他这毒誓立得她心头一惊，“不……不用下这么重的誓吧？”
“不是我做的，何惧之有？”他说着目光一凝，“你为何认为是我？”
“因为事情发生在你拿两百两来找我之后的几天，而且那些人说我坏事，留不得，所以我才……”
舒海澄仔细寻思，她不过是个在街上卖艺的小姑娘，能跟谁结下这么深的仇？还三番两次地对她……
忖着，他不觉心头一缩。那些人说她坏事，她坏了谁的事？又坏了什么事？
突然，他想起两个月前在她家墙外行止鬼祟之人，便问：“向天笑，你惹了什么事吗？”他神情严肃，“看来这不是巧合。还记得你之前伤了脚，在家休养吗？”
她点了头，“记……记得。”
“那天我到屠宰栏探望一名受伤的伙计，回程经过你家宅子时，发现一名男子鬼鬼祟祟地在墙外窥探，他发现我之后立刻从另一头跑了。”
原来那人不是他……这会儿天笑开始感到害怕了，照他这说法，一直都有人在暗处窥伺着，而且随时都可能对她不利？
“你一定是惹祸上身却不自知。”舒海澄神情凝重，若有所思。
天笑无意识地捏紧了自己的衣角，露出惶惑不安的神情。向天笑惹到什么麻烦了？为何有人想要她的命？
看她一脸惊惶，舒海澄知道她是真的受惊了。他有点同情她，也对她处在不可知的危险中隐隐地感到在意。
她说她遭到攻击是在他去找她后的几天，那么此事跟他舒家有关吗？不，他爹娘都不是会做伤天害理之事的人。
“你得想想自己到底惹了什么事。”他说：“这几个月是否有什么不寻常的人出现在你身边？或是有什么不寻常之事。”
她想了一下，“没有，我的生活可单纯得很。”
舒海澄瞥了她一眼，“单纯？单纯的姑娘可不会在这种时候只身走在便道暗巷里。”
“你这是在暗指什么？”她皱眉。
“我没暗指什么。”他说：“我只是好奇，那条暗巷通往知府府邸的西便门，你去那儿做什么？”
慢着，他这是在指控她什么？
“舒海澄，你少自以为是了！”她气恨地直视着他，然后拍打车厢的边缘，“停车！停车！”
未得舒海澄下令，六通不敢随意停车。
天笑瞪着舒海澄，懊恼地叫道：“叫你的人停车！”
舒海澄面上没有太多情绪，叹了一口气，语声幽缓地道：“六通，停车。”
“是。”六通勒停了马。
马车一停，天笑便跳下了马车，此时马车已行到人来人往之处。
天笑气呼呼地、头也不回地走了。
舒海澄掀开帘子看着她逐渐消失在人群中的身影，笑叹，“真是个坏脾气的丫头，我可是好意。”他像是在说给自己听，然后轻拍了一下车厢的边缘，“走吧。”
“是。”六通答应一声，在马上抽了一下。
再一次发生攻击事件，且知道幕后黑手并不是舒海澄，天笑回去后这才真的感到害怕。先前以为买凶杀害向天笑的人是舒海澄时，她对他只有愤怒而没有恐惧，现在知道不是他，她反倒整天疑神疑鬼。
到底是谁想杀害向天笑？是她在通天园惹了谁？不，她从不记得有跟谁结仇生怨呀！
自那天在暗巷里遇袭后，她便要求爷爷小心门户。为了不教他担心，她并没有将发生的事一五一十的告诉他，他问起，她只说是因为家里放了一些值钱的物件，怕被窃贼盯上。
话说回来，一直以来遇袭的都是她，也就是说爷爷并非目标，这让她稍稍松一口气。
第五章 贵人接连出现(1)
