子洗干净，然后走出后门，打算把阳光牵进屋里。
后院里空空如也，闸门敞开着，阳光已经不见踪影。
第八章
荷莉跑出去，沿着街道大叫阳光的名字，并张望每一家的庭院，但始终看不到它的踪影。是谁打开闸门的呢？自从上回阳光跑出去之后，她就决定要在门上加个锁，才可以放它在庭院中活动，但是，她未想到疏忽个几分钟也会有危险，为什么自己不更加谨慎呢？
询问过一些邻居后，终于有人看到它往榆树街的方向跑去。荷莉匆匆谢过那个妇人，跑回家抓起皮包、车钥匙和阳光的皮带。但她突然忆起和报社记者的约会，于是连忙打个电话到老人之家，告诉翠娜她会迟到。
她记起上次是在小学的操场找到阳光，便直接朝那里开过去。它果然在那儿！荷莉叫唤它时，它立刻跑过来。她已经没时间再把它送回家，只好直接带着它前往老人之家。
当她抵达，报社的记者已经参观过老人之家，正在彼得的办公室里听取他提供的介绍，并没有因为她的迟到而感到不耐，令荷莉松了一口气。阳光在老人之家受到热烈的欢迎，它的表现也十分乖巧，使那天的灾难演变为美满的结局。
当天晚上，荷莉洗好澡，穿着睡衣，躺在床上，和尼克在电话中聊天。“那个摄影记者本来无聊得要死，但一看到阳光，立刻精神抖擞起来。我们到外面去看那块地，他至少用完两卷底片去拍那只狗。”
她注视着夜风拂动窗帘，忍不住猜想尼克现在坐在哪儿，穿着什么衣服。“因为我迟到了，”她说道，“我一直好担心会搞砸这次访问，幸好一切都没问题。”
“你有没有提起钱克贝？”
“我没有对他做人身攻击或侮辱，但是，我把事实表达得十分清楚。”她的声音里回荡着满意。“等了解他散播的都是谎言之后，大家自然会开始支持我们。报社的采访进行得这么顺利，已足以弥补我先前遭遇的麻烦。”
“什么麻烦？”
她开始向他解释阳光又出走的事，以及它在老人之家的表现，已经完全忘记早上的焦急和忧虑，也不再猜测是谁打开她家的闸门。
星期五早上，荷莉迫不及待地买了一份报纸，读过之后，她相当满意。唯一美中不足的是记者引用芮丝和艾洛茜的谈话，对钱克贝做了一点人身攻击，而且编排的方式很容易让读者以为那些话是她说的。
那一整天，老人之家的电话响个不停，大部分都是支持他们的人，许多人主动表示要协助他们筹募捐款。彼得对这一切相当满意，但也担心钱克贝会针对报道中的批评采取报复，并要荷莉小心应付。
星期六上午十一点，荷莉和尼克前往参加新购物中心举办的活动。“如果没有争地的纠纷，我一定会玩得很开心。”她随着人潮走来走去。
他们不断碰到认识的人——翠娜和她的新男友、芮丝和她的丈夫史蒂、尼克的朋友和邻居，连欧伯特都是穿着他的制服在那里维持秩序。他们也碰到珍妮，她热情地拥抱尼克，好像想待在他的身边，但是，她的朋友把她拉走。
“她对你很痴迷。”荷莉在珍妮离开之后说道。
“谁，珍妮吗？”
荷莉翻翻白眼。“当然是珍妮。你到底是怎么回事？只要假装在你生命中的女人都和你一样吊儿郎当，你就不会有罪恶感，对不对？”
“怎么又变成这样了？”
“别装出无辜的样子。”她的语气好像在开玩笑，心里却有些气恼。“梦妮和你跳舞的时候，仿佛置身七重天。任何人只要看着珍妮，就会了解她认为你是上帝赐予的恩宠。”
“哇。”荷莉的错误印象令他大悦，他必须咬住牙关，才能压抑住笑声。“你把我捧得太高了。”
“噢，一点也不。”她不悦地瞥他一眼。“这也是你的魅力之一。你表现得好像你根本不知道自己已经把她们迷得团团转。”
“你也包括在内？”他装出期盼的样子，然后发觉自己正屏息等待她的回答。
“我当然不包括在内！”发现她的语气太过强烈时，荷莉设法挤出一个淘气的微笑。－“那是一个无伤大雅的小谎。”
“哦？”
“我和其他人一样，也认为你很棒。美妙、迷人、引人遐想。”她亲吻自己的手指，然后用那根手指轻点他的唇，很高兴他们的交谈又恢复轻松的气氛。“我可以用一堆赞美你的话来填满一个填字游戏。”
“只有一个吗？”
“不要太贪心，一个填字游戏已经足以占满一页。”
他用一只手托住她的下巴，俯向前。“我指的是亲吻。”他用唇轻轻指过她的。
“尼克！”她咯咯地笑起来，并环顾四周是否有人注意他们。“你好恐怖！”
“可怕、恶心、恐怖。看！我又可以填满另一页了。”
他又给她一个吻，然后牵着她的手往前走，感觉整个人轻飘飘的。他或许不像她说的那么英俊迷人，但已确实不再像以前那么笨拙。
“我们去逛逛尽头的那个大帐篷，看看里面有什么。”尼克建议。
“或许只是更多的商品橱窗。”荷莉心不在焉地回答，她的唇仍然渴望他的亲吻。她也是深深受他吸引的女人之一……不，她和尼克只是普通朋友。幻想其他只会带来心痛。心痛？这是哪门子的想法呢？她和尼克在一起，只是因为安全，因为他们俩都想避免认真而深入的男女关系。
“钱克贝，”他突然警告，并抓住她的手臂。
她望向左后方，屏住呼吸。穿着灰色西装和白色背心的钱克贝，正站在那里跟另一个男人说话，同时挥动着他的雨伞。一个声音闯进荷莉的脑海：赶快逃走。尼克扯动她的手臂，她开始后退，突然，她的脚步冻结，因为她看到另一个男人就是雷诺。
“喔，抱歉————小心！”一个撞上荷莉的女人轻呼。
雷诺的视线瞥过来，看到荷莉和尼克。“还真巧。”他撇撇唇，露出近乎鄙夷的神情。“看看是谁来了————罗密欧与朱丽叶？”
荷莉武装起自己。“哈罗，雷诺，钱代表……你们认得唐尼克，对不对？”
“当然认识，我们很熟啊。”钱克贝走上前，和尼克握手，雷诺则在同时后退一步，表示他不想和尼克握手。
钱克贝的胖脸上堆满笑容。“你好像可以教我如何跟那些记者打交道，韦小姐。你和你的那只狗真是上相，已经成为我们镇上的明星了。”
荷莉的回答是一句模糊不清的低语。这是怎么回事？她不能信任钱克贝的笑容，也不喜欢他称呼阳光为“你的那只狗”。她的心飞向那只金毛猎犬，闸门已经锁上，而且阳光是待在厨房里，应该不会有任何问题才是。