因为锦琛并不是冷酷的性格，众人认识久了说话也有些随意。这会儿巴巴的等着食物，几个男人喝着凉茶便闲扯起来。
“幸好还有包子馒头可吃，否则接下来一整天就要饿肚子了！”说话的人名叫高天进，长得一副虎背熊腰的样子，天生怪力武功不俗，食量也不小，所有人就数他等得最心焦。
另一个穿着短打绑腿的消瘦男子名叫余不凡，没事最喜欢与人抬杠，闻言直接回道：
“你怕什么？别忘了去年在皖南的天目山，就算探路时咱们无粮可吃，大人都能在一整个山头里找出可以吃的植物，饿不死你的！大人难道还会短了你吃的？”
高天进抓了抓头，憨笑道：“我不就是钦佩大人才这么说吗？我也知道大人在山里那可厉害着，就连迷了路也能从四周的植物找到出路，我都不明白那些草啊树的到底有什么不一样……”
众人笑了起来，只有锦琛持着杯子发呆，目光却越过杯子飘向远方，不知在想些什么。
此时包子茶水送了过来，众人面露喜色，饿了一个早上，不客气地一人拿了一个大嚼起来。
他们的动静太大，锦琛这才回过神，不过他并没有如他们那般粗鲁的大吃，而是起身走到自己的马匹旁，先照顾了自己挂在马上的几个盆栽，确定里面的植物活得好好的，也没有倾倒，他浇了些水才回位置吃起包子。
“说来大人的怪僻还挺多的，成天抱着几个盆栽不放是何故？”另一名作文士打扮还留撇山羊胡的中年男子被众人称为德叔，此人中过状元，只是遇到上官打压，愤而弃官。
不得志数年后遇到锦琛欣赏他的才华，便投入锦琛麾下做他的谋士。
“你这文人成天在屋子里，这你就不明白了。”终于有高天进知道的事，他得意洋洋地道：“大人的盆栽里有盆叫一叶草，功效可多了！有次大人被毒蛇咬，整条腿都肿了，
就是靠那盆里的草才救回来。我也被蛇咬过，大人也用这草救我，当真有奇效！”
余不凡也连忙附和，“可不只！咱们南方天热，有时候顶着太大阳办事，时常中暑，大人便用一叶草煮水给我们喝，一下就解了暑热。更厉害的是，不管大人怎么采，那草像是采不完似的，总能一茬又一茬的长出来……”
“还有还有，大人还给了我们香囊挂身上，里面的花瓣也是由大人的盆栽里来的，可以防毒去瘴，在山上可好用了！”高天进又补充了一句。
“不过这会儿都要回京述职了，大人还那么珍惜那几盆花草做什么？”德叔一直不明白这一点。
这下换余不凡怪笑起来，他轻功了得，往往替锦琛暗中打探消息，所以这点事他怎么会不知道？“听说那几盆花草是大人未婚妻送的。”
“大人的未婚妻？”其余两人都睁大了眼，这还是第一次听说。
“而且大人的未婚妻，我猜测是赣南人士。”余不凡说得头头是道，他可是有理有据的。“因为大人每次到驿站托人带信，都是送到赣南一带。平均至少每月必定有一封，你们就可以知道大人有多重视对方了。”
“如此重视，那肯定很漂亮啊！”高天进好羡慕，他的外貌注定吸引不了漂亮妹子，
但锦琛可不一样，在南方风靡无数少女，不过环肥燕瘦他一个都看不上眼，所以能让他看上眼的不知要美成什么样子。
德叔却是听得叹息，“只可惜大人的行踪飘乎，不能透露出去，必定是没办法收到回信了。这么多年了，不知大人的未婚妻心意是否不变……”
众人一听也觉得有理，一时皆是为锦琛嗟叹不已，包子都忘了吃。
在旁听了一阵子闲话的锦琛已吃了第五个包子，他一记眼神淡淡地飘过来，“你们说够了没？再说下去我都要吃完了！”
几个聊得兴起的人这才惊觉桌上包子少了大半，急忙把手里的东西吃掉，然后飞快的抢食起剩余的包子。
锦琛吃掉第六个包子，才默默地擦了擦嘴，很有自信地说道：“你们几个咸吃萝卜淡操心！我告诉你们，我未婚妻很漂亮，漂亮到会闪瞎你们的眼！而且我回去就要迎娶她了，她对我的心意，绝对不会变的！”
待锦琛回到京师，伏日都要过了，阳光发挥着余力，不过风一吹来，仍能让人忍不住打个冷噤。
他先入了宫向皇帝禀报此行的经过，还有那些押解回来的人犯也需要他协助指证，皇帝也没想到他年纪轻轻办事竟然如此利索，成果比想像中的要丰硕许多，不由大为赞赏，
直接明示接下来会让他入大理寺，破格任大理寺少卿。
锦琛谢恩之余，也不由想到三年前衣向华所说，他若差事办得好，官位三级跳都有可能，这会儿不就跳了三级吗？
带着这样的好消息回府，安陆侯府早知道他回京了，几个时辰前就开了大门，让奴仆列队等着。