不久，花自艳要为天笑引荐的那位玉石商人谢金松回珠海城了。在花自艳的一番美言下，谢金松对她感到好奇，愿意与她一见。
于是由谢金松约定了地点，两人在春兴茶楼相见。
天笑在定下的时间抵达春兴茶楼时，谢金松已经候着她了。
掌柜知道她的身分后，便依着谢金松的吩咐将她引领至二楼的厢房一会。
虽说天笑对自己的设计及企划有十足的把握及信心，但还是有些忐忑。她不曾见过谢金松，只听花自艳粗略的形容过他。
“谢爷，向姑娘来了。”掌柜在厢房外说着。
此时，里头有名男子开门，看他的衣着打扮应是随从。
他看着门外的她，快速地打量几眼才道：“姑娘请。”
她点了头，深深地吸了一口气，然后走进厢房。
厢房里的案桌摆在窗边，可以看见茶楼外的街景。一名身着藏青绣竹叶长袍的男子坐在窗边，案上已有几道茶点，旁边的小炭炉上还烧着水。
男子转过头来看着她，“幸会。”
他看来约莫三十出头，样貌粗犷但又给人一种精干的感觉。他的五官不似舒海澄那么好看，但却也是能吸引女人目光的。
咦？她没事想起舒海澄做什么？
“是谢爷吗？我是向天笑。”她说，“谢谢您愿意见我一面。”
谢金松以眼神示意她落坐，她便上前在离他约莫一个人间距的位置上坐下。
“自艳在我面前不断夸你，还让我看了你给她打制的物件及你画的图录。”谢金松瞥了随从一眼，要他过来沏茶。
随从颔首，随即上前动作熟稔地以刚烧好的水泡茶、沏茶。
“对于你绘制的那些样式，我十分惊艳。”他眼神带笑，“我走闯南北多年，真没见过这样的款式，姑娘好灵巧的心思。”
“多谢谢爷的赏识。”她虽有点紧张，却表现得不卑不亢。
“自艳说……”谢金松目光一凝，直视着她，“你想筹措资金？”
“是。”
“那么……你希望是多少？”
她迎上他的视线，“那要看谢爷对我有几分的信任跟期待。”
他微怔，兴味一笑，“也是，若这事不成，我可是会赔钱的。”
“我做的是金工，也就是说就算物件卖不出去，值钱的东西还在，相信不会让谢爷赔本。”天笑说着，将自己拟定的分成契约、预估损益及投报率报表递交给他，“这是我拟定的投报合约及预估的损益报告，请您过目。”
谢金松微微蹙起眉心，用一种疑惑的眼神看着她。预估损益？这十六岁的小姑娘真懂得这些？
他对她有满满的好奇，接过她手中那本册子开始翻阅。
原本还一脸不以为意，轻松看待的他，在翻了几页之后神情渐渐地专注、凝沉及严肃。真是不得了！这小姑娘所拟定的合约及报告里有条不紊地写出合作计划、目标，并列出行销方式、预计用什么手段闯出名号，还分别以两百两、三百两及五百两的资金做估算，算出预计的损益，教走商多年的他惊叹不已。
忍不住地，他抬起脸来，惊讶又惊喜地看着她，衷心赞佩着，“向姑娘小小年纪竟有这般本事，真是教谢某大开眼界。”
“那么……”她无畏且坚定地直视着他，“谢爷愿意投资吗？”
谢金松毫不犹豫地道：“愿意。”说着，他以激赏的眼神注视着她，干脆道：“明日我便着人给你送去三百两银票。”
天笑闻言惊喜地瞪大眼睛，“真的？”
“不假。”谢金松眼底闪着“捡到宝”的精光，“小姑娘，可别让我失望。”
天笑迎上他精干但又温煦的黑阵，自信又无惧地道：“一定。”
能得到谢金松三百两的投资，天笑真是喜出望外。