锦琛见到这般阵仗不由失笑，问道：“侯爷与夫人呢？”
“夫人在正厅等着世子，方才还在叨念，侯爷则是回去西南了。”冯总管谨慎地答道。
回去西南？锦琛又再追问：“什么时候的事？”
冯总管道：“三年多前世子南下，没多久侯爷就上书请调回原职。恰好四川都指挥使是指挥同知暂代，侯爷便去了。”
是父亲自己上书请调的？锦琛不由一头雾水，先前他父亲就是因为不想与母亲长久分离，令她独守空闺，所以才由四川请调来京师，怎么没多久的时间又请调回四川？
抱着这样的纳闷心思，锦琛来到了正厅。
胡氏一见到他，眼泪便忍不住落下来，但脸上却带着笑。“琛儿，你终于回来了！这回该不用再出去了吧……”
看到儿子已然成为一个成熟的大人，以往轻浮之气再也不存，如今看上去沉着稳重，
刚毅坚靭，她着实喜不自胜。
锦琛向母亲请安后，笑道：“不用再离京了。这回我立了大功，万岁明言会授我为大理寺少卿。”
“大理寺少卿？琛儿，你当真出头了。”胡氏欣慰地猛地站起，上前拍了拍儿子的肩。
“只不过那位置不是好坐的，容易得罪人，你得要谨慎行事。”
“儿子知道。”见母亲情绪上来了，锦琛不由打趣了一句为她缓解。“儿子如今升官的速度可是比爹还快了！”
他这句打趣果然转变了胡氏的情绪，但却是由喜悦转为哀怨，“别提你那没心肝的爹！”
所以是吵架了，爹才会请调回四川？锦琛不好直问父母的隐私，只能由母亲话里去猜测打探。既然这已是事实，他也不急着弄清楚，反倒心里一直藏着的那件事，终究要提出来，于是他索性转移了话题。
“娘，有件事，儿子需要娘首肯，最好在这阵子就办好。”
胡氏不解。“什么事？”
“儿子年纪不小了，也该负起该负的责任，所以想在近日成亲，想请母亲替我办了。”
锦琛知道胡氏不喜衣向华，所以说得有些小心翼翼。
胡氏却是眉头一扬，出乎意料的没有反对，只是神情有些古怪。
她没有立时回应，彷佛在心中挣扎着，最后像是下定决心般，平静地道；“你想成亲了？那好，横竖你订亲这么久了，聘礼也早就准备好，我明儿个就去帮你提，然后准备一应婚礼之事。”
这么容易就说成了？锦琛大喜道：“劳累娘辛苦一趟亲去赣南……”
胡氏抿了抿唇，脸上竟是毫无喜意。“谁说我要去赣南了？我明儿个是要去汝阳王府。”
原本喜上眉梢的锦琛，俊脸随即沉了下来。“什么意思？我的婚事与汝阳王府何干？”
说起这件事，胡氏也是万般无奈。当年她虽退了衣家婚约，却也不想再与汝阳王府结亲。想不到汝阳王竟利用他的权力，拿捏住她娘家的把柄，逼得她不得不让锦琛与褚婠订亲，而她还得摆出一副感恩戴德的样子，就是因此把锦晟都气回了四川。
所以明知儿子会暴怒，胡氏仍是摆出了母亲的架子，说道：“你与衣向华的婚约，早在三年前我就帮你退了！那丫头说不定早已另嫁，之后我替你求了汝阳王府的惠安郡主，你既想成亲，那我便去与汝阳王府商谈……”
“不用了！”闻言锦琛只觉内心一阵怒火狂烧，自从他南下办差，不论多难办的事他都能冷静以对，已经很久没有感受过这种失控的愤怒。
这三年来，他因为行踪不定，无法收到衣向华来信，他一直以为两人心意相通，至少他还能写信给她。想不到就是这样的阴错阳差，让退亲之事被隐藏了过去，如今他要再挽回，可能吗？
一想到衣向华现下可能已经另嫁他人，他的心就如刀割般的痛。
如果眼前这人不是他母亲，他很可能已经拔刀相向了。
“娘，你怎么可以这么做？你明知道我只要华儿！”锦琛几乎是咬牙切齿地把话挤出来，还得紧握拳头才能忍住爆发的情绪。
“父母之命，媒妁之言，你想要娶谁必须经过我同意！我早就说过衣向华那丫头配不上你，如今你升了官，那她就更配不上了！褚婠虽然名声不太好，但她地位高，而且她与娘说过，她是真心喜欢你的，入了府后必也能与你琴瑟和鸣……”因婚约已成定局，胡氏一直以来都是用这些理由说服自己，却被锦琛粗鲁地打断。
“这辈子除了衣向华，我不会娶别人！褚婠好不好都不干我的事！我死都不会娶她！”
“那怎么行？你们已经定了婚约，而且人家褚婠也等了你三年！”胡氏恼怒地道。
“那是你们咎由自取！她要等就让她等到死！总之与汝阳王府的婚约我不认，你自己定的你自己摆平！”
说完，锦琛已经不想再与胡氏多言，即使是亲娘，这么做也太过分了！
他气得拂袖而去，连胡氏在后头叫唤都没回头。
他终于明白父亲为什么三年前便请调回四川，必也是被母亲这自以为是的行为气着了。
横竖以汝阳王府的门第，他父亲不在就要成亲，他们也不会接受，离得远远的显然是父亲的缓兵之计。
第八章 背后退亲动手脚(2)
锦琛带着浑身怒气，龙行虎步地欲回自己院子，但在经过桃源居时，他忍不住停步，往那幽深的桃林望了一眼。
景物依旧，人事全非，这种领悟又再一次重创了他的心。
“自从衣姑娘回去，这片桃林又不开花了。”冯总管不知从哪里冒出来，幽幽地道。
锦琛沉痛地闭上了眼。“没有她，开不开花都没什么意义。”
冯总管见四下无人，突然低声说道：“世子，其实衣姑娘一家人后来搬到京城了，侯爷特别由四川写信给我，要我留意衣家的动静，还有侯爷也会在衣先生面前为世子使力……”
已然沉到谷底的心突然又提了起来，锦琛双目暴睁，忍不住掐住冯总管的双肩，急问道：“爹做了什么？”
冯总管差点没被锦琛捏死，忍着痛楚说道：“其实，衣姑娘还没成亲，如今仍是小姑独处……”
衣云深是在三年前搬到京里来的，就在冯总管代表侯府来退亲之后不久。
他参加了隔年的春阐，取得会元之后在殿试中一鸣惊人，由皇帝亲授状元之位。而后他与往年的状元郎相同，任翰林院修撰，但再来的经历就大大不同了。
他任官时表现杰出，为皇帝讲经史这么无聊的事居然也能讲到让皇帝有兴趣。不待他在翰林院待满三年，才一年半皇帝就将他升为通政使司参议，再隔不到一年，又擢升为通政使司左通政。
左通政这个职务，掌内外章疏、臣民密封申诉等事，等于是地方与朝廷的关口，百姓与天子的桥梁。不仅可以第一手知道民间及朝廷内外的大小秘事，亦因常常需为皇帝处理地方来的奏疏，几乎不时就要面圣，说是皇帝跟前的红人也不为过。
锦琛由冯总管那里知道了衣云深如何在三年之内青云直上，亦是暗自咋舌，而且人家还不用像他这个安陆侯世子一般水里来火里去，几次都险些失了性命，同样能升到四品的高官，所谓人比人气死人，锦琛这才明了自身的悲摧。
所谓朝为田舍郎，暮登天子堂，衣云深就是最好的写照。
“这两年风雨不调，民间粮食减产，万岁体察民心减了税，导致国库收入锐减。衣大人向万岁提了一个建议，我朝建国多年，许多人占着爵位食邑领取俸禄，却没有实质官职，犹如国库的米虫。既然这两年朝廷缺银粮，不如降低这些人的俸禄，由他们的食邑抽取分额支应国库。”
冯总管说起了这几年来，朝中如何被衣云深搅和得风起云涌，他露出一脸钦佩的神色。
“万岁闻言大喜，隔日便颁布了诏令。衣云深虽被一些爵爷们恨上了，可是那些人本就无官职，他们的态度也无关紧要，倒是其他有授官的爵爷们都交口称赞衣大人，户部那些人对衣大人更是感激不尽。”
锦琛原本有些不解冯总管为何提到这些事，但如今的他对朝中之事也敏感了许多，顿时便想通了关键。“我明白了。汝阳王褚家这异姓王是开国时就封了的，如今的爵位是袭爵而来，文不成武不就，靠着爵位混日子，衣叔这个降低食邑俸禄的建议一实行下来，受害最深的就是目前米虫里位置最高的汝阳王！”
冯总管见世子一点就通，也很是欣慰。“没错！衣大人桩桩件件的手段都是为了黎民百姓，无可挑剔，但汝阳王却是默默被打压得极惨，还只能打落牙齿和血吞。世子，你该知道是为什么。”
锦琛点点头，心中自然有数。衣云深自然是公报私仇，替衣向华找场子来了，也有可能，他是变相在扰乱汝阳王府与安陆侯府的亲事。
隔日恰好朝廷休沐，锦琛等不及地投了拜帖。如今衣云深住在官署中，距离皇城也不过步行两刻钟的时间。锦琛以为会被拒绝，想不到衣云深竟然见他了。
这官署并不大，只是个两进院子，院子中只种了些松柏树木，花朵不见一枝。见到这般萧条的院子，锦琛心里有些沉，待他进到正厅，厅里也就是正常的条案茶几太师椅，没有任何的花草装饰，连墙上都是寥寥的一幅画，就在正堂之上。
他不意之中多看了一眼，嗯，皇上画的，难怪只有它被挂出来。
只是他一直期待进了这屋里可以见到衣向华，但眼前却只有一脸平淡的衣云深，即使他已然执弟子礼，衣云深仍然自顾自地呷着茶。
衣云深一身白衣，发如墨颜如玉，气韵卓尔不群，喝茶的姿态不疾不徐，飘逸潇洒至极。