等拿到六张五十两面额的银票后，她先去兑了两张，其他四张便存放在票号里。
回程，她到欢满楼去见了花自艳，本想跟花自艳报告这个好消息，她却已经知晓了。原来谢金松在答应投入资本的当天晚上便去欢满楼见了花自艳，并将这事告知了她。花自艳很为她高兴，并期许她的金工事业能顺风顺水，让世人见识女子的本事。
离开欢满楼后，她先到春兴茶楼买了几块山楂糕。
前几天跟谢金松在茶楼相见，他在她离去前着伙计给她打包了几块山楂糕回去孝敬爷爷 ?爷吃过后赞不绝口，直说那山楂糕不甜不腻，令人口齿留香，回味无穷。
他们爷孙俩生活并不富裕，平日里省吃俭用，像春兴茶楼这种地方的茶点他们是吃不起的。
可人呀，辛苦工作不就是为了吃吗？爷爷年纪大了，有什么爱吃想吃的，她都会尽己所能买来孝敬他。
带着热呼呼的山楂糕，她回到城北小宅，刚进巷子便见有两人站在她家门外。
她趋前一看，是一名约莫五十、有点威严的大爷，身边带着一个不到二十的少年，看来是他的跟班。
“两位是……”她从没见过他们。
听到她的声音，两人转过头来。
“请问是不是有位向姑娘住在此处？”那威严大爷问道。
“我正是。”她疑惑地看着两人。
那大爷顿了一下，立刻致上一封请帖，说道：“在下李玉，是宁侯府的管事，这份请帖是侯府的凄姨娘要在下送来的。”
闻言她更是困惑了，宁侯？那根本是云端上的人，跟仙一样，与她这种平民百姓是八竿子打不着的，然而侯府的姨娘却给她请帖？怪了。
大概是见她一脸狐疑，李玉紧接着解释，“姑娘莫惊疑，其实是我们溪姨娘先前与侯爷一同出席刘太夫人的寿宴，见了姑娘为太夫人打制的簪子，十分惊艳，而且也非常欣赏姑娘的梳头手艺，特让我过来请姑娘过府一趟。”说着，他拿出二两银子，“这是凄姨娘给姑娘的车马费，还请姑娘准时带着请帖前来赴会。”
收下请帖跟车马费，天笑向李玉欠了个身，“有劳李管事，小女子会如期赴约。”
送走李玉，她兴奋地原地跳跃转圈圈。
宁侯府，是宁侯府呢！先是谢金松投资三百两，如今宁侯府又派人来邀，天啊，好事真是一桩接一桩！
“爷爷，我回来了！”她兴高采烈地大叫，迫不及待要将这个好消息告诉爷爷。
不一会儿，向锦波前来应门，看着门外一脸狂喜的天笑，他愣了一下。
“爷爷。”天笑努力地憋住随时可能爆发的笑声，神秘兮兮地道：“老天爷派财神来敲门了！”
“嗄？”向锦波懵了。
天笑如约来到城南的宁侯府，侧门开着，那日前去城北送帖的李玉已候在那儿。
“向姑娘真是准时。”李玉说。
“守时是美德。”她淡淡一笑。
在来这儿之前，她已先向爷爷询问过关于宁侯的二三事。古时候没有谷歌大神，凡事都得靠打听。
随着李玉走进侯府后，天笑便忍不住四处张望。
她原以为侯府就算不是高墙巍峨、金碧辉煌，至少也该是画栋飞檐、殿角森严。可走进侯府后，她才发现这偌大的侯府十分幽静简朴，也没看见来来往往不断巡逻的侍卫。
看来这宁侯虽出将入相，却是不喜铺张豪奢的人。
跟着李玉东拐西绕，终于来到一处名为淌心的院落。
“向姑娘到了。”李玉对着在院门口候着的两名侍女说。
一名侍女立刻进去通报，不一会儿又出来了，“向姑娘请随奴婢来。”
李玉跟天笑点了个头，天笑便跟着那侍女进入涤心院。
随着侍女的脚步，她来到花厅外，就见花厅的门敞着，一名美妇正与少女在挑选布疋，似乎是要裁制新衣。
“夫人，客人到了。”侍女说。
美妇跟少女抬起头来，眼神清澄地注视着门外的天笑。她们便是董澪跟俞景岚，俞世鼎的爱妾跟女儿。
“小女子向姨娘及小姐请安。”天笑福了个身。
“向姑娘免礼。”董濡秀丽清妍，气质非凡，虽是侯府中人，却一点架子跟距离感都没有，“冒昧给你送去请帖，想必惊扰你了吧？”
“惊是有，扰倒一点都不。”天笑问：“不知有何小女子可效劳之事？”
“是这样的……”董凄示意她过来桌边就座。
她上前在董澪对面的位子落坐，眼神专注地看着董濡。
“那日在刘太夫人的寿宴上，我看见太夫人的发妆十分优雅特别，冒昧一问，这才知道不只发妆，就连她头上那支福梅金簪跟绢花都是出自姑娘之手，十分惊艳。”董凄继续道：“小女景岚先前已由圣上许婚，三个月后即将行笄礼，侯爷对此事十分看重，着为娘的我用心筹备，我想给景岚打一套头面以行笄礼，所以请向姑娘前来商量。”
“原来如此。”天笑了然一笑，转而看着俞景岚，“不知小姐可有偏好的颜色？”
“我喜欢紫色。”俞景岚性情天真活泼，不大怕生。
“可有特别喜欢的珠宝玉石？”她又问。
俞景岚想了一下，摇摇头。
“那……有喜欢的花鸟或……”天笑忖了一下，月兑口而出，“神兽什么的？”
“神兽？”董濡跟俞景岚一怔。
此时，一旁的嬷嬷忍不住笑了，“小姐应该最喜欢饕餮吧？”
天笑听出嬷嬷话中意涵，一时没忍住便笑了出来，可看俞景岚涨红着脸，一脸羞赧，她又赶紧收敛笑意。
董湩掩嘴轻笑一记，“鲁嬷嬷，你就别笑话她了，她近来收敛许多了。”
“母亲，怎么连您都……”俞景岚嘟着小嘴，“真是让人家看笑话了。”
天笑赶紧解释，“小女子不是在笑小姐，只是觉得这位鲁嬷嬷说话太有趣。”
俞景岚其实也不是生气，只是觉得有点糗，轻啐一记，“有趣不就是因为嬷嬷暗指我是贪吃的饕餮吗。”
“呃……”天笑不知所措，尴尬极了。
俞景岚是宁侯唯一的女儿，必然是他捧在掌心上呵护着的，也不清楚脾气性情，要是不小心冒犯了她，不知道宁侯会否追究呢？
幸好澪姨娘温柔宽厚，不见一丝愠色，温柔笑视着她，“向姑娘别往心里去，咱们主仆在院里都是这样笑闹的，不碍事。”
“是。”天笑稍稍安心地一笑，而后道：“小女子不才，有个想法。”
“姑娘请说。我便是觉得姑娘心灵手巧、独树一格才劳烦姑娘走这一趟的。
“女子行笄礼，意即进入人生另一个阶段，就像是虫蛹锐变成蝴蝶般……”她眼神灿亮，“小女子想用小姐喜欢的紫色为基调，以蝴蝶发想为小姐设计成套头面，如何？”
闻言董澪眼睛一亮，欢喜地道：“甚好。”
“那请夫人给小女子三日时间设计绘图。”
董凄深深一笑，“我跟景岚就静心等待了。”
时隔一个月，舒海澄从西北回来了。
他此番前去主要是为了一座玉石矿场，原矿场主人一直以来都跟舒家做着玉石买卖，可因为家中突有剧变，矿场主人不得不卖掉矿场，其他矿主知道他急须月兑手换得现银便胡乱砍价，趁火打劫。
舒海澄得知后便着人先行带去信息，表明接手矿场的意愿。此举是为了让那些想趁火打劫的矿主们知道还有竞争者，以教他们提出一个公道的价钱收购接手。